不過，在將孟四娘送出府之前，她必須得讓其平安在侯府待著。如此，便少不得有一番風雨了。
也罷，就算沒有孟四娘這個人，衡姐兒既出了孝，侯府便不會再像往日那樣平靜了。她也不用……退讓地幽居在佛堂了。
她總要出佛堂的，遲早都要出佛堂。——如此想著，章氏的神色便漸漸冷峻起來，直到馬車停了下來，她神色才變得平靜無波。
永寧侯府，回到了。
大宣朝的勳貴府邸是有嚴格等級定製的，仔細說來，永寧侯府和鄭衡所見過的那些侯府並無太大差彆。隻不過，京兆的侯府曆史更久、底蘊更厚重而已。
大宣朝的勳貴爵位有“三代而降”的規定，現在的永寧侯府隻傳了兩代，所以仍稱侯。和所有勳貴一樣，永寧侯鄭仁沒有在朝中任職。
鄭仁膝下有四子，其中三個都有官職在身，年紀最小的第四子雖然還沒出仕，但聽說甚有才學，來日科舉得中進士是很有可能的。
一個家族是否沒落，不是看它現在處於什麼位置，隻看後輩子弟是否有出息。就目前鄭衡所知的情況來說，永寧侯府尚不算沒落。
但這是前院的情況，至於後宅……便不太妙了。
欲興家必先齊家，想到永寧侯府後宅那深不見底的渾水，鄭衡便收回了先前的判斷，而是確定：自上代永寧侯鄭經隕落後，永寧侯府已衰敗了。
鄭經，死得太早了，太可惜了……
另外一邊，剛下馬車的謝氏立刻發現不妥了。她記得很清楚，章氏和鄭衡各自帶了一個丫鬟，怎麼現在多出了一個？而且，這個丫鬟她完全沒有印象。
這樣想著，謝氏走近了鄭衡等人，開口問道：“老夫人，這個丫鬟是誰？我們侯府可不是普通人家，不能隨便帶人進來。”
這個丫鬟臉色蠟黃，還怯懦地低著頭，一看就知道是窮苦人家的姑娘。章氏她們是從哪裡帶來這個人的？
章氏早已想好了說辭，回道：“這是我在禹東山上剛買的丫鬟，不過花費十兩銀子而已。怎麼，我連買個人來伺候都不行？”
謝氏溫婉地笑道：“老夫人想要人伺候，當然可以。隻是侯爺既令媳婦管家，媳婦便不敢掉以輕心。既然是買來的丫鬟，那麼，還請老夫人將此丫鬟的賣身契給媳婦看看。”
章氏不緊不慢地說道：“賣身契，自然是有的，卻不是在我手中，而是在學宮祭酒大人手中。我原本打算買這個丫鬟來侍候適哥兒的，誰知學宮不準帶丫鬟小廝。那賣身契，我卻忘了要回來。你想看的話，就去問祭酒大人拿吧。”
這是章氏在馬車上想好的應對。如今學宮大門已關，除非得到祭酒大人準許才能進學宮，她諒謝氏也不敢去問周典拿賣身契，便光明正大地睜眼說瞎話。
“……”謝氏一陣氣結，隨即臉色便舒展開來。
她細細打量著孟瑗，然後道：“沒有賣身契也沒有關係，你從實道來，姓甚名誰，家在何處，又是因何來到聞州的？”
謝氏一點兒也不擔心，她的相公鄭晁，是聞州刺史府的彆駕，而她嫡親叔父謝澧時正是河東道觀察使，她就不信查不到這個丫鬟的來曆。
孟瑗瑟縮著，懦懦道：“奴婢姓周，在家中排行第四。是關州人士，因那裡近來不太平，奴婢便跟隨父母離開了關州，然後輾轉流落到河東道，父母兄長都病死了……”
她這番說辭，自然是章氏所教。
關州隸屬關外道，離北寧最近。這些年來大宣和北寧互有侵擾，關州一向不太平，造成流民越來越多，戶籍也查無可查。
謝氏若想憑借這些信息知道孟瑗的真正身份，幾乎不可能。
這一下，謝氏的笑容才沉了沉。這個陌生丫鬟的話語毫無破綻，這才更顯得事情不妥。無端端的，章氏帶一個陌生人進侯府做什麼？
如今，侯府是她當家，後宅所有人、大小事都歸她管理，這個丫鬟，當然也不例外！
她沉下了聲音，提醒道：“老夫人想要這個丫鬟服侍當然可以，但媳婦得先教會她侯府規矩才行。老夫人，您是時候回佛堂了，請吧。”
她朝幾個粗壯的婆子使了個眼色，就見到那幾個婆子朝章氏等人走近幾步。——她們隻聽令於謝氏這個侯府當家人，根本就沒把章氏這個侯夫人放在眼內。
章氏仿佛沒見到那些粗壯婆子，眼睛都不眨一下，道：“你不用那麼心急，佛堂我自會回去的。這個丫鬟，學侯府規矩也應當。隻不過……”
隻不過什麼？謝氏不由得起了一絲警覺。
章氏笑了起來，目光掠過謝氏看著遠處，淡淡道：“待我從榮壽院回來再說吧。”
謝氏瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵。沒聽錯吧，章氏竟要去榮壽院？
榮壽院是永寧侯府的正院，是永寧侯鄭仁居住的地方，也是章氏曾經居住的地方。
隻是三年前章氏搬進佛堂之後，就再沒踏進榮壽院一步。如今，章氏為何突然要去榮壽院？