下雨的午後，煎烤牛上腦被端了上來。厚切肉塊盛在一隻長白瓷盤內，盤中淌著褐色湯汁，灑了碎百裡香、黑胡椒粒。
吃肉的時候，良好教養的部分令男孩不發出過大吞咽聲，每一口均充分咀嚼。掠食動物的部分，令男孩幾乎不抬臉，令他比起刀叉更信任自己的前掌。抓球的手掌，抓肉是大材小用了，投籃的準頭，僅僅把肉塞進口腔多麼富餘。比起男孩，坐在一旁慢條斯理吃肉的異族，是享受雪茄的慢騰騰。那類抽著雪茄的投機客，會緊盯住報紙上一切財經新聞，異族的目光全程盯住男孩，男孩的可愛吃相中，大約隱藏著什麼可令他投資暴富的線索。
飽食過後，“睡會兒？”異族將手攬住男孩，“困嗎？”
男孩挨過去，頭枕在異族胸口，他閉上了眼。對方以為他已入睡的時分，他悶悶出聲，喚著對方：“仙道。”
“嗯？”
“牛肉好吃。”
未必算十分可笑的一句，異族卻被逗得像叫雪茄煙嗆了一口似的，他一連笑了好幾聲，“應該的。”
“仙道。”
“嗯？”
“我有話和你說。”
“嗯？”異族不禁拿手輕捏著男孩鼻子，“你想說什麼？”
男孩真正預備開口，異族又忽的打斷他：“……唔，等等，關於船艙，流川，我想起還有更怪的一句話。”
古怪的打岔，男孩狐疑地打量異族一眼。
“什麼話？”
“一句中國老話來的，假如說，我是說假如，流川你將來去中國乘船，譬如西湖？長江？洱海？你一走進船艙，那群中國導遊多半會拿著大喇叭對客人們大嚷，‘客人們，客人們，本次旅行開始了，多麼難得，大家是十年修得同船渡啊——’”
男孩愈發狐疑地望著異族，品審著不知為何出現的中國，品審著據說古怪的一句，他終於十分不屑了：“哪裡怪？”
異族臉上帶著笑：“導遊通常倒不說下一句，更古怪的一句，‘百年修得共枕眠’，流川，是不是古怪？提起船艙就難免想起來……簡直怪得荒唐，我看準是個大怪人想出了這些怪話……唔，這怪話對普通遊客可說不得。”
男孩對那文縐縐的古典漢語依舊擺著“根本沒什麼出奇”的蔑視：“仙道，你自己才怪。”
異族唇邊排開一個笑，“不怪嗎？百年什麼的也太苛刻，太長了……”他望向通往二樓的樓梯，“流川，你說樓上房間的幾位枕頭大人，應該不會嫌我們修得時間太短，取消我們的‘資格證’吧？”
三句話裡一句的輕佻玩笑。
這一句男孩聽懂了：“剛取消了。”
“枕頭大人才有資格取消，你沒有啊流川。” 異族哈哈笑了幾聲，他再度用手臂攬緊男孩，“真的，你剛剛那頂帽子可真不錯，流川，你那個船艙也不賴，比我呆過的那些都好多了……”
“一天到晚說怪話，”男孩咕噥著，除了譴責對方的“怪”，男孩似乎再想不出彆的一個詞，他反身用力摟住古怪的異族，“仙道。”他似乎還想說一句什麼，他的簡明詞典裡依然尋不到彆的一個高明詞，他隻更用力地抱住對方，將摸出他到底是哪一塊脊骨太古怪，將用自己的雙臂“哢嚓”為他扳正一些似的，他脫口又叫了一聲，“仙道。”
“知道你有話說，流川，說吧。”
一向兩人的溝通中，假如真正談論嚴肅問題，男孩會坐直身體，頒布詔書那樣“頒布”意見——這等君主風姿也一向為寡人激賞。此刻男孩罕見的仍依偎在異族懷裡，僅抬起臉，用眼睛和嘴唇與對方對峙。大約他也懵懂知道自己這姿態是使人人心軟的，對於一切談判和博弈均大大有利，他一隻手摳著對方灰色羊毛針織開衫的一枚金屬紐扣，隻這一處泄露他的高度緊張，仿佛他摳的是手槍扳機，一旦他說出要求，而對方不肯聽令，他將開槍射擊，“和我去美國，仙道。” 他開口時，是絕不容置疑的命令。
