溫老頭連夜從被窩裡爬出來，本來是想看看溫四月的，但是目光卻一下被那隻大公雞給吸引了過去，寶貝得緊，見溫四月和蕭漠然將大公雞那樣粗暴地關在雞籠裡，當即急忙去打開雞籠，還不忘朝溫四月指責著，“孫女婿你不懂，你難道還不懂麼？怎麼能這樣對待這大寶貝？”
然後不顧溫四月的勸說和阻攔，直接帶去自己的屋子裡養著了。溫四月見此，隻能提醒他，“窗簾拉好，彆讓打鳴。”
就怕黎明時分，這公雞管不住喉嚨，起來打鳴，那可就要命了。
老頭子不耐煩的聲音隔著房門從屋子裡傳來，“曉得曉得，這還要你個丫頭片子教麼？”
溫桔梗則催促著溫四月和蕭漠然趕緊去休息，“趕了這麼幾天的車，路上又是天寒地凍的，快些把麵湯喝了，睡覺去。”她還以為溫四月他們昨天就能到的，早就提前在屋子裡生了幾天的火，如今屋子裡燒得暖烘烘的。
這幾天的確沒能好好休息，行李溫四月也沒多管，和蕭漠然直接去休息。
這一覺醒來，沒想到已經是十一點多了，溫四月披頭散發地開門出來，見溫桔梗從灶房裡出來，手上濕漉漉的，顯然是洗東西，“怎麼不叫醒我們？爺爺呢？”見他房門是扣著的，多半是不在屋子裡了。
果然，隻聽溫桔梗笑道：“那雞長得奇怪，他一早就拿麻繩牽著，帶去村子裡炫耀了，還沒回來呢。”說罷，急忙與溫四月打了熱水來洗漱，說起了自己回來後，因帶著一大堆東西，引得村裡人嫉妒的場景。
家裡窮又沒什麼男丁，所以從小總是被欺負慣了。現在大家又覺得開了高考，蕭漠然勢必會拋棄溫四月自己回城的，沒想到蕭漠然不但跟著回來過年了，還給買了那麼多東西。
而且好些都是縣城裡的人沒見過的。
溫桔梗越說越高興，“我那發卡，村裡好幾個人都說來跟我換了，可是我想著總是你送的，便沒答應。”更何況今年的年貨充足，家裡也不缺糧食，所以有人開價到十斤洋芋換，她都沒答應。
溫老頭去村子裡轉了一圈，全村人都知道溫四月和蕭漠然回來了，還給他買了一隻城裡的大公雞，模樣好看得很，都想著借家裡去養兩天，沒準來年母雞就能孵出這樣一窩小雞仔。
不過溫老頭怎麼可能借？自然是一一回絕了。
這臘月二十九一過，就是年三十。
貼春聯剪窗花一樣不少，一家人大早起來忙到傍晚左右，家門口也隨著鄰舍家裡一樣，鞭炮聲次第響起，屬於人間的煙火從各家各戶的灶房煙囪裡緩緩升起，溫四月看著身旁的蕭漠然，和滿桌的菜，有些恍然如夢。
就在去年，他們家過年最好的菜，還是半碟小蔥拌豆腐，而如今卻是雞鴨魚肉一樣不少。
而年夜飯前，溫老頭又出去了一趟，他一走溫桔梗就有些生氣，“爺真是的，咱們今年是寬裕，可那都是沾了妹夫的光，他倒是好，直接拿去送給阿貴家裡。”
原來剛才，溫老頭把家裡的年夜飯都偷偷勻了一些，給阿貴家裡送去了。
溫四月不以為然，“罷了，你也說咱們寬裕，彆計較了。”主要是，她昨天下午看到了阿貴奶奶，也沒多少日子了，送就送吧。
計較這做什麼？
吃完年夜飯，這鄉下也沒什麼娛樂，即便是鎮子裡也耍不起獅子，更不要說辦什麼廟會了，要看得去縣城裡。
所以寬裕的人家一疊苞穀米花，半斤二鍋頭，也就開始守歲了。
溫家這邊，溫四月和溫桔梗是姑娘家，不必她倆來守，以前都是溫老頭自己守，如今有了蕭漠然，自然是蕭漠然從溫老頭手裡接過旗杆。
溫四月覺得這大可不必乾坐一夜，所以溫老頭一睡覺，便將蕭漠然喊來睡了，第二天趁著溫老頭還沒醒，又叫蕭漠然起來做個樣子。
大年初一走親戚，家裡沒幾個親戚了，倒是溫桔梗奶奶家那邊來了人。
以前也沒見他們來過，這如今來目的不要太明顯，溫四月都做好了戰鬥的準備，絕對不可能叫他們將蕭漠然給家裡置辦的年貨都給順走。
哪裡曉得桔梗去了城裡一趟，如今膽子大了許多，不但敢當麵懟自己那幾個叔叔，還開始咬文嚼字地罵他們。
倒是叫溫四月有些刮目相待。
最後那些人是給氣得摔門回去了，隻是事情卻沒有這樣完，這初五六的時候，就聽到桔梗奶奶家那邊開始說她的流言蜚語。
好在鄉裡都知道他們是什麼人家，自然是沒有相信的，但還是把桔梗氣得不輕。
恰是這個時候，聽大隊長說隔壁山裡開了個硫磺廠，大批招工人。
進了廠子那就是等於鐵飯碗，村裡人是擠破了腦袋也去報名，溫桔梗也跟著去了，這進了廠子，總是比種莊稼搶工分要強。
隻是這廠子也不好進，要麼上麵有關係，要麼識文斷字。
溫桔梗也是虧得在城裡補習了一段時間，多認識了一些字，又跟溫四月他們泡在圖書館那麼久，看的書也多，原本靦腆的姑娘如今也自信大方起來，自然就被錄取了，還是在辦公室裡。
