程瑜瑾伸手在袖子裡摸了一把，拿出一塊淡紫色的帕子，輕輕壓在眼睛兩側拭淚。沒想到這樣一來眼淚越多了，程瑜瑾抬起臉，程老夫人和阮氏才看到程瑜瑾的眼睛通紅，裡麵盈盈都是水光。
程老夫人和阮氏頓時說不出話來。程瑜瑾一邊擦著越來越多的眼淚，一邊懂事地說：“我知道，我畢竟是長姐，要讓著下麵的弟弟妹妹。反正我這輩子就這樣了，但是二妹的前途正好，我犧牲一些，成全二妹的美滿婚姻，也不妨事。然而這雖是我們自家的事，但是畢竟講究長幼有序，姐姐還沒出嫁，妹妹就在熱孝裡成婚，外麵人難免會說道。依我看，不如我絞頭發出家，把路給二妹騰出來，這樣外人就不能說什麼了。”
阮氏被嚇了一跳，失聲道：“你這是說什麼！”
程瑜瑾眼睛都不眨地接口道：“看來二嬸是不滿意了？也是，如果我做了姑子，恐怕彆人會揣測是不是被人逼迫，對二妹名聲不好。也是，二妹畢竟是要做侯夫人的人，怎麼能有一個青燈古佛的姐姐呢？那有勞祖母賜我一根白綾，等祖父的七七過去，我挑一個清淨的日子悄悄了結，不給大家添麻煩，好讓二嬸能安心送妹妹出嫁。”
阮氏聽到這些誅心之語，睫毛一動，淚珠便滾滾流下。她用帕子捂住臉，哽咽道：“你這個孩子這是說什麼話！你和墨兒都是我身上掉下來的肉，你們剛生下的時候身體弱，大夫說恐怕養不活，我恨不得替你們去了。眼看將你們姐妹養到了出嫁的年紀，你卻自己說些尋死覓活的話，你讓我怎麼活？你這是存心往我心裡捅刀子啊！”
阮氏說到最後幾乎是嘶吼了出來，程瑜瑾聽到跪下，默然不語地掉眼淚。她穿著一身白色衣裙，纖細的下巴幾乎比衣裳都白，跪在地上衣袖堆疊，越發顯得她纖細脆弱，一折就碎。程瑜瑾眼睛被水洗的晶亮，臉頰側方兩行清淚緩緩而落，晶瑩剔透，安靜無助。
程瑜瑾不似阮氏那樣情緒外放，可是她的聲音刻意壓抑著，聽著反而更讓人揪心：“那二嬸到底要我如何？我落發為尼你不願意，我以死成全你也不願意，二嬸還要我如何？”
阮氏用帕子掩著嘴，哭得上氣不接下氣。程瑜瑾跪在地上，眼淚撲簌簌而落，明明沒發出聲音，卻比阮氏聲嘶力竭更讓人心疼。程老夫人被這一大一小哭得心口憋悶，她實在受不了了，用力拍了下桌子，說道：“都行了，彆哭了。”
阮氏的聲音由強轉弱，而程瑜瑾依然穩穩跪在地上，時不時用帕子壓壓眼睛，輸出穩定，後勁綿長。程老夫人沉沉地歎了口氣，說：“出嫁是大喜事，怎麼就非要用一個換另一個？二姑娘那裡拖不得，早早出門也好，大姑娘安安心心在家裡待著守孝，等孝期結束後，再熱熱鬨鬨說親挑婿。”
用一句空話就想打發她，程瑜瑾可不吃這一套。程老夫人現在倒是說得好聽，但是一年後，誰知道她認不認。程瑜瑾眼角掛著淚，問道：“祖母，我被退婚是事實，二妹先於我嫁人也是事實，即便家裡有心為我打算，可是一年後時過境遷，外麵人不知道怎麼傳我呢。這種條件下，家裡要如何給我說親？與其到時候讓長輩為難，不如我現在就自我了斷，清清靜靜來，清清靜靜走，省得被人說三道四。”
“渾說！”程老夫人沉著臉嗬斥，“身體發膚受之父母，家裡把你養這麼大不容易，天大的事一家人商量，總有解決的法子，輕易尋死覓活像什麼樣子？”
阮氏被程老夫人的氣勢嚇住，低頭諾諾道：“是，母親教訓的對。”
程老夫人訓完後，又和緩了臉色，說：“你祖父走的匆忙，他臨死前特意給你們姐妹倆準備了嫁妝，想來他也盼著看到你們出嫁成人，結婚生子。可惜他終究沒等到這一步，依我看，不如全了你們祖父最後一點心意。他走前病榻邊都是自家人，外人也不知道說了什麼，乾脆就說這是你祖父的遺命，長孫女是他看著長大的，在他心裡和長孫無異，便留在家裡承製守孝，而小孫女嬌生慣養，就讓她趕緊成婚，早日生出曾外孫來給老人家報喜。”
阮氏哭聲早不知不覺停了，程瑜瑾對這個說法還算滿意，她垂下的眼眸輕輕轉了一圈，問：“可是，這個說法，外人信嗎？”
“等你祖父七七這天，我親自和來客說。你祖父的遺言，我來說合情合理，他們不信彆人，還不至於不信我。我活了這麼大把年紀，這點顏麵總是有的。”
