曹斌沉默很久，嘴唇動了動，想說“讓他們快滾”，但最後，他改口道:“謝謝。”
許飛旌從來不考校他的功課，隨便他學。半年後，曹斌提出希望去學校就讀，許飛旌也同意了。
如是，曹斌真正地踏入了這個社會，他依舊住在曹家大宅裡，許飛旌打發走了一些人，把大宅分為兩個區域，東區是曹斌的生活之處，猶如一個真正的家，有一對假扮的父母、一些照料他們飲食起居的人。父母猶如演員般，“父親”白天去上班，“母親”則會接送曹斌上下學。
唯一不同的是，他們從不管教曹斌，這一職責由許飛旌來完成。
曹斌也從不朝學校的朋友介紹所謂的“父母”，當然，他在學校裡也沒什麼朋友——緣因他跳級實在太快了，他跳過了一年級，用兩年時間修完了小學階段的所有學業，這還是在大部分時候他需要從家庭教師處學習知識的前提下。
同學們大多認為他是幫派的太子爺，非必要情況下，幾乎從不與他搭訕。
曹斌在學校裡度過了一段時間，直到十二歲那年，他已經可以去讀大學的少年班了。老師推薦他去參加考試，不久後，他收到了大學的錄取通知。
從七歲到十二歲，這五年裡，他懂得了更多的人情世故，他也知道了曹家是“裡世界家族”，曹家擁有大量秘術，作為單傳後裔，自己也擁有常人無可比擬的力量，隻要他願意學習，未來的他甚至可以飛天遁地。
十二歲的他已經長到了一米七，個頭還在飛躥。從三歲開始的體術修習令他身材勻稱，他擁有充滿陽剛氣息的外表與亞洲完美男性的五官，自然也收到了不少情書。
但曹斌對戀愛毫無興趣，他就像表世界裡的一個異類，猶如生活在淡水缸裡的海魚，時刻覺得窒息，無論在學校還是在家裡——也包括麵對那對儘心儘職扮演著他雙親角色的演員。每天結束了學業後，他唯一的陪伴就是手表上的電子寵物，這些年來，他始終戴著許飛文給他的手表，卻從不在任何人麵前提起他。
許飛文教授他的金雷之術，他也極少使用，一來與他修習的家傳法術相克；二來他把它作為懷念，不願意輕易動用它。
夜深人靜時，曹斌總在回憶，回憶他更小時候的一點一滴，從三歲到十二歲，九年裡某些記憶變得模糊，另一些則變得更清晰。
他斷斷續續，拚湊出了經過。
又一年的夏末，他很快就要去大學報到了。
“你想在學校住宿，還是走讀？”這天許飛旌問他。
“隨便吧，都一樣。”曹斌答道，繼而意識到自己的口氣有點像許飛旌，於是又道:“對我而言沒有什麼區彆。”
許飛旌說:“你是個大人了。”
雖然隻有十二歲，但如今的曹斌，已像個青年。
“你有什麼想說的？”許飛旌又問。
曹斌:“可以讓演我爸媽的那兩名演員回去麼？”
這是他少有的朝許飛旌提出趕走人的要求，許飛旌一愣道:“你不喜歡他們？”
“說不上喜歡不喜歡，”曹斌答道，“就挺難受的。”
許飛旌答道:“可以，當然可以，待會兒你就看不見他們了。”
許飛旌搖鈴讓人進來，吩咐，書房門被關上時，曹斌又沉默地看著許飛旌。
“我這裡有一本你爺爺的筆記，”許飛旌說，“雖然你尚未滿十八歲，但我覺得你已經成年了，就給你了。”
許飛旌從書桌抽屜內取出一個泛黃的小本子，遞給曹斌。
“我不想看。”曹斌說，“上麵寫了什麼？”
許飛旌翻開，答道:“大多是你爺爺的一些心得，我扼要地給你說說？”
曹斌走到酒櫃前，發現他祖父的存酒已經被許飛旌喝得差不多了，但這無所謂，許飛旌問過他，曹斌答應，曹家大宅裡，許飛旌可以用所有的東西，他在九年前受了很重的傷，且不願意吃阿片類的止痛藥，大多數時候用酒來鎮痛。
“說吧。”曹斌也給自己倒酒，許飛旌說:“你可以試試朗姆酒。”
曹斌“嗯”了聲，也開始喝酒，雖然他未到年齡，許飛旌卻從不管他這等小事。
“你爺爺一生，都在想辦法延長自己的壽命。”許飛旌說道，“曹家有著不外傳的秘術，一是過命，二是奪魂……”
“過命我知道，是將自己的陽壽過給另一個人的辦法。”曹斌麵無表情地看著窗外，他讓人把大宅的樹牆全部拆了，周圍住的小孩子們偶爾會在大草坪上騎車、追逐嬉戲，傍晚天地脈相接，天地間充滿了瑰麗的虹霞。
