素來無交集的二人，一朝突然如舊日老友一般。旁的文武百官見了，早就驚掉了眼珠子。
奈何蕭讓本就是個跋扈隨性的人，怎會在意彆人的眼光？
那沈階也是位個性十足之人，連九龍禦座上的成安帝都敢惹，又怎會在意彆人議論自己刻意“諂媚平陽侯”？
“沈大人，鬨市裡人多眼雜，不知大人為何在此？”
沈階剛出了果子店，被人當頭叫住，定睛一看，才反應過來麵前停的原來是平陽侯府的馬車。
“參見平陽侯爺。”
沈階拱手行了一禮，舉了舉手中的紙袋子，笑著解釋，“沈某人順路來買些果子。家妻有孕在身，總喜歡吃些酸甜可口之物。這家果子店的梅子做的堪稱京中一絕，家妻點了名要吃，沈某人隻好領命來買了。”
曆朝曆代“男尊女卑”大行其道，這世上“大男子主義者”不在少數。不料這沈階沈大人卻不像旁的文人那般酸腐，這等被妻子使喚著跑腿兒的事兒，不僅沒有羞於啟齒，竟是神色如常的說出了自己“怕老婆”的實情。
望著被妻子支使來買零嘴兒的沈大人，蕭讓抿了抿薄唇，一時不知道該作何反應。
那廂，沈階又道，“這家果子店的梅子一向搶手得很，每日賣完便停售了，再想要買就隻能等第二天趕早來了。既然今日侯爺來的湊巧，不如也給侯夫人買回去些？”
蕭讓打小金尊玉貴，出個門都是前呼後擁的，哪曾乾過“親自給彆人跑腿兒買零嘴兒”的事兒？
可此時聽了沈階的建議，蕭讓又突然想起顧熙言平日裡確實是喜歡吃這些果脯梅子的，便也點頭應下了，“如此，本候便也買些。”
那果子店的名字起得有趣至極，“甜如蜜”三個大字龍飛鳳舞，看得人的心情也莫名舒展起來。
店麵裡頭，果子店老板和賣貨郎看著抬腿走進門的蕭讓，心頭卻有些瑟瑟發抖。
方才，眼看著穿著一襲官袍的沈階走進門來，賣貨郎還以為自家犯了什麼罪事，忙叫了店老板出來接客，又哆哆嗦嗦上前問了好，才知道這位大人不過是單純來買果子的。
不料，剛送走了一位大人，又來了一位大人。
望著身形高大，俊眼修眉，一身紅色官袍的蕭讓，那果子店老板腿一哆嗦，就差點兒跪下磕個響頭了。
蕭讓麵無表情地走到盛放各類果子的簸箕櫃麵前，憑記憶指了幾樣顧熙言愛吃的果脯話梅，“這個、這個、這個，都包起來。”
那果子店老板忙應了，親自拿了木勺，不知斤兩一般的往紙袋子裡裝，按半價稱好了價錢，又滿麵笑容地雙手遞給了男人。
蕭讓結了賬，步出店麵，望著站在馬車旁雪地裡的沈階，頓了頓道，“沈大人，如此嚴寒之天，不如與本候一道程馬車回府。”
要說這沈階的家境，實在是清貧的很。
上回上朝的時候，沈府馬車的輪子陷在雪地裡怎麼也抬不出來，後來，三四個仆人一齊好不容易把馬車推了上來，竟是硬生生咯掉了一個輪子。
這回，金鑾殿下了早朝，沈階剛坐上馬車沒一會兒，那上回掉的馬車輪子竟是“舊疾複發”，隻聽“哐當”一聲，車廂便歪了過去。
偏偏今日跟著沈階上朝駕車的仆人隻有一個，沈階思索片刻，隻好叫仆人拉著馬車先行回府，自己一路步行著來到了這果子鋪裡頭。
沈階此時還穿著一身石青色官袍，方才走在大街上頗為惹人注目。故而，沈階聽了蕭讓的邀請，也不做推辭，當即點頭接受了一番好意。
平陽侯府正鄰著沈府，沈府的後院和平陽侯府凝園裡的小花園不過一牆之隔。
