第二十三章
藏在雲層中的殘月冷冷地映照著大地,黯淡的月光下,蒼莽的草原仿佛沉睡的古獸。行走在大地上的人們感受不到它的脈動，偶或聽到輕微的呼吸，又將其當做是不合時宜的季風。
雪狼人們拖著藤草編就的拖網在荊莽雜草間穿行,大肚細口、一側帶著長長拖繩的拖網裝著滿滿的橡子，每一張拖網的負重都在好幾百公斤以上，這麼沉重的負擔就算是雪狼人也會感覺疲憊,粗重的喘息聲拌著嗬出口的白霧不時騷擾著這寂寥原始的美麗夜色。
“呼……這可比拖野豬還累,還要小心不能走太快把橡子顛出去。”牛角拖長了舌頭喘氣,“阿雲，你就沒有什麼好辦法、能夠快點兒讓我們運完這些橡子嗎？”
“我能有什麼好辦法，要不,牽曲角牛來馱？”隻拖了族人一半份量的蕭雲也快累吐了,“就算用牛馱也沒有那麼多皮袋啊,還是得拖，呃,用牛拉拖網好像也行。”
“下一趟就用牛拖。”族長出聲道,“我們牽著牛走慢慢的走。”
本以為運橡子和運野豬差不多，真拖上了才發現完全不是一回事,一是橡子裝拖網裡在行走中會有掉落的概率、沒法靠著蠻勁拖行；二是數量上的差距，橡樹林裡麵堆的橡子往少裡算也得有個百多噸……才拉了兩個來回，族長都開始感覺絕望了。
第三趟拖運橡子的隊伍回到部落,天都亮了……走了一夜的族人們累得趴下就起不來。蕭雲一看這樣不行,強撐著叫起看家的幼崽們,給族人們燉煮了幾大鍋肉湯吃了再睡，然後交代羊毛他們編織給牛用的拖網，自己也爬到了炕上。
睡了半天起來，全族上下繼續忙活拖運橡子的事兒，幼崽們趕製出來的拖網搭到曲角牛的牛背上、趕著幾十頭最強壯的雄性曲角牛往叢林走。
四條腿的動物在抓地力和拖動力方麵的力道不是兩條腿的智慧生物能比，雪狼人力氣再大、也不可能正麵扛住野豬的衝鋒就是這個道理；400公斤噸位重的曲角牛一次能拖動至少一噸重的橡子、藤草網耐磨的話甚至還能拖更多，這點雪狼人是完全比不了……靠著牛的運力、又辛苦了整整兩天一夜，橡樹林中的橡子總算是儘數搬了回來，沒再繼續丟野外便宜各種野獸和齧齒類動物。
接近兩百噸的橡子拖是拖回來了，存放又成了大問題……好在此時溫度已經降低到接近零度，也不怕壞，蕭雲讓族人辛苦下挖了幾個大坑埋上就算完事。
全族動員運橡子把所有人都給累壞了，連牛角都沒力氣叫嚷吃煎魚……大家夥兒足足睡了一天養精神，這才紛紛活過來，又直奔叢林去摘冬菇、砍橡樹——等到下雪，野外就采不到香菇金針菇了。
不管是畸形的還是發育不良的、眼睛能看到的香菇金針菇都采摘掉後……雪終於下下來了。
“嗬……哈欠(~O~)……嘶~~”
阿山掀開獸皮門簾打哈欠打到一半，就給迎麵而來的冷風灌了一嘴雪花，連忙把門簾放下、又把旁邊的木頭抱過來把門簾壓住，轉頭朝還賴在炕上的族人們叫道，“下雪了！”
“昨晚下了點小雨，我就覺得應該要下雪了。”占著炕頭位置的族長慢悠悠起身，拉過獸皮蓋著雙腿，“還好昨天摘完了香菇，今天不用再去了，在雪中行走太難受了。”
“今年明明沒有出遠門打獵，卻感覺比往年還要累。”紅葉靠著牆坐著，一臉疲憊地揉著胳膊，她起來好一會兒了，因為太過疲憊，少有地沒有閒著手就磨骨箭。
“今年也比往年收獲多啊。”阿山得意地笑笑，自豪地看向還在蒙頭大睡的大外甥，“我們有很多肉、很多草料、很多橡子，還有屋子和火炕。”
“有點涼了，加點柴。”族長也不說配合阿山吹噓下，擺著手朝他催促。
“哦。”阿山蹲下抓了幾把柴塞大灶裡，又揭開蓋子看了眼大灶上麵鈍著的肉湯……反正火力不用也是浪費，開始燒炕後大灶上便長期放著陶鍋。
鍋裡燉的是浸泡去除血絲後的野豬肉和撕成碎末調味的香菇，香味一傳開，原本還在打鼾的牛角跟彈簧一樣坐了起來：“肉！”
阿山&族長&紅葉：“……”
