從公主府督工回府, 賈璉剛走到二門，就有一人從暗處鑽了出來，急聲道：“二爺！”
賈璉腳下一頓：“小紅, 你找我, 可是二妹妹那邊有事？”
賈迎春是賈府的二姑娘，但府上除了賈璉這個兄長，並沒有人在意她的事情。賈璉去揚州前抓了迎春奶嬤嬤手腳不乾淨的把柄將人打發了出去，又嫌迎春的大丫鬟司棋毛躁, 想問林雲星要個能乾的大丫鬟給妹妹。
林雲星身邊不缺能乾的大丫鬟, 但賈迎春名義上養在賈母院裡，他們晚輩不好明著乾預。在林雲星的指點下，賈璉選了府上管事林之孝的女兒林紅玉送去迎春身邊。對賈母的說辭是林之孝的女兒到了辦差的年紀，要給尋個差事。
府上老太太偏心賈寶玉人儘皆知，但寶二爺還在後院吃胭脂, 璉二爺卻已經是舉人。老太太年紀大了，若在寶二爺出息前一蹬腿沒了, 這府上到底還是璉二爺做主。故此，這幾年府上不乏眼光長遠的奴仆暗中向賈璉示好。
林之孝是掌管銀錢府庫的管事，也是府上少數行事低調不張揚的奴仆。他雖不曾投靠賈璉，但也表達了自己的善意。賈璉提出將他女兒送去迎春身邊伺候, 允了林紅玉跟迎春一起讀書，還從私下從賈璉這邊多拿一份月前, 林之孝夫妻自無不應。
林紅玉去了賈母院裡伺候迎春，避賈寶玉名諱，才更名小紅。
賈璉不在京中時, 林之孝夫妻為了女兒暗中對迎出多有關照。賈迎春性子軟和卻也並非不知好歹, 不管是看在林之孝的麵子上還是因人是賈璉送來的, 都甚為倚重。
“姑娘讓我與二爺說一聲，老太太今日又提起讓人去揚州接表姑娘和表少爺回京。”小紅低聲道。
賈敏剛去世那會，賈母派周瑞去揚州吊唁就與林如海提過將林雲星姐妹接到榮國府教養。林如海惱榮國府對賈敏的喪儀過於怠慢，怕兒女在榮國府受氣，並沒有同意。
去年秋，賈璉準備回京備考，賈母再次提及要林雲星姐弟隨賈璉一同回京。林如海自己不打算續娶，兒子便罷了，女兒若無長輩教養，隻怕於婚事有礙，便有些心動。然林雲星一口咬定要為母守孝，若父親見不得他們，大不了帶著弟弟妹妹會姑蘇。
林如海知長女性格倔強，便沒有強求。
賈璉獨自返京，還得了賈母幾句埋汰。然過了幾日他才從迎春、惜春兩位妹妹口中得知原委。
初春，金陵薛家進京參加選侍，過府拜望時，王夫人以薛家在京中的老宅沒有修繕為由留他們小住。賈母見了薛寶釵頗為喜歡，對此樂見其成，還撥了梨香院給薛家小住，讓薛寶釵與迎出姐妹一道讀書。
不想薛家從小住變成了常住，選侍之事不了了之，府上還流傳出了金玉良緣的謠言。
若說賈寶玉的容貌肖似老國公，那顏控就是遺傳了賈母。賈母素來喜歡容貌好的丫鬟小子，薛寶釵生得好，又是親戚家的女孩子，賈母才不吝善意，但這份喜愛並不包括接納薛寶釵做她最疼愛的嫡孫媳婦。
老太太至今端著一品榮國公夫人的架子，從來沒有接受榮國府沒落的事實。士農工商，在賈母眼中，薛濤活著，薛寶釵區區商戶女都配不得她寶貝孫子，何況現在薛家的當家人是成器的薛蟠。
除了門戶之見外，金玉良緣還戳中了賈母另一處死穴。那就是王夫人試圖繞過她，掌控賈寶玉的婚姻。對於賈母而言，王夫人這是在挑戰她的權威。
賈璉與甄家的婚事吹了後，賈母因大房對她的忤逆可說氣到肝疼。她奈何不得大房，掌控不了賈璉，如何肯眼睜睜再看著二房失控？為了打破金玉良緣之說，賈母便想到了邀請林雲星姐弟回京，又接了娘家侄孫女史湘雲過府小住。
賈璉：……讓從四品高官的嫡女、侯府嫡女和一個商戶女為了一個從五品小官嫡次子打擂台，老太太真有想法！
然彆的不說，老太太還真的成了一半。林雲星姐弟沒有上京，史湘雲卻真被賈母接過來了。賈璉偶爾去給賈母請安還見過那位端正賢惠的寶姐姐，和“愛哥哥”長，“愛哥哥”短的史家姑娘。
賈璉不知老太太因何舊事重提，但他心中清楚除非老太太病得下不了床或是現在把自己作死了，林雲星姐弟會回京探視或吊唁，否則任何事都不能打斷人家姐弟為亡母守孝。
“我知道了，你回去告訴二妹妹，此事不必上心。老太太要去請儘管去吧！”
小紅應了，然腳下遊移，卻沒有立即離開。
“還有其他事？”