寡人略微感到一點失望。並不是寡人期待的一句。
異族眼中則微閃過一絲意外，他若有所思地望向男孩。
“好啊。”他答著。
男孩陡然推開對方，這回在沙發上坐得分外挺直了：“你答應？”
叫仙道的異族臉上露出一個笑來，“你先去，我再去，流川，多少給我一些時間。”
那句“給一些時間”，令男孩重新皺起了眉頭。
“流川，彆急。你看，反正為了陪有個霸道的家夥，我托福和GRE也考了……隻是學校申請的話，我現在的專業，還要等我做些積累。我不像你流川，你申請籃球獎學金，一樽全國大賽冠軍獎杯，兩樽決賽MVP獎杯，全國籃球協會三名理事的推薦信，好學校都任你選呢。流川，我也得有些成績才好，至少先把手頭兩個項目完成，尤其，你也知道，年初開始的劄幌羊之丘民俗博物館，這個項目對我非常重要，如果能因此拿到高木院士的推薦信就更穩妥，我想，最早到明年底——”
“不要明年。”用蓋帽的力度，男孩狠狠拍掉了對方的結論，“九月，我要你和我一起。”
異族微笑著歎口氣，捉住男孩的手，他掬在唇邊吻了吻，在他大約是一種表態。男孩卻猛然抽回手去，一副他不肯答應，不許他吻的賭氣。
“流川，”異族臉上現出一點啼笑皆非來，他望著男孩，開口時刻意放慢語速，“你明白嗎，流川，我們不急在一時。”
男孩顯然的不明白，一丁點也不明白，籃球手信奉高速是一切。他徑直從茶幾上抓起那封藍邊白底的信封，拍進對方手中：“你看。”
“哪個學校？”對方笑一笑，從郵件中輕易抽出內中的信箋，“我猜是北卡？”他望向那封高校的錄取通知書，“珀渡？”他多少愣了愣，“唔，當然，也算名校，但你的條件完全可以……”
男孩不說話，等待對方自行發現。
異族將錄取通知書的內容念出來。為緩和氣氛，不令男孩那樣賭著氣，他特地用了上禮拜，他為男孩念一封“粉絲來信”的詼諧語氣。那封信來自一位大阪的六歲女孩，在信中稱呼流川為“楓醬叔叔哥哥”，聲稱因1993年度全國大賽半決賽中，“楓醬叔叔哥哥”蓋了他親哥哥三次大蓋帽，她和媽媽、小姨一起崇拜上了“楓醬叔叔哥哥”，“家裡的倉鼠豆助，哥哥太小氣了，昨天說改名為流川。”小女孩寫信是為了向“楓醬叔叔哥哥”告狀並表功，“我今天叫了豆助三十五聲豆助，讓爸爸也叫了五聲豆助媽媽叫了三聲豆助，哥哥一人叫了豆助四聲流川，哥哥輸了，豆助還是豆助。”那信曾博得了流川少見的笑容，十七歲的男孩甚至允許仙道代替他寫了一封回信。
異族手持精美的銅版紙，首先念出了一段官方而常規的祝賀語：“……恭喜你以卓越的學業表現，被本校建築工程專業（本科）正式錄取，本學院成立於1874年，擁有曆史悠久的工學傳統……
“同時，依據NCAA（美國大學體育協會）授予你的學生運動員有效資格認定，你將獲邀成為本校籃球隊員，享受每年額度為10200美元的籃球獎學金……”
入學時間為9月6日，享受完美好的勞工節，最後是校長斯蒂芬·C·比林的電影明星式花體簽名。
沒什麼不對，信息頗振奮人心。除了他念出的被錄取學員名並非Kaede Rukawa，而是Akira Sendoh。