“嗯。”許飛旌說，“但過命對魂魄的損害很大，老爺子過了三次命。”
“他的命很短麼？”曹斌隨口問。
“隻能活到五十來歲，”許飛旌說，“三次過命後，他活到了八十。”
曹斌點了點頭，許飛旌沒有提他祖父殺人奪命的事，就像在談論午飯一般稀鬆尋常，隻有曹斌感受到許飛旌對此的鄙夷與不屑。
“是人都要死，”曹斌說，“勘不破生死是愚蠢的。”
許飛旌答道:“天性如此，有些人稟賦通透，有些人一生愚鈍，就像你天生善良，他天生邪祟。”
曹斌又說:“隻可憐了死在他手下的人，他一條命，就這麼算償了？”
許飛旌答道:“也不儘然，作惡多端，魂力便將被削弱，死後重歸輪回，下一世便隻能轉生為低級的生物去受苦。有人覺得這是報應，有人覺得現世報不足，不過天地自有其道理，我等難以窺測……”
“飛文已經轉世去了麼？”曹斌忽然問。
“去了罷。”許飛旌答道，“他會成為人。”
這是那天過後的五年來，曹斌第一次提起許飛文。
沉默片刻後，許飛旌又說:“八十二歲時，他奪了親弟弟的身軀，又撐了三十年。”
“嗯。”曹斌點了點頭，“他還想活，是不是？”
許飛旌突然轉了話頭，說:“你父親與母親相戀後，離開了曹家。你親生父親曹若死在了一場車禍裡，緣因老爺子派人想把他抓回來。”
“哦。”曹斌答道，“他埋在哪兒？”
“你們曹家的祖墳，”許飛旌說，“空了可以去祭奠。”
“我媽呢？”曹斌又問。
“你三歲那年死的，還記得不？”
曹斌已經記不清楚三歲時的事了，朦朦朧朧的，有過關於母親的極度零碎的記憶，溫柔的臉龐，卻無法被描述長相，溫暖的手與懷抱。
他搖了搖頭。
“也是被謀殺的麼？”曹斌問。
“自殺，”許飛旌答道，“重度抑鬱症。你想看看他們的照片麼？”
許飛旌翻出一張照片，遞給曹斌，上麵是他的父親、母親，以及尚在繈褓中的他，地點是家裡，母親正把他放在床上睡覺，臉上帶著笑容，而父親站在一旁觀看。
“這是我哥從前幫他們拍的。”許飛旌又說，“你爺爺想把你的身體當作新的‘容器’。”
這些年裡，曹斌多少已經猜到了一些，他打斷道:“最後是飛文救了我。”
“嗯。”許飛旌答道。
“你恨我麼？”曹斌突然問。
許飛旌一怔，答道:“不，怎麼會恨你？”
曹斌說:“如果不是因為我，他就不會死。”
“飛文是驅委的人，”許飛旌隨口說，“我不知道他什麼時候與周茂國接上線的，但他為了讓你活下去，試過了許多辦法。”
曹斌想起了那年前來索要落魂鐘的男人。
許飛旌又說:“這是他自己的選擇，隨他去吧。誰都會死，你也一樣，早死晚死，都是死。”
許飛旌倒是看得很開，把筆記本遞給曹斌，曹斌於是將父母的照片夾在了筆記本裡。許飛旌發了一會兒呆，最後無意識地揮了下手，示意他回去。
“明天你就去讀大學了。”許飛旌又說。
曹斌臨走時回頭，看了許飛旌一眼。
“我們兄弟倆都沒有念上大學，”許飛旌出神道，“你很聰明。”
曹斌點點頭，關門離開。
入學的第一天，許飛旌竟是身著正裝，打好了領帶，理過發，坐在輪椅上，由手下們把他送到了學校，參加曹斌的開學典禮，親自去為曹斌繳費，還到他宿舍去看了看。
“我這輩子還沒進過大學。”許飛旌說。
室友們都來了，朝曹斌寒暄問候，紛紛對他的身高與身材表示了驚訝。問到許飛旌時，曹斌說道:“他是我哥哥。”
許飛旌在這個稱呼麵前沉默片刻，末了打趣一句:“雖然是大學生了，但生病還是得去看兒科，我弟弟就麻煩你們多照顧了。”
眾室友哈哈大笑，曹斌於是正式入學，離開生活了九年的曹家大宅。
三個月後，許飛旌舊傷複發，去世，臨死前喝完了書房裡所有的酒。正午時分，他坐在書房的輪椅上，手掌心處以法術幻化出一枚雙生的楓葉，陽光照耀在他的身上，初夏一切欣欣向榮。
許飛旌以體麵的方式，結束了自己持續二十六年的一生。從此，曹斌真正地隻剩下自己了，他坐擁近十億的家產、近百名效忠於曹家的弟子，以及數以千計的、祖上曹錕流傳下來的法寶，還有京津圈的關係網。
以及一身體術，和家族的異能“萬木複生術”。：，，.