程老侯爺這樣一折騰,頭昏眼花,被人攙扶著休息去了。程元璟送程老侯爺回房,其他人站在正堂裡,目送這兩人離開。
等人走後,程元賢憤憤不平地罵了一聲:“一天到晚爹就知道偏心外室子,今日竟然還要打我。嗬,幸好我比他大許多,母親當年當機立斷,給我申了世子。要不然,我看我爹那模樣,恨不得把宜春侯府的家業也全給這個奸生子。”
“老大。”程老夫人嚴肅地瞪了他一眼,“小輩還在,你瞧瞧你說的叫什麼話?”
奔者為妾,未婚生子是為奸,程元璟生在外麵,本來就比不上家裡過了明路的庶子,更何況小薛氏未婚生子,孩子六歲時才進了程家的門。程老夫人沒少對小薛氏冷嘲熱諷,不遺餘力地在孩子麵前辱罵小薛氏。當年小薛氏乃是清貴之女,程老夫人連小薛氏的腳後跟也夠不上,薛家出事後,宜春侯府急著撇清乾係,才讓程老夫人撿了便宜。程老夫人對小薛氏扭曲的恨意,慢慢滲透給下一代,教的程元賢堂堂一個世子,張口閉口賤人、奸生子。
方才事變時晚輩就全部站起來了,年紀小的趕緊被乳娘抱走,剩下程瑜墨、徐之羨幾個懂事的,現在也早就被嬤嬤帶到另一間房,避開長輩們說話。程元賢說的這些話,另一間房是聽不到的,但小輩們畢竟還在,程元賢當著未婚侄女、外甥女說這些,委實不成體統。
然而程老夫人也隻是隨口罵了一聲,神態並不多在意,看到程老夫人這樣樣子,其他人哪裡還敢說話。
程敏在公府接觸到的人物比娘家更高,未出閣時還不覺得,現在再置身娘家,頓時覺得大哥做事也太不靠譜了。她娘也是,一昧護短,從小寵著慣著,什麼都是外人帶壞了爺們。搞得她哥三十多歲,一把年紀,連個正經官職都沒有,二哥也被養的唯唯諾諾,本事沒多少,算計家裡人倒是一把好手。
程家衰落,已成定局。
然而嫁出去的女兒潑出去的水,她回娘家是做客,委實不好說太多,隻能兩頭勸道:“娘,大哥,父親他畢竟已經將九郎養了這麼多年,他現在年紀大,身體又不好,你們忍忍他便罷了,不要再起衝突。再說,我聽公公說,九郎年紀輕輕就身居四品,前途不可限量。連公公都讓二爺和九郎打好關係,你們怎麼能把自家人往外麵推呢?”
這一番話說的眾人都沉默,程敏歎氣,又勸:“娘,大哥,爭一時之氣倒是痛快,可是侯府這麼大的家業,以後該怎麼辦?你們就是不為自己想,也要為下麵的孫兒們想想啊。正好九郎剛調回來,吏部的任書還沒發,你們不妨給九郎找找門路,安插到翰林院裡去,日後的回報大著呢。”
程元賢立刻怪叫著嚷嚷起來:“翰林?就他?”
“怎麼不行。”程敏瞪了大哥一樣,簡直恨鐵不成鋼,“你們可彆忘了,人家是正經進士出身,前兩次名次一直很好,直到殿試才掉下來的。”
說起殿試,程家所有人都沉默。彆說殿試,他們家連鄉試都沒見識過。正是因為無知,所以才對十六歲中進士毫無概念,能一個勁的作妖。
婆婆和小姑子說話,阮氏不敢插嘴。聽到小姑子讓給程元璟找門路,阮氏急了,她瞥了慶福一眼又一眼,見慶福毫無站出來的跡象,她才忍不住說:“給九爺找門路進翰林院?可是二爺還……”
程敏是徹底沒話說了,行吧,娘家哥哥一個比一個自視高,嫂子還是個拎不清的,她再勸下去,自己一番好心還要被嫂子記恨。程敏不再吃力不討好,而是站起來說:“我是外人,這些話不好多說,娘您好好想想吧。我去看看大姑娘。”
碧紗櫥裡,程瑜瑾一臉虛弱地靠在羅漢床上,看到程敏進來,連忙就要起身見禮:“姑姑。”
“快坐快坐,你身上還有傷呢,講究這些虛禮乾什麼。”程敏連忙攔住程瑜瑾,程瑜瑾卻搖頭,道:“禮不可廢。”
程敏歎氣,看著這個孩子規規矩矩行了家禮。她心想,兩個哥哥已經指不上了,他們這輩子也就是那個德行了,然而程家第三代裡,哥兒們也沒一個拿得出手。瞧瞧大哥家的程恩寶,都被慶福寵成什麼樣,帶出去簡直被人笑話,二房的兩個男孩,也略顯小家子氣。
數來數去,程家最爭氣的竟然是兩個姑娘。大姑娘端方靜美,二姑娘天真可愛,一個受高門婆婆喜歡,一個受郎君喜歡,都是極有前程的。程敏想到這裡唏噓,一個家族要靠女子出名,可見這個家族衰落近在咫尺。程家是這樣,她的夫家徐家何嘗不是如此。
程敏歎了口氣,拉著程瑜瑾坐到身邊,輕聲問:“還疼嗎?我瞧瞧你手上的傷。”
程瑜瑾心想這可不能給你瞧,她挽起一截衣袖,露出裡麵慘白的紗布,然後就將袖子放下了:“姑姑,我沒事,你們不用擔心。”
程敏看到裡麵密密匝匝的紗布就抽痛,偏偏程瑜瑾一臉輕鬆地說沒事,避重就輕,怕她擔心。程敏對這個侄女的憐愛幾乎溢出胸腔,她也不拆穿程瑜瑾,握著她的手說道:“女兒家身上不能留疤,我那兒有一瓶上好的舒痕膏,是淑妃娘娘賞下來的,一會我讓人給你送過去。晚上你讓丫鬟拆開紗布,好好塗一遍藥。”
淑妃娘娘賜的藥?徐家大小姐在宮裡做娘娘,這也就是一樣朝中無人,徐家卻比程家有底氣的原因。程瑜瑾心思轉了轉,最後對程敏靦腆一笑:“謝姑姑。”
“傻孩子,一家人,有什麼好謝來謝去。”程敏現在看著程瑜瑾,真是怎麼看怎麼喜歡。可惜這麼好的姑娘卻被人退了親,霍家簡直乾的不叫人事。程敏內心裡惋惜,猛地想起自家那個混不吝來。
然而這種念頭一閃就過去了,兒女婚姻不是小事,程敏也就是想一想,離做決定還遠著呢。程敏握著程瑜瑾的手說:“你安心養傷,不必操心其他。你規矩好,孝順,樣貌也是我見過數一數二的,人生際遇自有定數,說不定塞翁失馬,焉知非福呢。”