第一百一十三章
“這……？！”提姆呆住了。
“卡萊爾能在這次的交鋒中徹底斷絕安東尼的政治生命嗎？”蕭雲道。
提姆當即搖頭,這怎麼可能呢，能把安東尼伸出來的手砍斷就不錯了。
“可以理解,雖然卡萊爾強勢崛起並爭取到了國王的支持，在王儲的競爭上占據優勢，但安東尼畢竟當了這麼多年的大王子,不至於碰一下就會輸得丟盔卸甲，再怎麼說也有親王王爵兜底,依然有大把的支持者願意跟隨他行事……所以在你和卡萊爾看來,目前隻要守好陣地、將安東尼伸到船隊裡來的手砍掉、讓他無功而返就行了，對吧？”
“這……難道這裡麵有什麼問題？”提姆十分困惑。
“你問出這種話就是最大的問題了，提姆。”蕭雲歎氣，“你好好想一想,安東尼是什麼人？”
“……大王子。”提姆硬著頭皮道。
“對。雖然安東尼是政敵,是立場不可調和的競爭者，你和卡萊爾依然被他的身份所困擾、局限。”蕭雲眯起眼睛，“換成是另一個有身份的大貴族在卡萊爾帶領船隊成功地進行了三次大規模的航海貿易、拉起自己的基本盤、局麵蒸蒸日上時，以不講究的借口橫插一腳進來摘桃子，卡萊爾會怎麼做？”
提姆張大了嘴巴。
“海貿是卡萊爾複興聖布裡奇的重要工具，比他的命還要重要，有人向他的命出手，卡萊爾正常的反應應該是什麼？”蕭雲進一步逼問。
“……乾掉他。”提姆硬著頭皮道。
“這就對了。”蕭雲拍大腿,“那麼怎麼這個出手的人換成了安東尼你們就束手束腳起來了呢？這都不僅僅是要搶占卡萊爾的財路，而是要毀卡萊爾的基本盤、壞他的心血、斷他複興的念想，安東尼還是與卡萊爾競爭王儲之位的絕對政敵,跟這種矛盾完全不可調和的政敵過招，在力所能及的情況下卻隻追求斷其一臂？你們在想什麼？”
“絕對的贏家才有講仁慈的權力，要是卡萊爾能夠把安東尼的政治生命一舉斷絕，那麼留個活口表示大度是沒有問題的。所以了……卡萊爾是絕對的贏家嗎？”
提姆汗如雨下，一個字都說不出來……
蕭雲摩挲著水杯等著提姆慢慢思考，聰慧如卡萊爾、精明如提姆會走進這樣的思維誤區蕭雲是一點兒也不意外，地球上到了2019年日本人還把天皇當精神領袖呢，何況是早就習慣了身份光環的異界人。
提姆的臉色變了又變，最後隻得苦笑著搖頭，理智上他能理解阿雲老師的說法，可是……
蕭雲歎氣：“王儲爭奪失敗的退路是親王，這個製度的好壞我並不想挑剔，也許對你們的國王來說將立場不可調和的敵人擺在眼皮底下惡心人是件有趣的事，誰知道呢？”
“阿雲老師……”
“會有很多麻煩，為了大局穩定，為了長遠考慮，借口無非是這些。”蕭雲無所謂地聳聳肩，拿起水杯湊到嘴唇邊，“既然被人當成靶子豎起來打的你都是這個反應，那麼卡萊爾的態度也是可以想象得到的了。”
提姆沉默了，搭在膝蓋上的手微微發顫，糾結了半天才艱難地出聲：“是你的話你會怎麼做呢，阿雲老師？”
“我們雪狼族的戰士會容許草食動物進入我們的領地，但一定會將魔獸遠遠地驅逐或乾掉。大王子安東尼對於卡萊爾來說，是毫無威脅的草食動物，還是隨時可能反咬他一口的魔獸？”蕭雲平淡地，“貴族之間的鬥爭都是不死不休的，怎麼到了王室這兒就開始矜持起來了呢，若論競爭激烈度，應當是王室更加險峻才對吧。”
提姆默默將腦袋垂了下去。
“聖布裡奇王室曆史上，親王掣肘國王，或是掀起叛變、內亂的事兒，有多少次？”蕭雲微微一笑。
提姆猛然抬頭，懵逼地盯著蕭雲，好半響才抽著冷氣顫抖出聲：“阿雲老師，你的意思是……終結親王製度？！”
“就算是精靈港口裡的那些冒險者團隊，每個團隊裡也隻有一個說話算話的團長啊。”蕭雲恨鐵不成鋼地拍大腿。
地球上的中國人小學開始學曆史，中學開始學思想政治，課本上那些古今中外的治亂循環無數次地重複著一個事實：強勢的中央集權才有可能帶領一個集團走向曆史新高度，反之，集團中說話的人越多，那麼散得就越快——周天子弱勢，春秋戰國亂世就來了，漢室衰落，三國亂世就來了……就算近現代歐洲搞上下兩院，下院也純粹是湊數的，話語權都在世襲製的上議院手裡。
