“外祖母想要為璉表哥求娶王熙鳳？”雲星訝然道。
“我這幾年出門少，對京中的姑娘不甚了解，那位王家姑娘你可認得？”
“在外祖母家見過幾次，聽說二舅母常接了到府上玩耍。”
林如海是文官，雲星往來較多的都是文官家的姑娘，勳貴家隻在賈府見過幾個。然自榮國公過逝，賈赦賈政撐不起榮國府的門楣，以至於連一些有實權的老親關係都大不如前了。
王熙鳳是王夫人的侄女，時常被邀請到賈府小住。賈母亦時常邀請雲星過府，不過雲星從不在外祖家過夜，故隻匆匆見過幾次。
“母親素來眼光極高，不知那王姑娘如何？”賈敏好奇道。
雲星思忖片刻，實言道：“王熙鳳是個爽利性子，生得極美貌，隻粗識幾個字，不通詩書。璉表兄素來畏之如虎，怕是並非良配。”
“那王熙鳳既生得美貌，璉兒因何不喜？”
“璉表兄不像舅舅那般好顏色，且他不喜二舅母，大約也不願意娶王家姑娘。”
“你如何就知道璉兒不好美麗的姑娘？”
“我並非說表兄不喜美麗的女孩子，但他所求大約是與我那位未曾蒙麵的大舅母相似的姑娘，須得知書達理。”
賈敏聞言歎道：“你大舅母走得早，璉兒哪裡知道他娘什麼模樣。不過，我那位前大嫂是個極好的人。”
“表兄當是憧憬過母親的模樣，我不曾見過那位大舅母，依著阿娘的隻言片語推測，前大舅母應該是個識字明理，賢淑溫婉之人。”
“聽你之言，璉兒是真不喜歡那位王家姑娘了。然你外祖母和兩位舅母常年不出門，除了親戚家，哪裡知道京中那些姑娘。即便是知道，邢氏與王氏未必會用心給璉兒張羅，可惜我這些年總是病著京中倒是不如你熟悉。”
“外祖家這幾年門第敗落，璉表兄一心進學，若能得個功名，哪怕是中個舉人，就好說親了。”
“中舉哪有這般容易？賈家起於微末，自第一代寧國公和榮國公就為家中子孫延請西席。可幾十年來，也就敬哥中過進士，卻跑去當了道士。”
“璉表兄又不比敬舅舅笨，敬舅舅能中，表兄肯用心，總能中。其他人中不了，那都是心思沒放在讀書上。”雲星不由想到早逝的賈珠。
賈珠早年做的功課，雲星也見過，比書法、詩詞都比賈璉有靈氣。隻有時在家被偏愛未必是好事，吃不得苦，嫌書院辛苦不肯去。心思過於細膩敏感，竟因一次名落孫山，便自暴自棄，一病去了。
“你呀，莫要小看天下讀書人。當年敬哥二十多歲中舉，即便璉兒真能如敬哥一般，總不能讓他再等十年才說親。”
“中舉這般難，怎麼我爹就年紀輕輕高中探花了？今科狀元不過三十來歲，那探花郎更更是年輕著呢！”雲星不以為然，“且依我之見，賈家和王家已是姻親，很不必再娶王家女。”
“你外祖母既然喜那王家姑娘，親上加親也是喜事。”
“珠表兄在時，外祖母和二舅舅尚且知道為他求娶國子監祭酒家的姑娘，怎麼璉表兄在書院用功，外祖母就不能為他的前程想想呢？親上加親最是沒必要，親便是親，遠了便也遠了，何必要世世代代困在一處？”
賈敏一愣，點了點雲星的額頭道：“你這小丫頭，我竟不知你這般薄情。什麼是遠了便是遠了？說起婚姻大事竟也一套一套，我說不過你。”
“我們母女私下淡話，何事不可說？”
“罷了，你總有道理。什麼遠了便遠了的話，可不許在你外祖母麵前說。她老人家素來疼你，你這般說不是讓人心冷嗎？若非你那些表兄、表弟與你年齡相差太大，你外祖母還想將你討回家去呢！”
“說璉表兄的事，阿娘怎拿女兒說笑了？外祖母莫不是看上了玉兒？這不行！”雲星眉頭一挑，“骨血回流【注1】乃是家族衰敗之兆，爹爹步步高升，寶兒聰慧過人，日後定然前途可期，咱們這樣的人家，有什麼道理結姑表親？”
賈敏歎息道：“你這丫頭，怎這般敏銳？日後你爹若是去刑部，破不了的案子，帶你去保管行。”
“我隻是太了解外祖母和阿娘了，定是阿娘胡思亂想，在外祖母麵前說什麼擔憂我們姐弟的話。璉表兄比我年長，寶玉比我年幼，外祖母不會提，玉兒倒是與寶玉年紀相仿。外祖母待阿娘，阿娘待玉兒一腔慈母之心自不必說。可阿娘彆忘了，寶玉的娘是二舅母，而你與她素來不睦。”