“王、胡二黨，太子、四皇子兩派，文武百官如何選，都不要緊，沈某人怎麼選，也並不要緊。”
“自大燕朝開國起，千秋萬代以來，身為臣子，爾等效忠的，隻有金鑾殿上那一人而已。”
蕭讓聽了這話，不由得一驚。
蕭讓素來覺得文人最擅長擺弄口舌，還以為沈階會耍花腔隨便糊弄他一番，沒想到，他竟是實心眼兒地說出了這一番令人醍醐灌頂的話。
沒錯——無論是四皇子還是太子榮登大寶，都沒什麼區彆。這世道還是一樣的轉，萬民眾臣心中所臣服的，隻有大燕朝的“天子”一個人——誰管那天子曾是哪個皇子出身？
沈階說罷，又朝蕭讓拱了拱手，“侯爺有雄韜武略，自然知道“興百姓苦，亡百姓苦”、的道理。朝中文官爭一爭也就罷了，若是各位國公、將軍、王爺也要爭上一爭，那真真便成了烈火澆油一番，朝綱必亂！”
蕭讓知道沈階是一腔好意，在暗示自己不要被蠱惑著卷進這場鬥爭，噙了一抹笑道，“沈大人不愧有“直臣”之名。”
沈階笑的疏朗，“世人說沈某人“直”，大抵是迂腐之意更多些。殊不知，這人要等了卻身後事，才能知道是流芳百世，還是遺臭萬年。”
蕭讓玩味，“哦？沈大人想留的百世清名？”
沈階搖了搖頭，“沈某人不敢，隻求不遺臭萬年罷了。”
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一轉眼，就到了年關時節。
大燕朝開國以來，曆年除夕佳節，皇帝都在承光宮中設下除夕宮宴，宴請文武百官及其家眷。
每逢除夕當日，宮中張燈結彩，君臣齊聚一堂歡度佳節，犒賞過去一年的辛勞。
今年與往年相比，似乎沒有什麼不同。
十日之前，成安帝便早早地在金鑾殿上說了除夕宮宴的事兒，眾臣得了吩咐，記好了赴宴的流程和時間，那廂，內務府和司禮部的太監宮人們也沒閒著，光是為了定下除夕宮宴的菜色，便先先後後請成安帝看了三遍菜色單子。
如此上上下下忙活了數日，終於等到了除夕宮宴當天。
除夕當天下午，迎著西風拂麵，飄雪片片，文武百官攜著家眷紛紛進宮。
冬日的禁宮如一幅淺淡適宜的水墨。莊嚴的殿宇藏於風雪之中，一片白雪皚皚裡，亭台樓閣掩映，鬥拱飛簷上披著聖潔的雪衣，銀裝素裹下的丹牆金瓦分外迷人。
飛玉雪花紛紛落地，這禁庭之中似是玉宇瓊樓，宛如仙境。
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蕭讓伸手親自接了顧熙言下馬車，低頭望著一襲冬裝的美人兒，伸手攏了攏她身上兔毛滾邊兒的錦緞披風，溫聲囑咐道，“今日西北風吹得厲害，眼瞧著距離宴席開始還得等上半個時辰，這殿前又無遮蔽擋風之物，夫人切要記得攏緊衣裳，帶好兜帽，莫叫風寒的病情又加重了。”
說罷，高大的男人又從身側桂媽媽的手中接過暖手爐，塞到了顧熙言的小手兒裡。
一連多日過去了，蕭讓手臂上那兩道猙獰的傷口逐漸愈合，傷口的血痂也褪了兩層，隻剩下一道淡淡的粉色疤痕。
蕭讓從小是在刀槍馬背上玩鬨著長大的，眼下瞧著這傷口，滿心覺得無所謂。可顧熙言卻不依，每天晚上沐浴過後，都要拉著男人，親自在那粉色的傷疤上細細塗上一層生肌愈膚膏。
據顧熙言說，這藥的藥效極好，每天敷在傷口上用了，便不會留下疤痕。
蕭讓看了看自己手臂上那兩道三四寸長的新疤，一時不知該如何勸顧熙言，索性隨著她去了。
誰知，蕭讓的傷剛好了沒幾天，顧熙言便病倒了。
原是那天，顧熙言巴巴地求得了蕭讓的準許，和暉如公主一起去東西市裡頭瘋頑了半天，身邊沒帶一個服侍的丫鬟婆子，隻跟著蕭讓指派過來的侍衛流火一人。
顧熙言和暉如公主兩人一進東西市，下了馬車，便如那脫韁的野馬，玩的不亦樂乎，幾乎忘了時辰。
等兩人逛累了，終於想起來回府這件事兒的時候，恰逢天色大變，狂風驟起，大雨傾盆。
暴雨來勢紛紛，眼看著走到了馬車旁邊兒，兩人愣是從頭到腳被淋成了落湯雞。
等回府之後，顧熙言便咳嗽不止，後來又宣了太醫診治，連吃了幾天的藥，也不見好轉，竟是一直拖到了現在。
擺著指頭數數，這一病，怎麼也病了十來天了。
病在顧熙言身上，疼在蕭讓心裡。這幾日夜裡，顧熙言每每忍不住咳嗽，蕭讓都從床榻上起身，親自喂她溫水入喉，還一下一下地輕拍著她的脊背，直到她昏昏沉沉的入睡。
蕭讓傷好了之後，又恢複到了之前的忙碌狀態，再加上他每日都要早起上朝，每晚都被她這麼折騰的睡不好，那可怎麼行？
顧熙言心裡頭愧疚的很，提了幾次兩人分房睡的事兒，都被男人斬釘截鐵的拒絕了。顧熙言見蕭讓態度堅決，索性也不再提這事兒了。
.......
顧熙言把暖手爐抱在懷裡，以手握拳，放在唇邊細細咳嗽了一聲，抬頭望著眼前俊朗的男人，頑皮一笑：“侯爺的吩咐，妾身自然謹記在心。”
蕭讓聞言，不禁失笑，抬手在顧熙言小巧的鼻子上輕輕刮了下。