駙馬都尉為正四品, 然不得擔任四品之上實職，那些自恃才華奔著仕途去的人自不樂意尚主。許多勳貴家的次子或是注定在仕途上走不遠的人則會心動。
三公主年歲略長，年齡相匹配的對象本就少, 人選條件若太差, 莫說公主, 便是皇帝和淑妃也不樂意。賈璉悄麼麼一打聽, 京中有意求娶公主的那幾位似乎並不比他出色，頓時生出幾分上進心來。
賈璉素日極慫，可若有了心思也能膽大妄為。如在運河之上, 明明看到賊人嚇得要死, 可惦記著在外廝殺的表妹也能拿劍出去補刀子。如今他心慕公主，縱然覺得自己希望不大，也按耐不住行動的心。
一家有女千家求，在賈璉看來，隻要他行動了，縱然是萬分之一的概率那也是希望。現代人戀愛幾次才能結婚的不少見, 他要追求一麵之緣的公主, 不成功也不算丟臉。然賈府上下都是家裡蹲, 他區區一個沒落勳貴想要將名字遞到皇上麵前也不容易。
賈璉斟酌了幾日，發現唯一能幫他的就是七皇子, 於是便主動找上了七皇子幫忙。
徒元義聽了他的來意，很是意外。因徒元義並未入朝辦差, 不涉朝事, 賈璉與他交情還算不錯。故此徒元義並不願騙他，與他坦言了三公主年過雙十未出嫁的原因, 以及公主脾氣不太好。
“公主會草菅人命嗎？”
徒元義啞然失笑：“自然不會, 三姐隻是脾氣不好, 但也不會無緣無故折磨人。”
“公主殿下身份尊貴，脾氣大些不奇怪！”賈璉扭扭捏捏道，“那日在西苑，我有看到殿下打人，出手甚是乾脆，還請殿下為我舉薦一二。”
若不是相識已久，徒元義還道他喜歡受虐呢！
縱然如此，徒元義也忍不住再三確認：“你是認真的？那你可知尚主就難以在朝中得到重用，過些時日你不是要春闈麼？”
對此，賈璉更加坦誠：“春闈不過求個出身，我原也不是當官的料。”
徒元義知道宮裡在考慮的幾個人選，家世在賈璉之上，但議親的人選還真不如賈璉。榮國府沒落了，但賈璉年紀輕輕便是舉人，年歲與三公主相仿，既沒侍妾通房也不去秦樓楚館，竟也挑不出什麼缺點。
然做媒這事，徒元義沒有經曆過，隻答應了賈璉幫他舉薦一二。賈璉本也沒想過能成，七皇子願意幫忙，已經是大喜過望了，忙不迭道謝。
徒元義與賈璉分開走後，便去了四王爺府上，將這件事告訴了四王爺。
“父皇原在為三妹的婚事為難，又將此事交給母後和淑妃。賈璉於我們有救命之恩，人品也算出眾。他主動求上門，理應給他一個機會。”徒元明原有意交好林家，見此便將賈璉的資料送到了皇後案頭。
皇後知道賈璉和林家在運河上救過自己的兒子，天然就有好感。四皇子隻在皇後麵前舉薦賈璉，皇後卻想促成此事，為自己的兒子謀求善緣。然她奉命為三公主選駙馬，也要聽取淑妃與三公主的意見。
皇後於是請了淑妃喝茶，又讓四王妃來請安。婆媳二人早就套過話，四王妃故意在茶話會上說起四皇子和七皇子在揚州趣事，轉而提及揚州鹽商給林如海和他的內侄送美妾，最後完璧歸趙之事。
女人和男人想事情總是不同，皇帝選女婿肯定從家世、才華考量。女人選女婿則會更在意這女婿會不會對我女兒好，會不會納妾給我女兒添堵，長得好不好看之類。
賈敏體弱多病，但京中夫人提到她哪個不是又羨又酸。賈敏未出閣是備受父親寵愛的國公愛女，選得夫婿是年輕英俊的探花郎。唯一美中不足是子嗣，其後亦是兒女雙全。縱然病弱不能主持中饋，也有女兒孝順，夫君敬愛。
林如海專情在京中是出名的，沒想到他的內侄承他教導也是潔身自好。淑妃娘娘聽了當下就有些心動，若那賈璉得他姑父幾分真傳，這女婿便要得。
淑妃從中宮離開後，立即送消息讓娘家去查賈璉。榮國府是沒落勳貴不提，賈璉則多承教林如海身邊，為人甚是上進，堪稱落魄勳貴中的清流。公主下降自有公主府，隻要駙馬好，其他不重要。畢竟，榮國府的人誰敢給公主臉色看不是？
淑妃這麼一想，當下拿著賈璉的畫像去給三公主看。賈璉旁的不說那張臉也是很能看得，三公主沒說願意，也沒拒絕。淑妃見此便知女兒是有些滿意的，親自將人選送到了皇帝麵前。
知道賈璉是榮國公的嫡孫，皇帝倒是憶起了幾分舊日情分。如今四王八公一個比一個不成器，沒想到榮國府還有這根好苗。皇帝不樂意四王八公連成鐵板一塊，也不是要對老臣趕儘殺絕。
賈璉出身榮國府卻與勳貴沒有許多勾連，反而與他的孤臣親近，皇帝很滿意。到了春闈，皇帝特意讓人查了賈璉的名次，一百二十名。
今年春闈原定取二甲進士一百零九人，一百二十名當為同進士【注1】。皇帝沉吟片刻，其餘人等次不變，提筆一勾，將賈璉加入了二甲進士出身，以公主下降。
賈璉高中，不提王夫人，賈母和大房都是非常歡喜的。賈母偏心，可賈璉是她的孫子，賈璉出息了，賈母臉上也是有光。賈母當日就讓鴛鴦開了庫房，選了好幾件東西給賈璉送去。
王夫人看到那一件件老物件從庫房搬出來，臉都扭曲了。在她心裡，那些都是屬於她的寶玉的。