阮氏麵色煞白, 程老夫人隱含威脅地掃了她一眼，像是故意提醒一般，說：“做人做事最忌諱拎不清, 要是做錯了，被長輩訓斥一頓，改過來了也就罷了。最怕的就是拎不清自己的身份，害人害己。老二家的，你明白嗎？”
阮氏聽懂了程老夫人背後的提醒，她當然明白，早在她生下雙胞胎，卻被老太太挑了健壯的一個送給大嫂的時候，在她產後體虛，想孩子想到忍不住哭的時候，在她偷偷去看程瑜瑾，卻被慶福郡主的嬤嬤冷言冷語諷刺的時候, 阮氏就明白了這一點。程瑜瑾是她生的，卻不屬於她，隻有墨兒才是完完全全向著親娘。
後來兩個孩子漸漸長大, 墨兒慢慢會坐，會爬, 會走路，會說話, 阮氏的全部心神都被程瑜墨吸引, 再難分出精力去想大女兒。之後又有了程恩慈、程恩悲兩個兒子, 阮氏就更顧不到程瑜瑾了。
她隻有在程老夫人這裡請安的時候，看到跟在慶福郡主身後的程瑜瑾，阮氏才會驚覺，啊，原來程瑜瑾又長高了這麼多。
不知不覺間，這個姑娘已經長成阮氏完全不熟悉的模樣，她乖巧懂事，不吵不鬨，遇到了不懂的事，她會安靜地瞪大眼睛看，和其他動輒哭鬨的孩子一點都不一樣。
後來，幾個孩子漸漸長大，程瑜瑾甩開同齡人的距離也越發明顯起來，阮氏時常聽到程老夫人當著眾人的麵誇讚程瑜瑾，而墨兒隻能坐在一邊聽，眼神落寞。這副場景深深刺激到了阮氏，慶福郡主出身比她高，話語權比她大，難道連養出來的孩子，也要比她的好嗎？
阮氏對程瑜瑾的情感太過複雜，其中有憐惜，遺憾，悔恨，也有漠然，遷怒，和嫉妒。以至於阮氏一直不能很好地麵對程瑜瑾被過繼這件事實，隻有有機會，她就會在程瑜瑾麵前提一嘴。阮氏想讓程瑜瑾過得好，但是又怕程瑜瑾過得太好，超過了程瑜墨，更重要的是，程瑜瑾不該忘了親爹親娘，更不該和慶福那個女人相親相愛。
阮氏每次見到程瑜瑾情感變化都微妙而複雜，但是她從來沒想過，程瑜瑾會怨恨她，會不認她這個親娘。要知道可是阮氏把程瑜瑾帶來這個世上的，把她生下來是多大的恩情啊，程瑜瑾怎麼能不孝順？程瑜瑾就算是被彆人養大的，也該一心牽掛著親生父母，長大後認祖歸宗，加倍回報父母兄弟，她怎麼可能，又怎麼應該和親生家庭不親呢？
阮氏被方才那番話震撼到了，程老夫人提醒司空見慣，可是阮氏不敢相信程瑜瑾也是這樣想的。她看向程瑜瑾，希望從程瑜瑾臉上看出為難、不舍等神情，可是沒有，程瑜瑾的表情一直很平靜，她甚至都沒有回應阮氏的打量。
程老夫人察覺到阮氏的動作，眼睛眯了眯，再一次提醒：“老二家的，我剛才說的話，你聽到沒有？”
程老夫人的語氣已經很危險了，阮氏嚇得縮回頭，囁囁道：“是。”
程老夫人被這個拎不清的兒媳婦氣得肝疼，過繼便是更改香火，無論禮法上還是感情上，程瑜瑾都是慶福郡主的親生女兒了，偏偏阮氏賊心不死，時不時上前攪和一場。慶福本來就不怎麼喜歡程瑜瑾，在阮氏的摻和下，更和程瑜瑾親近不起來。
程老夫人心想這樣可不成，大兒媳身份尊貴，日後還會成為侯夫人，程老夫人下半輩子便是靠慶福郡主養老。程老夫人再心疼小兒子，也不會公然給大兒媳不痛快。
這樣一想，程老夫人更下定決心要敲打敲打阮氏了。她清了清嗓子，對底下的兩個人說：“兒孫漸漸大了，父母再難幫上什麼，如今老侯爺走了，想來我也快了。人生無常，任你穿戴再多金銀珠寶，吃再多山珍海味，一到了下麵，還不是萬事皆空。年紀大了，對許多事就看得越淡，反而不如兒孫滿堂，家和人興。張嬤嬤，去取我壓箱底的那個鈿螺黑底紅漆盒來。”
