與此同時, 幻境之外。
伴隨夏見星最初的一道劍氣，瑩白疾光呼嘯而過。除卻魔氣，周遭所有的留影石亦被斬斷, 飛灰不留。
由此，水鏡裡的畫麵戛然而止, 所有色彩消失不見, 變為一團濃鬱漆黑。
“等……等等，留影石呢？”
眼見夏見星勘破幻境, 即將與聶扶荷正麵對峙，江逢月看得正是激動，沒成想猝不及防，鏡麵暗成一片。
“夏小道友斬碎了留影石。”
斷天子輕撚白須, 若有所思：“不過……若說是不小心, 僅憑一劍之力就毀掉四麵八方這麼多石頭, 未免有些古怪吧。”
夏見星僅僅隻有築基修為, 築基一劍可斬邪魔, 但要想引得劍氣層層爆開，需要花費不少氣力。
方才向他迎麵撲來的邪祟顯然不算太強, 揚劍斬殺便是，哪裡需要這般大費周折。
可如果他是故意破壞留影石，不讓他們見到秘境裡的景象, 又究竟為了何種緣由？
“小孩子嘛，說不定是自尊心太強, 不願讓我們見到失敗時候的景象。”
幻境被破的消息傳得飛快，不少修士聞風而來, 其中一人笑道：“我當年也是躊躇滿誌入了秘境，出來的時候灰頭土臉, 還為此傷心難過了許久。”
“不過啊，”另一人思忖道，“既然他們已經破了幻境，那就知道隻有男子才能拔劍出鞘。可惜了秦蘿小道友，恐怕沒法子繼續發揮――以她的天賦，或許能去試試鳳凰和鸞鳥。”
“可不是麼。”
他身側的青年搖頭笑笑：“還有陸望、謝尋非和江星燃，他們若能進入禁地，其實也可以試試拔劍。”
男子體內陽魄更多、陽氣更重，往往與真龍相襯，哪怕在修真界，這也是許多人既定的印象。
譬如多年前的劍道大能有劍名為“龍吟”，即便是凡人界，也唯有稱帝的君主方可被喚作“真龍降世”。至於女子，向來綁定著華美瑰麗的鳳凰。
“倒也不必就此下定論。”
江逢月覷他們一眼，瞧不出眸中神色，嘴角淺淺噙了笑：“唯有男子能取出潛淵劍，這雖是禦龍城延續千百年的規矩，但諸位皆知禦龍城中尊卑有彆，這種說法，很可能隻是某些人的狹隘偏見。”
“某些人”的定義十分模糊，從她的話裡來理解，理應是禦龍城中執掌大權的男人。但此刻不少修士說出了與之相似的觀點，這樣一來，這“某些人”究竟是誰，便有些耐人尋味了。
旁側的青年張了張口，還想再說什麼，忽見江逢月身邊的秦止無言抬眸，黑瞳定定落在他臉上。
沉默寡言的劍客點了點頭：“她所言不錯。”
周圍幾人隻得閉嘴。
秦蘿那邊的畫麵看不了，眾人隻能調轉目標，把目光放在其他人的水鏡上。
江逢月給自家道侶塞了口糖水，美滋滋抬頭。
雖有夏見星勘破前因後果，但由於潛淵劍尚未取出，幻境隻破開了幾道裂口，儘數集中於後山之中。
其他幾人跟隨城主抵禦邪魔，仍然處於幻境之中，放眼望去，四麵八方儼然魔潮參天、邪祟四散。
謝尋非凝神揮劍，由魔氣凝成的長劍鋒利纖長，裹挾了勢如破竹的殺氣，甫一揚起，便有黑氣畢露鋒芒。
“這邊魔物太多，我們根本擋不住啊！”
城門處的護城結界頹頹欲傾，江星燃彙集靈力，試圖修補破損的陣法，手中蓮花燈五顏六色閃來閃去：“難道隻有取出那把劍，才能把幻境破開？那神龍究竟有什麼毛病，千百年來這也不要那也不要――它到底在等哪門子的絕世天才？”
“小心。”
陸望斬去他身後一隻邪魔，皺了皺眉：“奇怪，它們……它們為何結伴去了後山？”
自從禦龍城靈氣衰竭，邪魔便早有攻城的預謀。
如今結界傾頹，妖魔邪祟千千百百。城中百姓的修為幾乎可以忽略不計，他們三人的力量亦是微小，不可能抵擋如此洶湧的魔潮。
