陪賈敏說了一會兒話，賈璉出府都快中午了。瞧著時辰，乾脆帶著引路的鏢師和伴當尋了本地有名的酒樓試一試揚州菜。
不想一進酒樓，就被人撞了一個趔趄。那人一味賠罪不說，還要請他吃飯。這不明不白的飯，賈璉哪裡敢吃，好一番婉拒。又來了個年輕公子自稱與皇商薛家是朋友，攀起了關係。
賈璉不由大汗，莫看賈府一天到晚說什麼四大家族同氣連枝，在賈璉眼裡皇商薛家就是他二嬸的一門親戚，和他可沒什麼關係。親戚的親戚的朋友都要來攀個關係，他也許和皇帝還是親戚呢！
好不容易甩掉了亂認親戚朋友的家夥，賈璉在包廂吃了飯，依著計劃去街上逛逛。
隨便走進家玉器鋪子，看中了一塊玉石正打算買下，掌櫃的開價讓他轉身就走了。賈璉不似賈赦酷愛扇子和金石玩器，但耳濡目染下些許眼力還是有的。那塊玉石至少價值百兩，掌櫃卻開價十兩，不是賊贓就是變相賄賂。
出了玉器鋪子，沒走兩步，一塊香帕迎麵飛來，遮住了賈璉的臉。濃鬱的香氣嗆得賈璉連打了好幾個噴嚏，他揮手拍開帕子，目不斜視地繼續前行。那丟帕子的姑娘見他這般不解風情，氣得直跺腳。
賈璉一出府便“奇遇”連連，自然不是沒緣故的。
前巡鹽禦史和揚州知府，一遇刺，一下獄，不管新來的是什麼人，揚州上下都希望他能夠穩住局勢。若揚州再鬨出什麼大風波，驚動了陛下，弄不好就是一場“地震”。
林如海知揚州已成了定局，未免引來朝廷更多注意，暫時也不能將他踢走，那麼誰能夠拉近與新知府的關係，誰就能夠保住既得利益，甚至謀求更多利益。然林如海來揚州後，除了接風宴，其他宴席皆以公務繁忙推了。
知道林如海的家眷下揚州，揚州府和官場和鹽商都緊盯著呢！林如海油鹽不進無妨，他還有妻子和兒女。
賈敏與雲星姐弟在碼頭下船，便有不少眼線盯著。當日揚州上下便已經知道林知府隻有一位夫人，並無妾室，兩女一子，同行的還有林夫人的內侄。
林如海內宅人口摸清了，脾性也要了解。府衙的仆役並非都是林府從京中帶來，故此賈敏一到揚州就病倒的消息很快傳了出去。林夫人是個病秧子，林知府竟沒有納妾，還婉拒了鹽商送的揚州瘦馬，眾人都道這位林夫人善妒且手腕過人。
林夫人手腕過人，且多病不易見，那就再看林如海的子女。可林如海的兒子才四歲，這麼小的娃娃，便是討好了，也無大用。
揚州上下對著林家一番分析，目光便落在了賈璉身上。賈璉出身榮國府，那林如海是妻管嚴，外放都帶著妻子的內侄，可見看重。通過賈璉搭上林如海不失為突破口，於是就有了賈璉出門的一幕幕。
揚州上下忙著試探拉攏賈璉時，雲星也開始布局埋網掌控揚州。前任巡鹽禦史遇刺，都說是前知府□□，然此案尚未判決，動手的凶徒也不曾落網，林如海此時知揚州還兼巡鹽禦史，林如海如何能將全家性命交托給揚州府衙的衙役。
官場上的事情，雲星不懂，但是江湖事她卻擅長。若能掌控揚州府的江湖勢力，那麼就等於掌控揚州的動向，將許多危機掐滅在萌芽狀態。
雲星知自己年少，容易引人注意，便選了一人代表自己處理外麵的事情，這個人便是林府大管家林伯的次子林雙。林雙雙十年華，少年時跟著人學過一些拳腳。癩頭和尚的事情後，雲星時常讓林雙出去探消息，也指點他武功。
林雙雖然沒有成為什麼武林高手，但這兩年對江湖上的事情也頗為了解。他機敏善變，又有雲星在背後掌控，甚是得用。如今外麵的事情，雲星不少都是交給他辦的。
賈璉到揚州半月便認識了不少人，回來便將知道的人事告知雲星和林如海。雲星結合賈璉得到的消息，及父親和自己查到的東西，竟整理出一個揚州官場和本地商賈大戶的關係圖。
上麵涉及了不少各家的隱秘之事，林如海看過亦驚訝不已，不知雲星如何查到。這份關係圖確實幫了林如海大忙，他一番借力打力，解決了不少前任的遺留問題。
然接手揚州府三四個月，林如海便意識到了這揚州知府不難做，但揚州巡鹽禦史不好做。出京前，皇帝密旨他嚴查揚州鹽運。可這揚州的鹽水太深了，鹽商背後關係盤根交錯，竟是讓人無從下手。