以往，顧熙言和蕭讓偶爾在凝園的小花園中散步，便能能聽見隔壁沈府中沈階和夫人的歡聲笑語，那夫妻兩人或是放風箏，或是下雙陸，或是純談天，總之，顧熙言不止一次地誇過“沈大人夫妻感情甚篤”。
蕭讓坐在馬車裡，沉吟了片刻，方握拳在唇邊輕咳了兩聲，道：“本候常聽聞沈大人和夫人琴瑟和諧，想必自有一套經營的妙方。”
“故而........本候想問問沈大人，若是夫妻吵架了，該怎麼哄夫人開心？”
坐在馬車外頭的流雲聽力極佳，冷不丁聽見自家侯爺從車廂裡傳出來的說話聲，竟是一個沒坐穩，差點摔下去。
沈階聽了這話，才知道蕭讓並非好心請他蹭馬車，而是想來“取取經”的，一時心情頗為複雜：“......侯爺下次有事兒，直說便是。”
蕭讓拱了拱手，滿臉都寫著不恥下問：“請沈大人賜教。”
沈階略一思索，道，“既是夫妻，便是至親至近之人，隻要‘真心以對’便是。”
蕭讓沉思片刻，又問：“若是一人真心，又怎知另一人是不是真心呢？”
沈階笑了笑，“以真心換真心，以猜忌隻能換猜忌。這跟‘以德報怨’是一個道理。若是足夠深愛，又豈會因為對方的愛不夠深切而放手？”
蕭讓聽了這話，兀自出神兒深思著，久久沒有言語。
馬車在雪地上漸行漸遠，過了半柱香的功夫，拐了個彎，停在沈府之前。
沈階拱手致謝，“侯爺，府上到了，沈某人得趕去把新鮮梅子拿去給家妻，就不多叨擾了。”
蕭讓擺擺手，“沈大人好走不送。”
......
這幾日，蕭讓拚命忍著不見顧熙言，他生怕一見小女人，便忍不住把她揉到懷裡，毫無原則地和她重修舊好，低頭認錯。
奈何理智是這麼想的，但心裡頭卻並非這麼想的。這幾日，無論是處理公務，亦或是上朝議事，蕭讓滿心滿腦子都是顧熙言的一顰一笑，無論做什麼都頻頻走神兒，不在狀態。
到了晚上，蕭讓心中更是如百爪撓心，他想抱著溫香軟玉入睡，可每每看到顧熙言獨自縮在床角，和他遠遠相隔，卻又怒火頓生，煩悶不已。
今日聽了沈階這番話，蕭讓頗有些豁然開朗之感——大丈夫能屈能伸，既是他先愛了，奉上了一腔真心，那便一直愛下去，寵下去，又有何妨？
心裡頭這麼想著，蕭讓下了馬車，抬腳便往凝園的方向走去。
隻見蕭讓伸手從流雲手中接過那兩袋子果脯話梅，隨口問一旁的下人，“主母在做什麼？”
那下人瑟瑟縮縮的答，“回侯爺的話，主母一早便套了馬車回顧府了。”
男人急匆匆的步伐猛地一頓，眸色帶了三分驚訝，“可說了回去多久？”
那下人頭都埋了下來，“主母未曾說，奴才.....奴才亦不敢問....”
蕭讓勾起薄唇，被氣笑了，“主母不說，你便不問？這侯府中淨養些啞巴嗎！”
那仆人忙連聲請罪，“奴才該死！奴才該死！”
蕭讓看著不遠處的凝園，心中怒火複燃——她這是決定和他生氣到何年何月？竟是一聲不吭地回了娘家去！真真是驕縱無度，任性至極！
“將這東西扔了去！”蕭讓把兩袋子果脯梅子砸到身後的流火懷中，頭也不回地轉身向演武堂走去。
流火苦著一張臉，看看自家主子遠去的身影，又看看懷裡頭的兩個沉甸甸的紙袋子，簡直是留也不是，扔也不是，真真如同握著個狼牙棒一般——紮手得很。