剛從揚州到金陵坐船一個往返, 又要坐船回京城，賈璉想一想嘴裡都發苦。他們坐的官船是一艘三層樓船，在運河上算是比較穩的船了。然船上還是有些晃蕩, 在船上, 賈璉不敢看書太久，便拉著林九下棋。
隨著林雲星年歲漸長，賈璉不能如她少時一樣, 與她一道下棋讀書了。在賈璉心中, 林雲星隻是妹妹, 可在這個表兄妹可以成親的時代，卻要懂得避嫌。
現代人表兄妹、堂兄妹與親兄妹一般，沒有諸多避諱，可這個時代縱然是親兄妹, 親父女, 隻要男女有彆，就要懂得男女之防。因此，縱然兩人的艙房相鄰, 卻不好進入彼此的艙房。
幸而這次林雲星北上除了探視賈母，還要為父親送信和中秋節禮到相熟的府邸。因帶的東西不少，故此也帶了許多隨從，其中林九恰好是能下棋的。然於林九而言，陪賈璉下棋卻是一件苦差事。船上沒有其他消遣，縱然林九原來不討厭下棋, 現在也被賈璉纏怕了。
“表少爺, 時辰不早了, 要不今天到此為止吧？”林九試探道。
“時辰還早！”賈璉意猶未儘。
賈璉的棋是出名的差勁, 但不妨礙他喜歡拉著人下棋。在白鶴書院, 他許多同窗最怕的就是跟他下棋了。因為與他下棋贏得太容易，沒有成就感，偏偏賈璉卻是越戰越勇的性子，無論輸多少回，他都能纏著你繼續。
林九提議道：“在船艙呆了一日，這會兒外麵正涼快，表少爺不妨去甲板上透透氣。”
這次，賈璉總算意識到林九不想繼續了，鑒於船上隻有林九能讓他禍害，隻得意興闌珊地收了圍棋，接受他的意見，去甲板上放風。
這艘北上的官船因沒有什麼達官貴人乘坐，賈璉和林雲星便住了三樓最好的艙房。白日裡在無遮無掩的運河上行船，莫說甲板便是船艙內也是極熱。現下日暮西下，涼風習習，倒也舒適，船上不少人都選擇到甲板上透氣放風。
賈璉一出船艙就見林雲星帶著司琴和司劍也在船頭，笑著招呼道：“阿星表妹！”
“表兄在房裡待了一整日，竟然肯出來了？”林雲星笑道。
“白日外麵熱，就不想出來。”他們的艙房在上層，有窗戶透氣，白日自然是在艙房舒服。
林雲星抓起發帶，驗看了一下風向道：“這幾日逆風，怕是要晚幾日才能到京城。”
賈璉聞言，臉頓時皺成了一團：“那豈非要多坐幾日船？”
“表兄似乎並不急著回京。”林雲星原以為賈璉會嫌棄船慢，沒想到他倒是更怕坐船。
“我就是怕坐船，至於回京——”賈璉壓低聲音，“實話與你說了吧，老太太這病多半是裝的。”
“你說外祖母裝病？”林雲星眉頭微皺。
自收到信說老太太病重，賈敏便心急如焚。讓人連夜翻出了府上的各色補藥，還讓人去藥鋪買了支好參。許是憂心太過，他們出發前，賈敏身上就有些不好，怕府醫醫術不精，林如海還派人拿著帖子去請了揚州府的名醫上門為賈敏診脈。
“十有**！”賈璉歎道，“這話對著姑父姑母，我都不敢實說的。來信若隻說老太太病了，許我就信了，可偏偏還說對我思念成疾——我打小養在老太太院中，但老太太對我並沒有那麼深的情誼。”
聞言，林雲星倒是有些明白賈璉為何不敢告訴她父母，賈母可能是裝病了。賈府家信說老太太對賈璉思念成疾病倒，可賈璉卻說他們沒有這麼深的情誼，讓人聽去了指不定覺得賈璉如何不孝。
林雲星與賈母並不十分親近，又清楚賈璉在賈府地位尷尬，他才看私下坦言。
“可好端端的，外祖母為何要裝病呢？”
“現下不知，不曉得京城還有什麼等著我們呢！許是衝著我來的，許是衝著林府，畢竟老太太是對我和姑母思念成疾才病的。”說到思念成疾，賈璉情不自禁加重了語氣。
兩人說了一會兒話，見天色不早了，便各自回艙房休息。
天氣炎熱，晚上休息時，林雲星並沒有關上窗。睡到四更天，隱約聽到夜風中傳來一些異常的聲音。安逸多年，林雲星的警惕心自不如前世，可到底是走過江湖之人，在外行走，總是會多留意一些。
披了外衣，林雲星抓起床頭寶劍掛於腰間，走出了艙房，正好見林九疾步走入回廊：“主子，河上不太平，似有人遇到水匪了。”
天下承平已久，他們坐的又是官船。不過林雲星是謹慎的性子，前番出京能雇了鏢局護送，今次回京，也沒有全無安全意識。這次出門，賈璉隻帶了伴當善來，林雲星身邊卻有司琴司劍及林九帶的十餘護衛。
按著林雲星吩咐，林九每天晚上都會安排人守夜，今晚恰好是林九親自值後半夜。
“去看看！”林雲星隨林九快步至甲板。