第七十二章
薩拉丁一雙紅色的銅鈴眼差點兒瞪出眼眶,他被出賣了？！
再一想他是在前往貓族部落的路上被劫走的,頓時醒悟過來……難怪那個夏部落的人單獨一個跑來、還編出那樣的謊言將自己騙出部落。
薩拉丁滿腔的怒火瞬時消逝，整個人都冷靜下來，他是牛頭人的賢者，知道越是關鍵時刻就越更應該保持冷靜——夏部落自去年驅逐兔猻後內部不穩，夏族長聲望下跌、有實力爭奪族長之位的戰士蠢|蠢|欲|動；若果出現試圖討好虎族、借虎王的支持來博取族長之位的蠢貨，似乎也並不稀奇。
薩拉丁不由得暗暗搖頭，他並不懼怕虎王的威脅，這個比上一任虎王貪婪短視的家夥在薩拉丁看來器量遠遠不及其父，他此刻想到的是……若果夏族長不能儘快收拾人心,那麼這個與牛頭人做了一百多年鄰居的貓族部落，或許就要變成春天的蒲公英,被風吹散了。
虎王沒有得到預想中的反應,越加缺乏耐性,咆哮道：“薩拉丁！你還沒有明白你的處境嗎！”
薩拉丁抬起頭冷漠地看了一眼虎王,大手在地麵上一撐,龐大的身軀在黑暗中緩緩站起：“不明白處境的人是你,虎王……你的父親難道沒有告訴過你,兩百年前,這片大地的主人到底是誰——”
薩拉丁抬起左腳，粗壯的小腿肌肉鼓起，厚重的腳板猛然用力下落、前腳掌上的大蹄子“轟”地一聲踏裂腳底大理石地板。
虎王麵色微變，下意識想將身上披著的蜘蛛絲長袍甩掉，還好及時反應過來、控製住了手上的動作。
薩拉丁右腳落下,大理石地板上的窟窿又多了一個，碩大的牛腦袋逼近虎王，這位體型與虎族不相上下的牛頭人賢者赤紅雙目直視虎王金瞳，沉聲道：“——我們牛頭人厭惡戰爭，但也從不懼怕戰爭。”
虎王盯著薩拉丁看了數秒，忽然哈哈大笑，笑容猙獰：“牛頭人的賢者，為了保護某個小部族，你們牛頭人要與我們虎族開戰？”
薩拉丁沉默地與虎王對視，紅色雙眸中似有火焰燃燒。
虎王額頭爆出青筋——換成彆族來說這種大話他隻會不屑冷笑，可牛頭人的話……這幫牛腦袋是真的乾得出來的！
“王！”
“誰？！”虎王大怒，“誰在亂闖王帳！！”
“王、王庭外來了很多牛頭人！”
“什麼？！”虎王當即衝出內室。
王庭外，提供給外來者紮營的空地，來自獸人帝國的商團、四處流浪的精靈族吟遊詩人、各個種族的強大冒險者們，正警惕地將目光投向同一方向。
百餘名牛頭人沉默地站在營區外，這些出了名凶神惡煞的家夥一個個風塵仆仆，滿身泥灰草葉，氣勢卻驚人地凶悍磅礴、殺氣十足，他們站著的地方方圓百米內空出好大一片白地，連放肆桀驁百無禁忌的冒險者們都繞開了這群一看就來者不善的牛腦袋。
幾名虎族的戰士從王庭內跑出，停在牛頭人的隊伍前喊了幾句話，片刻後，牛頭人隊伍中走出一名滿頭粗黑黃毛小辮的壯碩巨漢、一名頭頂雜亂棕毛的魁梧肌肉小巨人，跟著虎族戰士進入王庭。
王庭中心、王帳大廳，虎王黑著臉看著兩位來客。
黃牛霍爾，棕牛哈羅德，兩名牛頭人族長齊齊上門……這幫牛腦袋還真是完全不知審時度勢、利弊權衡為何物！
兩名牛頭人族長一言不發，黑眼紅眼直愣愣瞪著虎王。
“賢者薩拉丁隻是在王帳做客。”虎王勉強按捺著性子硬邦邦地道，語氣特彆不耐煩。
哈羅德族長看向霍爾，霍爾皺眉不語，兩名族長再次看向虎王。
虎王大怒，沒有心情跟這些牛腦袋廢話，掏出那個潔白瓷杯捏在掌間：“交出製作出這個的部族，我就把薩拉丁還給你們。”
哈羅德露出非常凶惡的震驚表情、兩隻紅眼珠差點沒粘到瓷杯上，霍爾族長則是噌地一下站了起來。
虎王額頭冒出青筋，咬著牙幫子一字一句地道：“牛頭人不受威脅，虎族就受嗎？要麼戰爭，要麼交出那個部族，沒有第三個選擇！”
霍爾向前一步，哈羅德伸手攔住了他。
