徒元義回京後,上奏了鹽場工藝改革諸事，提交了鹽場改革方略。戶部依照他的方略，調用威海和兩淮鹽場培養的鹽戶,向全國鹽場推行曬鹽法。
至於這新工藝是否適合所有鹽場，已不是徒元義要操心的事情了。他提交了奏折後，皇帝就卸下了他的差事,命他往禮部行走。
六皇子先於徒元義入禮部,禮部官員多為六皇子黨。對於徒元義的到來,六皇子甚是戒備,可謂是多有對策。年關本是禮部最忙碌的時候，徒元義卻清閒非常。
說到沒安排差事給徒元義，禮部也是理由頗多。諸如年終尾祭、新年祈福如何莊正，容不得出錯。道七皇子善武不善文道,不曾做過這些容易出錯,不妨待忙過了這陣子再慢慢學。字字句句似出自好心,卻處處暗示徒元義不識禮儀規矩。
京中不少人等著看徒元義下一步動作，揣測著他要如何破局。然徒元義仿佛又回到了參政前的狀態,對禮部的安排全無異議。每日除卻往衙門點卯，就是在自己府上練劍,亦或是去忠烈侯府向未來嶽父請教學問。
徒元義氣勢衝衝紮進這奪嫡的泥潭時,外人都道他是有心一爭。甫一參政，就主理了鹽場改革，不管是新建的威海鹽場，還是改進的兩淮鹽場,成績皆是有目共睹。入場是晚了些，耐不住皇帝眼下身體還算硬朗，徒元義起點不錯。
奪嫡這事,不到最好一刻，誰也看不到結局。當今那會兒就是大爆的冷門，有人喜歡燒熱灶，同樣也不乏賭徒想試試燒冷灶。徒元義回京前，已有不少人有意在他身上下注，甚至跑來探林如海的口風。
看似風險越高的投資，也越容易獲取更高收益。徒元義的外家葉家在江南隻是三流世家，並無弟子在京中任高官，眼下他身邊最顯眼的是林如海這個未來嶽丈了。然林如海不任實職，身體也不算好，算不得什麼大助力，這表示在徒元義身邊會有很多機會。
可林如海人老成精滴水不漏也就罷了，徒元義又忽然擺出不爭不搶的姿態上，一心撲在婚事上，讓人不免遲疑。這個時候，不急著籠絡人心，每天不是練劍就是討好老丈人，莫不是愛美人不愛江山的傻子吧？
不管外麵的人對徒元義有那般猜想，又一日無差事在身的徒元義卻頗為悠閒，一早捧著本《禮記》打著與林如海請教學問為名上門。
家學放了假，林如海畏冷，便坐在偏廂的炕上教導林黛玉和林硯讀書。燒了炕不提，屋內還放了炭盆，縱是外麵大雪紛飛，這般取暖方式，還是讓林雲星和徒元義有些吃不消。
兩人不敢坐炕邊，將窗子開了一角，坐在窗下下棋。
手中棋子落下，林雲星忽然道：“明日，我與玉兒和阿硯要去賈府送年禮，隻父親在家。”
“嗯~這日子倒是過得快，小年都過了，今年我又是一個人過年呢！”徒元義這話說的甚是可憐。
林如海盯著林黛玉和林硯寫字，還不忘分心“偷聽”，見徒元義賣慘，立即出聲拆台：“除夕夜，諸皇子都要進宮陪陛下用團圓宴，如何是獨自過年了？”
“今年不用在宮裡守歲，用過晚宴就出宮了。”
若非團圓宴意義重大，皇帝怕是連著年下的家宴也取消了。
林硯聽到徒元義除夕會早早出宮，激動道：“那信君哥哥可要來家裡與我們一同守歲？”
林如海一巴掌拍在兒子頭上：“沒有這樣的規矩，除夕夜不許去旁人家做客！”
“規矩也是人訂的！”林硯不服氣道，“明年，我姐姐都嫁到他家去了，那豈非就是一家人了。一家人一道守歲，如何是做客呢！”
“阿硯說的不錯，不是客。”徒元義笑道。雖說這小舅子時常翻臉無情，但大多數時候還是比較可愛的。
林黛玉一手托腮，正大光明地偷懶：“規矩嘛，本來就是用來破的。這天下的規矩多了去了，沒道理那條都要守。”
林如海瞪了林雲星一眼：“看你帶的頭。”
“星兒帶了好頭，玉姐兒和硯哥兒日後繼了星兒五分脾氣，便去了哪都不吃虧。”徒元義笑道。
林如海想了想，竟覺頗有些道理。
在那些老學究眼中，林雲星是有些離經叛道，但他這女兒從小到大就不是個肯吃虧的主。在女兒離經叛道卻不吃虧及女兒守規矩但可能被欺負之間徘徊了一下，林如海覺得旁人眼中的離經叛道也沒什麼。規矩嘛，就是用來破的。
說到明日去賈府送年禮，林硯便想起了賈璉：“長姐，今年璉表哥不回京過年嗎？”
“蓁姐兒太小，不宜冬日遠行，表兄和三公主要等年後開春再回京。表兄不回京過年，年禮倒是早進京了。你的那份，前兒不是讓人給你送院裡去了嗎？”
“我想表哥又不是為了禮物。”林硯嘟嘴道，“表哥不在家，我一點兒不想去榮國府。”