兩個姑娘約莫十四五歲，一身粗布衣也難掩傾城麗質，上前盈盈道了萬福：“民女見過姑娘。”
“名字，家住何處，令尊所患何症？”
“民女青絲，這是我妹妹碧玉，我們家是揚州城外柳莊佃戶。父親身染肺疾咯血不止，看了大夫說要百年人參。民女姐妹隻得自插草標賣身，以救父親。”
“你們兩個繞著院牆走幾圈給我家這兩個傻孩子看看。”
傻孩子林黛玉和林寶兒麵麵相覷，也不敢開口詢問。
“敢問姑娘，要走幾圈？”碧玉大著膽子問道。
自林黛玉和林寶兒在街上買了她們姐妹，姐妹二人跟著她們一路走回來，眼下已經有些吃不消了。莫看黛玉和寶兒少時病弱，這幾年被林雲星盯著習武，倒是比同齡孩子耐力更好些，出門一路來回都是自己走的。
司劍眉頭一豎，厲聲道：“隻管走，該停自會告訴你。”
青絲和碧玉無奈，隻得按著林雲星的意思順著牆根走下去。兩人走的極慢，但一開始還走的不錯，走到第二圈已見吃力，第三圈，不見叫停，碧玉已經跪在地上討饒了。
青絲倒是更堅韌些，多走了兩圈才摔在了地上。她跌倒時，繡鞋掉落一旁，露出一隻血跡斑斑畸形的小腳。
林雲星看著狼狽的二女，瞧著麵露不忍的黛玉和寶兒幽幽道：“憶冬，告訴林硯，牙婆手上買這麼大一個丫鬟要多少銀子。”
憶冬上前，對林硯倒了個萬福：“稟小少爺，牙行買人，普通丫鬟二兩起，調/教過的規矩的5-10兩，若有那特彆美貌專為男主子備的又要略高些。”
“啊？這麼便宜？”林硯有些意外。
“你再告訴他，要買這樣兩個丫環要多少銀子。”
“這般顏色怕是萬裡挑一，若沒些關係，少於一千兩是買不來的。”
“這麼貴？”林硯有些傻眼了。
林黛玉想了想，問道：“憶冬姐姐，為什麼買丫環隻要2-10兩，她們卻要千兩？”
憶冬為難地看向林雲星。
“不必忌諱，知道多謝總比傻乎乎什麼都不懂的好。”
憶冬得了準話，才對黛玉道：“二姑娘，若奴婢沒有猜錯這是人牙子豢養的瘦馬。”
“什麼是瘦馬？”林硯懵懵懂懂道。
“揚州因鹽而富甲天下，鹽商皆是腰纏萬貫。飽暖思yin欲，這些人有了錢有了閒便開始攀比，比奢華比美人。人牙子十幾貫從貧家買來麵容姣好的小女孩，給她們裹小腳，教導琴棋書畫，養大了賣給鹽商，一個就能賺千五百兩。因有利可圖，不止人牙子，有些百姓甚至將親生骨肉做瘦馬來養。”
揚州城豢養瘦馬蔚然成風，自前朝妖妃以三寸小腳於金蓮上起舞揚名天下，“三寸金蓮”就成了瘦馬的首要條件，青絲碧玉恰好裹了小腳。
前朝末帝沉溺酒色，荒廢朝政以至亡國，眾人都道是那能在金蓮座上起舞的妖妃禍國殃民。恰元後是個大腳婦人，先祖皇帝便向左右笑言婦人大腳旺夫。
然男人多愛美色，一麵說大腳好，一麵又好三寸金蓮的身姿妖嬈。先祖皇帝在元後薨後，尚且愛那美貌嬪妃，那能讓前朝末帝亡國的三寸金蓮哪個不好奇？於是煙花之地多投權貴、富商之好，紛紛給樓裡的姑娘纏起了小腳。
女子纏了小腳，便不能下地做活，尋常百姓家的女兒不會纏足。至於那權貴之家，王侯貴族不乏愛好小腳美人，卻不會讓女兒纏足也不會娶小腳婦為正妻，唯有那投機倒把的小家族才會學了這不入流的東西，令女兒纏足攀附權貴。
“她們價值千金，為何弟弟花了一百兩就買了兩個？”林黛玉嘟嘴道。
“你們說呢？”
林寶兒拉了拉林雲星的袖子，眼巴巴道：“阿姐，我錯了，你且饒了寶兒這一回吧！”
“你若能說出她們身上所有破綻，或你為何能花百兩買回兩個價值千金的瘦馬，便饒了你。”：，，，