“這家夥，眼睛都沒睜開就記得找吃的……”族長黑著臉瞪著搖搖晃晃爬下炕、遊魂一樣摸到大灶便拿陶碗裝肉湯的牛角，“以前他也不是這樣，都是阿雲把他慣壞了。”
“以前是想吃也沒得吃，牛角隻能抓魚烤著吃，沒有鹽的烤魚他都能吃掉不少呢。”紅葉道，“啊，阿山，你幫我也裝一碗，湯裡加豆芽了嗎？”
“沒呢，我去拿點豆芽加上。”阿山走回他睡覺的位置，把充當被子的獸皮衣服拿起來穿上。
“那就順便也拿點金針菇，記得洗掉泥。”紅葉道。
“嗯……”族長想說加香菇，忽然想起阿雲說過香菇太少了要拿來當調料、不能和金針菇一樣隨意煮著吃，就沒好意思開口。
阿山移開壓獸皮門簾的木頭、掀開門簾走出去，便見……屋外已成了冰雪世界：堆在藤草墊子上的豬肉山全凍起來了，淘汰成小倉庫的各家帳篷全給大雪蓋得嚴嚴實實，部分搭得不夠結實的還給雪壓塌了，就連部落裡專門搭來發豆芽的草棚都矮了幾分（總在河岸邊發豆芽不方便，燒出水罐方便取水後便轉移到部落中來發了）。
“今年的第一場雪比往年還大呢？”阿山有些驚詫，昨晚他睡到後半夜也感覺到冷，但冷得不是很明顯，他就沒當回事……現在看來，火炕確實太好睡覺了，若是往年下了這麼大的雪他肯定會凍醒過來。
“……壞了！”阿山眉頭一跳，連忙對著薩爾的帳篷衝過去。
薩爾的帳篷是方頂帳篷，留了兩個斜麵，搭得比較紮實，倒是沒被大雪壓塌，但是……羊毛氈帳篷的保溫性能實在不咋樣，帳篷內外唯一的區彆就是風沒那麼大；阿山衝進帳篷一看，得，薩爾裹著獸皮蜷曲著躺在取暖的火堆邊，火倒是沒熄、他人也沒掛，就是嘴皮青紫臉蛋兒發白、神情模糊恍惚，眼神都沒焦距了。
阿山趕緊把薩爾扛起來衝出冷冰冰的帳篷、跑回溫暖的泥磚屋子裡，二話不說把占著炕頭的族長扒拉開、將凍懵了的薩爾放上去，再抓過被族長捂得特彆暖和的獸皮將他裹住。
“……我差點把製皮忘記了。”族長一拍腦袋，“誒對，他一直沒有來睡火炕……奇怪，是有誰不讓他來的嗎？”
“呃？有嗎？”阿山特驚詫，紅葉也是莫名臉。
“不是哦，是製皮不肯來。”羊毛給吵醒了，揉著眼睛坐起來，“我都叫過他好幾回啦……哈欠，剛才是不是有人喝肉湯，好香哦。”
“呼嚕……”又睡過去的牛角吞了下口水。
“或許是，人類不能睡火炕？”紅葉猜測。
“那趕緊把他放下去。”族長忙地。
“等等，他都給凍成這樣了啊。”阿山道，不過阿山也不敢肯定人類能不能睡火炕，伸手到薩爾的屁股和炕上鋪的獸皮之間感受了一下溫度，又把薩爾翻了下|身，扒開他的褲子看看有沒有被燙傷，“沒有燙著……算了，我看著他一點給他翻身，應該不會出事。”
“外麵的雪很大嗎？”紅葉道，“去年製皮沒有這麼早被凍著呀。”
“很大，你的帳篷都塌了。”阿山隨口道。
紅葉嗷了一聲便跳下炕衝了出去……倒是還記得穿鞋。
“哎呀，豆芽棚沒事。”羊毛也趕緊下炕出去檢查她的專屬草棚。
“阿雲說過雪太大的時候要記得清除房頂上的雪，不然房頂會被壓塌。”族長坐到炕沿穿鞋，“阿山你看著製皮，我去除雪。”
“還是我去除雪，族長你看著製皮，阿雲教過我要怎麼做。”阿山忙道，屋子太重要了，他都有點不放心彆人。
這邊屋子起來了不少人，另一間屋子也有人睡醒了。
“唔……呼！”
滿頭大汗的青岩艱難地睜開眼睛，發現……左邊一條大腿橫在他的胸口上，右邊半個肩膀加一條胳膊死死地抱著他的肚子。
“……難怪阿雲情願擠另一間人多的屋子，也從來不跟你們倆一起睡。”
青岩費力地推開睡相極差的青草和大河，擦著汗坐起身……然後他就看見拿大腿壓他一晚上的大河懷裡緊緊地抱著一名雪狼人幼崽，那名幼崽被摟得頭頂的毛都汗濕了。
默默地解救了這名睡夢中的幼崽，青岩避開睡姿迷人的大河下炕穿鞋，給大灶裡添了把柴火後掀開門簾朝外一看：“——誒？居然下了這麼大的雪？！”