雖有城主和江星燃修補陣法，勉強支撐起搖搖欲墜的結界，卻仍有魔物穿過裂痕而來。
此刻抬眼看去，竟有一團團黑氣凝結驟起，徑直前往城主府後山所在的方向。
“後山封印著神龍與潛淵，它們畏懼神龍之力，應當是想斬草除根。”
謝尋非順勢挽劍，極快看他們一眼：“秦蘿他們仍在後山之中……你們在此支撐陣法，我去後山。”
江星燃欲言又止，最終隻能點頭。
城門的陣法尤為重要，抵擋住了絕大部分黑潮。
他們兩人若是隨謝尋非一並離開，待得陣法全然破開，不出半盞茶的時間，整座城池都會被夷為平地。
“小謝想護住後山。”
水鏡中的少年默念法訣禦風而起，江逢月輕撫下巴，微微蹙了眉：“僅憑他一人之力，若是遇上那些魔物……”
當初在新月試煉裡，這孩子也曾為了保護蘿蘿，硬生生撞上邪魔的全力一擊。
說到底不過是試煉而已，哪裡需要這樣去拚。
念及此處，女修眸光微動，心中暗歎。
聽說謝尋非無父無母，從小生長於實力至上的街區，如他一般的孩子，定然從未聽人教過自尊自愛，一旦出了事，隻能竭儘全力去拚命。
想想又笨又叫人心疼，等他此次出了秘境，她定要好好同小謝詳談一番，認認真真教導一次小孩。
不過……
江逢月輕撚指尖，目光隨著謝尋非的動作一直往前，望見後山的刹那，隻能見到血色蔥蘢、黑霧鼇
根本看不清裡麵的景象。
……也不知道蘿蘿究竟如何了。
*
在洶湧的疾風裡，秦蘿眯起眼睛。
風聲滾滾，不絕於耳，她呼吸有些困難，輕輕吸氣的時候，能聞到夏見星身上的清冽竹子味道。
身著勁裝的少女一手將她抱在懷中，一手執劍揮舞，劈開一條所向披靡的迢迢通途。
自從勘破幻境，聶扶荷與她們對峙半晌，終是指明了前往潛淵劍的去路。
“……去吧。”
那時的少女站立於黑霧之中，黑眸暗淡，晦暗不明，不知想起什麼，忽然沒頭沒腦地補充：“你很像我曾經認識的一個人。”
聶扶荷沒有繼續說話，秦蘿迷迷糊糊地思考好一會兒，大概明白她所指的究竟是誰。
少女向來不受寵愛，自幼生活在女子為卑的城池裡，久而久之，恐怕連自己也認同了低人一等，心甘情願接受命運。
直到某一天，雲遊八方的醫師來到禦龍城中。
夏師姐是女孩，那當初的醫修，應當也是一名女子。
正如陸望所說那樣，醫師告訴她衛州之外的廣袤世界，說起浩瀚無垠的九州大地、形形色色的男男女女，也說起一個又一個快意天涯的女修士，告訴她大家並沒有什麼不同。
在醫師離開當日，少女隨她□□而下，有生以來頭一回肆無忌憚奔跑在街邊。
那時的聶扶荷，一定是滿懷憧憬的。
“方才說了大話，還望你不要在意。”
夏見星輕輕笑了笑，聲音像從胸腔裡悶悶傳出來：“雖然我的確是為了潛淵而來……不過其實我並無把握，一定能把劍取出來。”
秦蘿眨眨眼睛，把她脖子抱得更緊。
“不過那一番話皆是真心，男子做得到的、做不到的事情，我們都能去做。”
少女緩聲道：“你莫要聽信禦龍城中的言語。聶扶荷自幼生長在那般境地裡，雖是身為女子，卻已被他們的念頭同化了。”
聶扶荷同她很像。
因為被娘親偽裝成男孩，她自小便聽爹爹說起許許多多無法理解的話語。
一麵是高高在上的天際，一麵是不得翻身的深淵，身為夏家孩子，要想跨過這兩道截然不同的坎，隻需要變換一個性彆。
對於孩子來說，他人的言語影響力極深。夏見星曾經幾乎快要相信，自己的的確確要低人一等。
也正是因此，她才想認認真真地這樣告訴秦蘿，不讓眼前的女孩變成另一個自己，另一個聶扶荷。