較霍爾年長的哈羅德族長向同胞搖了搖頭，轉過身看向虎王，這次，這位族長開了口：“虎王，虎族想要的究竟是稱霸草原，還是回歸你們原來的家園？”
虎王臉色大變，麵部肌肉緊繃，吃人般的目光狠狠瞪向哈羅德。
“這片大地被稱為詛咒之地，即使是詛咒之地，我們身為大地母神的子民也會儘力維持這片草原上的寧靜。”若論麵相凶惡、氣勢驚人，牛頭人可不輸給虎族半點，哈羅德迎著虎王的逼視朝前邁了一步，“虎王，你要賭一賭我們牛頭人有沒有這種決心嗎？”
虎王眼睛微眯，身為虎族的王他並不缺乏格局眼界，哈羅德的強硬讓他意識到一件事——虎族這四十多年來在草原上動輒尋找借口劫掠小部族的行為已讓牛頭人的不滿累積到臨界點，他們正等待著將不滿爆發出來的時機。
“嗬。”虎王冷笑出聲，“很好……我可以退一步，隻要讓那個小部族為我族奉上足夠的貢品，我族可以放他們一馬，也會將薩拉丁還給你們。”
“不。”霍爾族長終於開了金口，語氣非常惡劣，“沒有瓷器給你，交還薩拉丁。”
虎王的臉色立即冷了下來。
貓科動物最平靜的時刻，就是動了殺心之時。
“我的部族靠近約克山脈。”哈羅德族長插話，“雖然我族並不將草原視為我族所有，但草原上的事情我們也並非毫不關心。”
虎王轉向哈羅德，陰冷的目光中有些驚訝。
“獸人帝國的某位將軍會在秋天時拜訪王庭，這是我族的族人從獸人商團的閒聊中聽到的。”哈羅德凶惡的麵孔上居然能看出一絲狡黠，“我們牛頭人是愛好和平的種族，我很願意看見曾經的獸人皇族恢複榮光……也請虎王讓這片草原得到她應有的寧靜。”
“哢”地一聲，虎王捏碎了高背椅上的扶手，瞪向哈羅德的眼神尤其可怕。
哈羅德毫不畏懼地迎上他的目光，沉聲道：“已經夠了，虎王，虎族從草原上得到的還不夠嗎？”
半小時後，當霍爾與哈羅德走出王帳時，他們身邊多出了重獲自由的薩拉丁。三名牛頭人對商貿活動繁盛興旺的王庭並不感興趣，匆匆穿過繁華街道、到王庭外與族人彙合，當即啟程離開。
這支由牛頭人戰士組成的隊伍向南行走了半天後抵達一處林地，等在林地前的貓族起身迎向他們。
這群貓族戰士的臉色都有點灰敗，領頭的斑豹（美洲豹）青年一臉羞愧，搜尋到牛頭人群中的薩拉丁後他露出放心表情，張了張嘴，又說不出話來，難堪地將頭彆到一邊。
薩拉丁走出人群，抬手拍了拍斑豹青年的肩膀。
“薩拉丁說不要緊，隻是不能把那套瓷器借給你們祭奠先祖了，被虎族搶走了。”一名牛頭人戰士見狀，替薩拉丁開口道。
“不，我們本也……沒有借瓷器……是我們部族對不起你們。”斑豹青年羞臊的抬不起頭來。
薩拉丁搖搖頭，又點點頭。
“薩拉丁說並沒有責怪你們，隻是希望你們部族能儘快穩定下來。”翻譯電波的牛頭人戰士猶豫了下，“嗯……薩拉丁希望你們不要盲目模仿虎族……希望你們能不要辜負生命女神的饋贈。”
理論上說牛頭人信仰的大地女神和龍族信仰的生命女神是同一個，但因為教義細節上的分歧，兩方並不願意承認大地女神等於生命女神……為了勸誡貓族吸取教訓，薩拉丁這是連自家的信仰都鬆了口，難怪翻譯的戰士語氣為難了。
斑豹青年嘴巴半張，隻能苦笑著點頭。
霍爾族長走出來，伸出大手搭上斑豹青年另一邊的肩膀，目光炯炯。
“霍爾族長說……呃……我們牛頭人並不願意插手彆族內部事務，但也不忍心看著你們迷失，所以……霍爾族長想告訴你們，在兩百多年前，你們來到草原上時的情況。”
這名翻譯的牛頭人戰士一臉凶惡的驚詫，似乎也被霍爾發出的電波內容驚到。
“……獸皇流放的主要目標是原為皇族的虎族，貓族是擁護虎皇族的帝國貴族，雪狼族是帝國戰士……”
“進入草原後虎族元氣大傷，才與貓族混居……”