張嬤嬤怔了一下，試探地問：“老夫人，您說您陪嫁的那個漆盒？這個漆盒已經跟了您三十多年了，您明明說過，日後要帶著入土的。”
“我知道。”程老夫人臉色冷漠，淡淡說道，“我一個枯枝老朽，帶什麼東西陪葬不一樣，難得有水色好的玉鐲，還是留給晚輩防身吧。”
阮氏一聽表情也變了，她知道程老夫人有一對極其貴重的玉鐲，隻有在過整壽的時候才肯拿出來戴，其他時候都牢牢收著。阮氏和慶福郡主都惦記了很久，聽程老夫人的意思，這是要拿出來賞賜了？
阮氏不由生出些期待，見者有份，程老夫人既然當著她的麵說這些話，就不可能不給她。再無論如何，阮氏身為兒媳，總比程瑜瑾這個孫女有體麵。
阮氏眼睜睜看著張嬤嬤從內室捧了一個黑底紅雕漆黑出來，張嬤嬤每走近一步，阮氏的眼睛就亮上一分。等盒子送到程老夫人手上，程老夫人輕車熟路地打開蓋子，阮氏的眼睛幾乎要脫框而出，黏在上麵了。
不說裡麵的東西，光憑這個漆盒的工藝，就已經價值不菲。木盒打開，程老夫人將盒子翻過來放在桌子上，頓時玉光瑩潤，滿堂生輝。原來漆盒裡麵鋪了錦緞，另外藏了一對玉鐲，映在黑紅漆盒上，簡直水光盈漾。程瑜瑾見過不少玉，可是這些年來她見過的每一件都比不上眼前這對，程瑜瑾的眼中也生出欣賞的亮光。
程老夫人特意亮出來讓眾人看個明白，她將底下人眼中的驚豔貪婪儘收眼底，然後才清了清嗓子，不緊不慢地說：“這對鐲子是我母親傳給我的壓箱底寶貝，僅這一對鐲子，比得過黃金千兩。玉養人，金銀卻會害人。我本來打算將這對鐲子留著，等入土時也能體麵些。但是後麵大姑娘和二姑娘這對姐妹花越長越俏麗，我看著心寬，便想，不如將這對玉鐲傳給大姑娘和二姑娘吧，姐妹兩一人一個，求個好兆頭。”
阮氏聽到一半難掩激動，看她盯著玉鐲的眼神，仿佛根本等不了程老夫人說完，恨不得立刻揣到自己懷裡。然而程老夫人積威甚重，阮氏隻能忍耐著歡喜，克製地等著程老夫人發話。
程瑜瑾生出一種難以言說的感覺，她預感，自己又要被程老夫人當令箭使喚了。果不其然，程老夫人說完要賜給姐妹二人，故意停頓了許久，才慢悠悠接話道：“可是底下奴才提醒我，玉鐲本是一對，拆開了反而不吉利。我一想也是，本來想著事急從權，二姑娘出嫁在即，先把這對給了二姑娘，等大姑娘出嫁時再打一對一樣的。可是今日的話卻警醒了我，長輩最忌諱一碗水端不平，即便是好心，可是落在晚輩眼中，難免不會另生心思。大姑娘畢竟是長房嫡女，於身份於序齒，都該是她先挑。而大姑娘懂事，愛護弟弟妹妹，尤其難得的是分得清內外，知道該孝敬誰。所有孩子裡我最疼她，偏偏也是她最為不順，婚事一波三折。我這個祖母垂垂老矣，再幫不了你什麼，隻能在錢財上多補貼你一些。”
程老夫人說完，輕輕合住了蓋子，說：“大姑娘，你來把東西拿走吧。玉鐲嬌貴，經不得磕碰，你回去收著的時候可要小心。”
程瑜瑾心說果然，程老夫人總是這樣，敲打人時不明說，總是用另一個人當筏子，一褒一貶，一捧一踩。這樣一來，被敲打的人不會怨恨程老夫人，恨意全轉嫁到被誇獎的人身上。程瑜瑾因為身份年齡都合適，已經做了程老夫人好幾年的專用人頭。