這消息一傳開，可是在村裡炸開了鍋。
村裡幾十個人去了，最後錄用的不過十來個人，而進辦公室的，居然隻有溫桔梗，消息一傳開，馬上就有人來溫家管溫桔梗提親。
頭一個來的，便是大隊長肖福貴，給他兒子肖國信提親。
原本當初肖國信是瞧上文工團裡的一個姑娘，奈何人家城裡人，怎麼可能留在這山窩窩裡？所以自然是被拒絕了。
按理，有人上門提親，而且還是好幾撥，溫桔梗該高興才是，可是她心裡清楚得很，“我要是沒這份工作，隻怕他們睜眼都不會瞧我一下，如今說得這麼好聽，不過是瞧中了這份工作罷了。”所以，她不願意，很是擔心爺爺會因為自己的年紀大了答應了親事。
此刻正急得團團轉，找溫四月出謀劃策。
“彆擔心，咱爺爺不糊塗呢。”溫桔梗的姻緣不在這裡，老頭子肯定是能看出來的。
果然，老頭子耐心地聽完各家的媒人天上地下誇了一圈後，才緩緩地吐了一口煙，“那什麼，我家四月丫頭，遲早是要和她男人進城的，指望不住了，我一把老骨頭，往後就隻能靠桔梗了。”
媒人們也連連稱應，“那是，怎麼說桔梗是親孫女，往後肯定是要靠她才是，不過您老放心，咱們這都是一個村子裡的，回娘家就是跨一個門檻的事兒。”
可溫老頭的意思是，“那也不成，我得一個屋子裡，不跨門檻。不然這老話說得好，嫁出去的女兒潑出去的水，往後誰管我？我現在就這麼說，想娶桔梗可以，得住到家裡來，往後生的娃兒，有一個男娃兒都和我姓。”
於是他這番話直接把人給勸退了，哪怕溫桔梗的工作再怎麼叫他們喜歡，也隻能放棄了。
但也有那不死心的，先是勸溫老頭，“您老也彆這麼死心眼，現在不都是講究男女平等麼？你看縣城裡那牆頭上，還寫男女一樣呢。”
溫老頭也不是吃素的，“既然一樣，叫你們兒子來我家怎麼就不行了？”
還真是不行，做爹媽的要麵子，哪裡肯丟這份臉？讓兒子做上門女婿，又不是家裡死絕了？如何對得起列祖列宗？
所以又隻能讓年輕人來勸溫桔梗。
可溫桔梗心思不在男女之情上，如今她自己有好工作，妹妹有好歸宿，根本就沒有結婚的打算，所以任由年輕人們怎麼勸說，也無濟於事，她就拿溫老頭的話來一律回絕了，“想和我結婚可以，上門。”
一句上門把所有人的路子都給堵死了。
硫磺廠正月初十就要動工，因路程有些遠，她搬去了新宿舍，溫四月原本也是計劃過完元宵才回城裡的，這幾天便在家裡陪著溫老頭，順便翻看蕭漠然送的書。
沒想到十三那天晚上，忽然聽得一陣鞭炮聲響起。
就響了一柄五毛的炮仗。
她翻身從被窩裡爬出來，一麵急忙穿上衣裳要出門。
“怎麼了？”蕭漠然疑惑，見她穿衣也趕緊跟著穿衣。
“阿貴奶奶怕是沒了，你聽這炮仗就是從他家那方向來的。”年前就看著老太太沒多少日子了，哪裡曉得會這麼快。
而她這麼著急起來，並不是急著去阿貴家裡幫忙，而是擔心溫老頭。
果然，她起來剛打開門，就見溫老頭坐在門檻上抽著旱煙，兩眼無神地盯著那濃鬱又嗆人的煙。
公雞蹲坐在他的腳邊，似乎也嫌棄老頭子吞雲吐霧的嗆，腦袋給拚命地埋在翅膀下，溫四月才發現這公雞脖子挺長的。
“爺？”溫四月喊了一句，見他沒反應，從他旁邊跨進屋子裡，找了大衣給他披著。
溫老頭似乎才恍然反應過來，放下手裡的煙槍，抬頭看了看他們倆，艱難地擠出一個笑，眼裡的光芒明顯黯淡了不少，“爺沒事，沒事。”說著，扶著門框要起身來，整個身體都顫顫巍巍的。
溫四月見此，趕緊過去扶著他，便聽到溫老頭顫抖著聲音說：“四月，咱過去看看吧。”溫老頭想，自己得看素芬最後一眼。
夫妻二人一左一右扶著溫老頭往阿貴家去，那公雞緊隨其後跟著，像是隻看家狗一樣，緊隨著主人的身影。
阿貴家這邊，他叔才從隔壁借了各家的煤油燈，見著溫四月一行人，招呼著進院子裡。
阿貴奶奶的屍體放在堂屋裡，就躺在門板上，門板下麵，燒了一堆鬥紙。家裡就一盞煤油燈，所以還沒顧得上給她收拾換壽衣。
溫老頭瞧過去，眼圈就越發紅了，招手喊著阿貴他二嬸，“老太太去了一會兒了，快些給她收拾吧。”她一輩子最愛乾淨體麵了，在門板上躺了那麼久，頭發也沒人去梳。
阿貴二嬸應著，“燈點上了，馬上就給老太太收拾呢，您老到那邊火塘坐著，這天寒夜凍的，彆壞了身體。”
可是，等了好久，阿貴二嬸和幾個侄媳婦才給老太太收拾，這個時候屍體早就涼透了，僵硬不已，那壽衣都穿不進去，幾人也不大懂，就強行換，隻聽哢嚓一聲，特彆清楚地從堂屋裡傳出來。