得到女兒的體諒,林如海頓生豪氣：“父親必不負你所盼，偵破鹽案，以複皇命,回京與你們姐弟團聚。”
“父親且慢！我願父親大誌得展，卻也有兩個條件。”林雲星語氣一轉，“其一,父親既決心將這鹽案一查到底,就不該繼續放任自己沉溺哀思,當保重身體為要；其二,不管如何，如阿娘在時一般,我們一家人總是要在一處的。”
皇帝既下嚴旨,又怎容得林如海心生退意。林如海若退了，毀去的不僅是自己的前途,還有林家的未來。若他秉持皇命全力偵破鹽案，林家則能更進一步；即便不成，林家隻要林雲星姐弟三人在,就不會徹底沒落。
林雲星生就一顆自在逍遙的心，她若獨自一人，大可從朝堂中抽身而去,退居江湖，遠離其中是非。可江湖雖大,卻未必是林如海、林黛玉和林硯的選擇。江湖是林雲星的骨，朝堂是林家的根。
向林如海提議回京時,林雲星就明白那是父女二人的願想，而非既定計劃。她非優柔寡斷之人，既無退路,又怎能讓老父為了他們姐弟遷延，自絕生路。
旨意明確後，林如海以為雲星失望這樣的結果，與他鬨脾氣才將自己關在書房。可雲星素來是勇往直前之人，又豈會因這點事情而意誌消沉。
這些日子，林雲星閉門所思皆為籌劃破局。朝堂上的事她不如林如海在行，可江湖事她比林如海擅長。兩淮之鹽多從揚州轉運，私鹽販賣大約也不例外。既然要走碼頭，便會有跡可循，掌控著揚州碼頭的大小幫派便是入手點。
除卻掌控碼頭的江湖幫派，鹽商江家滅門案的凶手隱也是線索。林雲星從未放棄對隱這個江湖組織的追查，已經查到一些線索，隱而不發是為了一擊必中，挖出其核心秘密。
林如海皺眉道：“鹽案幕後凶手心狠手辣，有鹽商江氏前車之鑒，你們留在揚州，父親如何能夠放心？”
“這個父親不必憂心，我既敢帶著玉兒、寶兒留在揚州，自然有後招。”
林如海想要再勸，林雲星卻不願一家人分隔兩地。林如海這人實在不知保重自己，若留他一人在揚州指不定何時就將自己熬死了。
父女二人爭論了一下午，誰也不曾說服誰。因他們在院子裡說事，將身邊人都打發到了院外。林一在門口探頭而入，奏報說林雲星身邊的司劍姑娘求見。
司劍既知林雲星與林如海議事，總不會無緣無故來打斷。
林如海便道：“讓她進來了吧！”
司劍進院，向林如海和林雲星屈膝道了萬福：“老爺、大姑娘，二姑娘和小公子從街上回來，買了些東西。”
“玉兒和寶兒出門了？”林如海意外道。
提到弟弟妹妹，林雲星麵色稍緩：“前幾日寶兒偷偷溜出去玩，沒叫上玉兒。玉兒便與我們使小性子，可不要放出去撒歡一回才甘心。”
“你也彆太慣著他們，外麵魚龍混雜，寶兒也就罷了，玉兒可不能在外麵玩野了。”
“阿爹以前常帶我出門，玉兒和寶兒如何就不能出門了？他們長大了，哪能一直拘在後院，隻看著頭上那片天。”
林如海與賈敏成婚多年才有了長女，愛若珍寶，隻當個小公子養。那時林如海也沒有現在這麼多公務，常帶雲星出門。到了林黛玉和林寶兒出生，賈敏和兩個小的病歪歪自不好出門。來了揚州後，林如海又忙於公務，也不必說。
林如海和賈敏總憂心林雲星作為長女承受了林家太多責任，可林雲星心中並無不平。除卻她並非真幼童，更因相較於弟弟妹妹，她曾獨占父母和祖母的疼愛。祖母和母親相繼過世，她又如何能夠忍心老父一人擔起全家重任。
“慣著他們還有一肚子道理。”林如海嗔道。
林雲星知父親並非真心怪罪，對司劍笑道：“玉兒和寶兒買了什麼，勞你特意跑來稟報？”
“說是在街上遇到兩個自插草標賣身給家中老父看病的鄉下小姐妹，正被惡霸強買，二姑娘和小公子不忍便搶著買了回來。。”
如林家這般人家仆從多為家生子，若要添人也是傳了在官府登記過的正經中人帶人上門選，可沒隨意在街上買人的道理。這街上買人指不定就是仇家彆有用心送來的探子亦或是來曆有問題。
“父親，我去看看。”
林如海點了點頭，他這個女兒素來能乾。若無必要，林如海從不插手女兒辦得事情。並非他不願管，而是不想壞了女兒的威信。
回了後院，林雲星才進門一雙弟妹便一左一右纏了上來，你一言我一語說起了買人的經過。黛玉滿是憐憫地說兩個小姐姐如何可憐，寶兒便得意洋洋道是自己助人為樂提議將兩個小姐姐買回來的。
林雲星並不言語，隨意在院中藤椅上坐下，憶夏泡了她慣喝的雨前龍井送上來。林黛玉和林硯說的口乾舌燥，也不見丫鬟遞茶，才驚覺他們說了好一會兒，姐姐尚未說話。
相較於弟弟，黛玉顯然要敏感一些，意識到情況有些不對，忙住了嘴。於是隻聽到林硯一人滔滔不絕炫耀自己如何用一百兩從揚州紈絝手中搶回了這對姐妹花，解救人於水火。林黛玉從身後踢了弟弟一腳，林寶兒才發現長姐臉色不好，再不敢說了。
“將人帶上來回話！”林雲星放下手中茶盞道。