一個集團隻能有一個主導意誌，這是不容置疑的，在這種爭奪團隊主導權的鬥爭中講仁慈，那簡直是天大的笑話。彆說是政鬥了，那些宮鬥的女人們隻要抓住機會都是要見血封喉乾掉對手的，神特嘛把對手留個幾十集，拖戲呢還？！
蕭雲可是把聖布裡奇當成自家的“退路”在經營的，要是有個萬一雪狼族不得不遷到聖布裡奇去過日子，這時候卡萊爾居然說了不算、還有個親王在那裡瞎嗶嗶，那他這折騰一堆圖的個啥！
“國家綜合實力體現在多個方麵，說起來太寬泛，但有一點是不會錯的，麵對突發事件時的應急反應能力、組織動員能力，是一個國家綜合實力最明顯的表現。而突發危機時，你說聖布裡奇國內是隻有一個聲音、一個意誌為主導好呢，還是多個攪SHI棍好？卡萊爾想要的究竟是複興聖布裡奇，還是繼續循環曆代先王重複乾的無聊事兒，隨便應付著過日子？”
“這些道理其實用不著我來跟你們說，太陽底下沒有新鮮事，當前正在發生的事和未來即將要發生的所有事情，曆史書上都有答案。”頓了頓，蕭雲略帶諷刺地：“隻不過……人們從曆史中學到的唯一教訓是，人們永遠不可能從曆史中吸取教訓。”
提姆不說話了，成為煉金術師後他自然有資格接觸到底層平民沒有資格接觸的上層“秘密”，現任國王與上一位希爾保特親王之間的鬥爭一直持續到親王逝世，國王的侄子接替親王爵位……從這個角度來看，連提姆都開始覺得親王製度簡直匪夷所思。（注1）
“……阿雲老師，我承認我被你說服了，我相信卡萊爾也必然會被你說服，可是想做到這一點並不容易……代價太大了。”沉默許久，提姆猶豫了下，咬牙說出真心話。
他這麼說，就是表示他真心在考慮把安東尼往死裡弄了……小夥子也是有脾氣的。
蕭雲嗬嗬一笑，所謂的代價不過是看利益的籌碼有沒有足夠的價值。露出善良的笑容，蕭雲伸出食指朝提姆勾了勾。
提姆挪動屁股靠近，蕭雲便湊到他耳邊低聲細語。
“……”提姆的下巴漸漸往下掉，眼睛越瞪越大。
一天後，精靈港口。
達倫一早起來便盯著人打掃主船上的甲板、布置艙室，價格以金幣計的美酒一瓶瓶地拿出來擺進一體式的吧台，來自深海的海產和鮮美的魔獸肉類送進廚房，由廚子烹成一盤盤精致的美食，安排表演的歌者和舞者，確認給各家隨船貴族的邀請函……一堆堆的事兒忙得這個大劍戰士一腦門的汗。
好容易到了中午達倫空閒下來坐下喘口氣，頭上的汗都還沒擦呢，就有個貴族少爺期期艾艾地找上來，擠眉弄眼地問晚上的酒會能不能有漂亮的精靈女伴……
“港口裡的精靈都是戰士，一個不禮貌的眼神也許就會被人家抽出劍來砍呢。”額頭上冒出青筋的達倫，用這輩子最大的自製力微笑著道。
貴族少爺黑著臉走了。
酒會在王室所有的主船上舉行，參與者除了隨船的各家貴族，便是港口裡駐守的精靈和冒險者協會的官員，規模不大，但該講究的地方都得講究，畢竟是以聖布裡奇的兩位王子名義舉行的酒會，不能粗疏大意。
終於將會場布置好，達倫覺得自個兒起碼淌了兩斤汗水……
讓侍衛們看好會場，達倫匆匆跑出主艙室前往卡萊爾的房間，才剛推開門，他的眼珠子差點落到地板上：“提姆？！”
已經換上正式禮服的提姆正在整理領結，聞言朝達倫笑了笑。
“你這個家夥既然回來了怎麼不來幫忙啊！你知道我一個人盯著布置會場有多累人嗎！”達倫怒喝。
“彆激動，我兩個小時前才趕回來的，看看這是誰？”提姆連忙側身避開達倫噴出來的口水。
“……”蕭雲默默抬手擦了把臉，麵無表情瞪向提姆，這貨躲開了遭殃的可不就是他了嗎，這小子真不是好人。
“阿雲老師！”達倫一驚，隨即喜上眉梢，“你也來了？真是好久不見了。”
“好了達倫，快將正裝換上。”卡萊爾笑嗬嗬地從內室走出來，“阿雲老師會參加我們的酒會，你有時間跟他說話的。”
達倫這才注意到蕭雲穿了一套正式的禮服，似乎是卡萊爾的，還算合身，隻是袖口的位置有點兒長，用彆針夾了一圈卷到內側。
“這……”達倫露出了困惑的表情。
蕭雲讚許地看了他一眼，這家夥隻是看起來魯莽，腦子確實非常好使：“我還沒有正式與卡萊爾的合作夥伴們見過麵，這次的酒會是個好機會。”
“我早就想將阿雲老師介紹給大家了。”卡萊爾笑著道。
達倫抓抓頭皮，沒再說說什麼，抬腳往內室走……然後他的眼神兒就直了。