程瑜瑾得了準信，終於滿意，她不再往眼睛跟前按帕子，眼淚逐漸止了。天地親君師，能壓得過男女禮製的唯有更強勢的等級壓製，比如孝道，比如君臣。程瑜瑾被妹妹搶婚一定會被外人說道，而程瑜瑾這些年算不上低調，很多人被她壓著，心裡不知憋了多少怨氣，一旦程瑜瑾落難，不知道得有多少人撲上來踩一腳。到時候局麵無法控製，指不定會傳出多少難聽的話，說不準有些黑心嘴長的便會瞎傳，說是她身有隱疾，才會被靖勇侯府退婚。而宜春侯府知道內幕，放棄了讓程瑜瑾嫁人的打算，故而直接讓下麵的妹妹出嫁了。
真到了那時，程瑜瑾才是百口莫辯，再難翻盤。畢竟身有隱疾這種事，如何和旁人證明？而如果不是身有隱疾，為什麼會被家族默認放棄？
但是如果換成奉命守孝，那就完全不一樣了。孝之一字壓下來，婚喪嫁娶、婚姻倫常全都得往後靠，而且程瑜瑾還是被程老侯爺親口點名守孝。養在膝下，視同長孫，這份尊榮可非同小可。兒媳給公婆守了孝後便是三不出，即便犯了七出之條，丈夫也不能輕易休棄，可見守孝有多大重量。而長孫女按照長孫的儀製守孝，這得是多大的功勞體麵。
自古女眷不入祠堂，千年以來祭祀等事都是男子的天下，很少有女子位置。但是程瑜瑾卻能躋身其一，還是比肩長孫。長孫是承嗣人，在家族傳承中的地位比次子都高。程瑜瑾這份尊榮簡直獨一無二，連程敏這個女兒都不及。等守孝結束，僅憑這份功勞，程瑜瑾隨隨便便扔出去就能壓得一票人說不出話。到時候，她在婚姻市場上又能加很重一項籌碼。
程瑜瑾十分滿意，甚至比她原本預料的還要好很多，而程老夫人親自出麵說，這就更好了。事半功倍，意外之喜，程瑜瑾對今日的收獲滿意至極。
程瑜瑾不再哭，杜若見機，上前說：“姑娘，地上涼，您快起來說吧，不要辜負了老夫人的一片慈心。”
其他丫鬟如夢初醒，連忙上前來扶著程瑜瑾起身。程瑜瑾半推半就地站起來，程老夫人見程瑜瑾臉都是白的，於心不忍，說：“給大姑娘搬個繡墩來，再端杯熱茶。姑娘家不能受寒，她在地上跪了那麼久，小心受涼。”
程瑜瑾裝模作樣推辭了兩句，就在丫鬟的攙扶下坐到繡墩上。阮氏也哭了半天，此刻還站在一邊。阮氏臉上的妝都衝花了，眼睛也又紅又腫，她看看哭了一場但仍然美麗典雅的程瑜瑾，再看看自己，心裡不知道為什麼就犯起彆扭來。
阮氏心說，她也哭了好半天，她也受不得寒，怎麼老夫人給程瑜瑾上茶賜座，卻不管她呢？
程瑜瑾掀起杯盞，緩慢地喝熱茶，程老夫人見眾人情緒都平穩下來，說：“這件事情就這樣定了。我幾天後和眾人說，就說這是老侯爺的遺願，留大姑娘下來守孝，放二姑娘出去成親。一家人最重要的就是和氣，家裡人心力齊了，擰成一股繩，勁往一處使，才能不被外人欺侮。要不然，彆人還沒怎麼著，我們自己就成散沙了。”
程老夫人想粉飾太平，程瑜瑾點頭稱是，就當聽個熱鬨。程老夫人見兒媳和程瑜瑾都露出受教的模樣，她以為自己的話有效，於是滿意地繼續說道：“守孝和成婚這件事就說定了，你們以後不許再胡亂猜忌。先前大姑娘說的那些話，也不許再提了。”
程瑜瑾站起身，乖巧應道：“是。方才是孫女想岔了，幸虧祖母明理，及時點通了孫女，不然孫女就要釀下大錯了。”
說完程瑜瑾轉向阮氏，鄭重地行了個賠罪禮：“侄女剛才魔怔，言行有失，請二嬸恕罪。還望二嬸不要將那些胡話放在心上。”
程瑜瑾又是請罪又是賠禮，能說的話都叫她說了，反倒顯得阮氏不如一個小姑娘懂事明理。阮氏訕訕，說：“沒什麼，本來便是一家人，有心結說開了就沒事了。”
“二嬸不怪罪我就好。”說完，程瑜瑾音容不變，輕飄飄接了一句話，“隻不過有些容易產生誤會的話，二嬸還是不要說了。我的母親是慶福郡主，父親是程家大老爺，雖和二妹情同姐妹，但畢竟是隔房的堂姐妹，算不得親生。我感謝二嬸母疼我，但我的父母另有其人，一母同胞這種話，二嬸日後還是不要再說了。”
阮氏聽了臉色一僵，喉嚨哽咽，竟然連話都說不出來。她當然知道程瑜瑾就是她的親生女兒，慶福不過是掛個名，府裡所有人都對此心知肚明。這些年阮氏一直以此自居，可是程瑜瑾卻當著她的麵說，自己的母親另有其人，阮氏隻是嬸母。
這仿佛在阮氏心裡狠狠捅了一刀，比剛才程瑜瑾說要自我了斷還誅心。阮氏臉色煞白，而程老夫人卻很滿意程瑜瑾的懂事，她讚賞地點點頭，說：“大姑娘說得對，老二媳婦方才情急之下說錯了嘴，以後可不能這樣疏忽了。”
阮氏嘴唇嚅囁，臉上最後一絲血色也消失了個乾淨。
程瑜瑾這是，不認她嗎？她明明是程瑜瑾的親生母親啊！