木木解開綁在岸邊樹樁上的繩子，和幼崽南風各抄一根槳板跳到木製的手劃船上，朝岸上揮手：“上來呀提姆，準備走了。”
“好。”提姆跟卡萊爾點了下頭，順著峽穀一側刨出來的土階梯爬下去，小心地跳到船上。
“我們走辣~”木木跟卡萊爾擺擺手，跟南風一塊兒左右劃槳，水麵拍打聲中簡陋的手劃船逆流而上，速度還挺快。
卡萊爾站在峽穀邊看著小船漸行漸遠，長長地吐了口氣，轉身回返……晾了好幾個鐘頭，是時候回去麵對了。
如卡萊爾所想，船隊進港大半天，貨物都卸載了不少，他的大哥安東尼依然沒從船上下來。
“森林精靈很熱情地接待了海族的溫斯頓少爺，卻沒半個人來迎接聖布裡奇王室，安東尼殿下大約正為此生氣。”留守碼頭的達倫陪著卡萊爾上大船，趁周圍沒外人，湊到卡萊爾耳邊壞笑著道。
“你故意讓人去透露給他知道？”卡萊爾好笑地。
“那可不算是故意，是安東尼殿下的侍衛長親眼看見的。”達倫聳肩。
卡萊爾搖搖頭，進入船艙前理了理被海風吹亂的衣襟，打起精神擺出符合王室氣度的笑容，伸手推開門。
裝潢精致的主艙室內，坐在沙發上的聖布裡奇大王子安東尼殿下正優雅地品著瑰紅的葡萄酒，另一側的木椅上，穿著露肩長裙、麵戴薄紗的歌者正輕聲哼唱著南部小調，輕柔細膩的溫柔曲調讓卡萊爾隻是聽了兩句就有些昏昏欲睡。
安東尼殿下像是沒有發現推門而入的卡萊爾，搭在沙發扶手上的手指有節奏地順著歌者的節拍輕輕敲擊，嘴角還掛著個享受的慵懶淺笑，似乎正閒適地沉醉於柔美歌聲。
卡萊爾非常膩味這種非要等彆人主動出聲的交際“體麵”，索性直接走過去向歌者比了個暫停手勢，並自顧自在安東尼對麵的沙發上坐下。
歌聲戛然而止，歌者忐忑地看向安東尼。
安東尼“終於”看見了他的弟弟，微微偏頭，歌者連忙起身鞠躬，告退離開。
等這位女性走出這個房間，卡萊爾便開口了：“安東尼，克萊斯特將軍下榻的旅館並不對外開放，我想我們也許得住在船上。”
安東尼並不掩飾他的不滿：“去年你們來時，也是住在船上？”
“不，去年我們之中沒有過於挑剔的客人，所以我和提姆、丹住在同樣的房間，那是很有鄉野情趣的小木屋，我們能在房間的牆角和床底下看見蜘蛛，蜈蚣，螞蟻，對了，還有蜥蜴，偶爾還能看見蛇。”
“卡萊爾！這就是你對我的說法方式嗎！”安東尼右手用力一甩，漂亮的水晶紅酒杯砸到牆壁上變成了碎片。
“失禮。”卡萊爾微微頷首，“我隻是如實相告，安東尼，在這種地方有什麼可撒謊的呢。”
安東尼猛地站起來，毫不客氣地用手指著他的弟弟：“你這樣毫無教養的言行真是讓費迪南德這個姓氏蒙羞，卡萊爾，多了一位野蠻人老師就讓你忘記了身為王室應有的風度嗎？毫不避諱地與一群下等人混在一塊兒，你到底是想要羞辱聖布裡奇到什麼程度？”
卡萊爾氣樂了，笑著攤開手：“你也許有什麼地方有所誤會，安東尼。費迪南德家的人在聖布裡奇確實是王室，但當我們走出國門時，王室成員也不過是身份的一種。就像現在，在森林精靈的港口裡你和我都隻是來自異國的商人而已，如果你覺得這是對聖布裡奇的羞辱，那麼你為什麼要登上船呢？”
“你在說什麼無禮的蠢話！”安東尼憤怒地咆哮道。
“若是你認為躲在乾淨溫暖的房間內被所有人都畢恭畢敬地對待就能做個好王儲的話，那麼我想你就不會想儘辦法讓父親對我施壓也要擠到船隊裡來了。”卡萊爾很平靜地。
“卡萊爾！”
“森林精靈並不會關心船隊上來了一個王子還是兩個，我願意退後一步不下船居住，隻是不想當森林精靈知道船隊裡來了兩個‘聖布裡奇的王子’時發現我們之間連最起碼的表麵情誼都懶得維係，這是我身為王室成員應儘的責任。”卡萊爾微微點頭，“但同時，我還有更重要的責任是確保交易順利進行，所以，安東尼，請恕我不能像你學習，為了彆人不夠尊敬、不夠給你應有的體麵，就丟下正事亂發脾氣。”
“哐啷！哢嚓！嘭！”
守在走廊上的達倫和布魯侍衛長同時縮了縮脖子，兩人同步回頭看了眼禁閉的大門，不經意間視線交彙，布魯侍衛長瞪了眼達倫、把頭彆開，達倫撇撇嘴，不動聲色地翻個白眼。
兩位王子吵架的次數越來越多，貼身的人也是很頭痛的……好在他們知道要關起門來吵，沒讓大夥兒太難做。
卡萊爾回到自己的房間時手背上多了道血痕，達倫找出藥膏給他擦上，替他將外套掛好，再開了個水果罐頭倒在盤子裡：“安東尼都知道帶了侍女來服侍他，我覺得你也可以考慮一下的，卡萊爾，總不能每次出來你都得自己給自己洗襪子。”
“船上的空間比較緊張，沒必要再讓不是必須的人上來。”卡萊爾搖頭，“再說船上的日子這麼辛苦，何必讓女士受累呢。”
達倫“哈”地一聲：“這種話你是不是也對安東尼說過？”
“那位歌者的喉嚨都因為保養不當而受損了，這可是彆人一輩子的飯碗。”卡萊爾皺眉道。
達倫兩手一攤：“我想你們兄弟這輩子都不可能和睦得起來了。”
“和睦，你是這麼想的嗎？”卡萊爾抬起眼簾。
“站在為你考慮的立場自然要這麼說。換成我自己的立場，那請容我冒犯地說，我實在是很不想看見安東尼殿下。”達倫毫不掩飾地道，“居然利用提姆做文章，我覺得這樣的行為非常不體麵。”
卡萊爾估計也沒想到達倫會這麼直接，愣了下才苦笑著搖頭。
提姆抵達雪狼族部落時已經是後半夜了，當他站在來過兩次的廣場上，借著朦朧月色看著一群群的人快步奔跑來回忙碌，嘴巴張開了就沒法合攏……
“又到搶收苜蓿的時候了啊。”木木揉著有點兒酸痛的胳膊四下看了看，提姆隻能看個大概的影子，她可以清晰地看見大夥兒扛著抱著的都是草捆，“那阿雲估計很忙，這會兒也不好找他，你先和我們睡一晚吧，明天再說？”
“呃……好。”提姆僵硬地點點頭。
“我不去睡，我要去找大河。”南風道。
“你是想去跟大河要東西吃才對吧，行了你去吧。”木木嘻嘻笑著拍了南風一巴掌，“彆走那兒，提姆，我們走這邊，彆擋彆人的路。”
提姆連忙跟上木木。
雪狼族住的大通鋪提姆也算是很習慣了，隻不過之前他都跟自己人住，這回卻是給木木帶進了雪狼人的房間，還給木木拉到一塊睡。
脫外袍的時候，提姆忽然想起一件事，僵硬地低頭看向木木。
木木早就三兩下脫掉衣物、隻穿個褲衩躺在旁邊睡得四仰八叉。
“木木好像是……雌性……？”提姆眼皮直跳，視線下意識往木木胸口移動——倒三角的身材，很大塊的胸肌，和達倫一個型號，肌肉塊兒還比達倫多點……
提姆一下就淡定了，外袍脫下疊好，舒舒服服地躺下。
蕭雲是個做事情很講究效率的人，不但他自己講效率，還要去影響身邊的人、讓彆人也提升效率，所以……辛苦地在海上飄了一個多月、又在手劃船上飄了十來個小時的提姆硬是沒撈到自然醒的待遇，天還蒙蒙亮他就給蕭雲搖醒了。
“隻是通知我們你們來了，讓木木他們帶話就可以了。你特地跑來咱們這，是不是卡萊爾那裡出了事？”蕭雲道。
眼睛都還沒完全睜開的提姆：“……”
十分鐘後，提姆跟打仗一樣的完成起床洗漱穿衣流程，坐在活動房裡跟蕭雲麵對麵。
“你的身份問題？這叫什麼問題？”蕭雲聽了提姆的話，特彆不解，“煉金術師不是施法者嗎，施法者不是很吊嗎？就算你是農奴的兒子也影響不到這地方吧？”
“對施法者來說，隻是農奴的兒子倒也沒什麼，問題在我是漢弗萊家的‘養子’。”提姆苦笑，“我是漢弗萊家收養後培養成施法者的養子，按施法者的規則，我應當為漢弗萊家服務，直到收養我的家主去世為止——施法者的壽命較長，不可能被哪個家族培養就終身為哪個家族服務，但回饋當代的家主是必然要做到的，否則，漢弗萊家的家主有權利向煉金術師協會提出抗訴，將我自協會中驅逐。”
蕭雲一開始想說這是什麼鬼邏輯，但代入這個世界的習俗琢磨了下，才發現這邏輯沒毛病，甚至在一定程度上是保證施法者的利益的——萬一某個家族給自己的孩子安排一群有施法者天賦的“養子”，那成為施法者後就得照顧一個熊孩子大幾十年，這就算是施法者也耗不起；那麼索性把“施恩”的對象固定在當代家主身上，家主掛掉，施法者就獲得自由身，比中國古代讀書人接受富商押注靠譜。
有實力收養培養出施法者，家主的年齡起碼也得三、四十，施法者成才至少十幾二十年，家主起碼五、六十，這個時候隨便服務個十幾年就完事了，完全沒毛病。
“我隻是個低階煉金術師，這之前給漢弗萊家的服務是每年提供一定的煉金藥水，這種程度就已經足夠了，再多的我做不到，漢弗萊家也不會提出不合理要求。”提姆痛苦地道，“安東尼殿下要求漢弗萊男爵投誠，男爵無法拒絕……因為此事，安東尼殿下和漢弗萊男爵已經上了船，是我給卡萊爾添了麻煩。”
“安東尼要上船的話有沒有你的事他都是能上的，畢竟他是王室成員，卡萊爾的兄長。”蕭雲皺眉道，“你這個事情也沒有你想的那麼難搞，卡萊爾籌備了兩年多，不說贏定了吧，勝算是要大得多的，隻要他和安東尼定下勝負，漢弗萊男爵自然知道選哪邊。問題隻在於……”
提姆聽蕭雲前麵的話跟卡萊爾王子語氣如出一轍，正激動呢，最後一句話把他的心給提起來了：“在於什麼？”
蕭雲以輕描淡寫的語氣冷酷地道：“在於卡萊爾有沒有斬草除根的決心。”網,網,,...：