內室中又走出來一個人。
這是個連男性也不得不駐足側目的行走的荷爾蒙釋放器，修長健美的身材包裹在剪裁得體的修身禮服中，略有些散漫的過肩長發隨意地披散在厚實寬闊的肩部，錯身而過的瞬間不經意地抬起手整理額前碎發，銀白色的發絲從那修長有力的手指間滑落，飛揚濃眉下深邃的雙目慵懶地斜瞥過來，淺色係的瞳孔仿佛一對朦朧的綠寶石，慵懶而張揚，隻需一眼便能讓人印象深刻。
達倫的下巴不住往下掉，這個無論是五官還是氣質都極具衝擊性的男人，不，雌性雪狼人是……
“大河？！”
提姆露出了檸檬精的表情，卡萊爾忍不住拍巴掌：“太合適了，達倫的禮服你穿著剛剛好，大河，如果你出現在聖布裡奇的話，我想全國的女人都會忍不住為你尖叫。”
“腰這裡好鬆啊。”大河卻是不怎麼滿意，“還有褲子好像短了一點點……不能把頭發紮起來嗎？披著很不舒服，老是擋著眼。”
“穿這個禮服紮頭發不合適，將就點。早就叫你把頭發剪短，是你自己不願意。”蕭雲早就看膩大河那張臉，丁點兒感覺沒有。
“等等……為什麼大河穿著我的禮服？”達倫完全不能理解。
“出席酒會自然要穿正裝，我的禮服大河穿不上。”卡萊爾解釋。
“……”達倫嘴角抽了幾下，默默鑽進內室。
提姆依然是檸檬精的表情，上上下下把渾身不自在的大河打量了幾遍，發出身為男人居然輸了的歎息：“還好尤米沒有來，不然我想我們很難把她帶回去了。”
蕭雲哈哈一笑，那個披著美女皮的哈士奇願意來雪狼族部落搞百合的話他肯定舉雙手歡迎，不過這種挖牆腳的事情好做不好說：“卡萊爾你全程把大河帶身邊，是個男的都不會願意往你們身邊湊。”
卡萊爾點頭，半開玩笑地：“站在大河身邊是很需要勇氣的，尤其是對青年男性來說。”
“誒，為啥？”大河奇怪地。
蕭雲、卡萊爾、提姆三人不約而同無視了這個問題。
“提姆，你和漢弗萊的交涉有沒有問題？”蕭雲轉頭。
“男爵已經派了仆人過來送過口信了。”提姆自嘲地笑了笑，“其實我的性格中也有受男爵影響的部分，並不怎麼喜歡冒險。如果可以選擇的話，我想男爵更願意選擇卡萊爾的‘友誼’。”
蕭雲點頭，他雖然沒見過漢弗萊，但從他對自家小兒子的安排就能看出這個小貴族是那種有逼數的人，曉得多大肚量端多大碗，不然的話就現在這個卡萊爾王子在國內風頭無兩的局麵，早就把小兒子推過來靠著提姆的關係抱大腿了。
“卡萊爾，你呢？”
卡萊爾露出個難以言喻的複雜笑容，閉上眼睛緩緩地點了下頭。
蕭雲便不再說話了，他不是那種喜歡逼著人走某條路的人，這次他同樣給卡萊爾備了兩條路，要選哪邊看自個兒……他混個老師的名頭也沒說就得做到包死包埋那一步。
安東尼·費迪南德殿下的字典中沒有守時這個詞兒，已經到了酒會開場的時候，他依然懶散地躺在房間裡無所事事地消磨時間。
他不急，布魯侍衛長卻坐不住了：“……殿下，時間差不多了，您看……”
“用不著那麼急。”安東尼擺擺手，冷笑了下，“該著急的不是我，布魯，隻要我還在船上卡萊爾就得老老實實地陪著，我倒想看看是我的時間耽擱不起還是他的時間耽擱不起。”
布魯侍衛長不敢說話了，他其實並不覺得這種賭氣般的行為有何意義，可惜他說了不算。
安東尼也並不是真的絲毫不心急……再怎麼說也當了十幾年的王儲，該接受的教育他都接受過，他心裡很清楚自己和卡萊爾都隻是在裝作不在乎時間。
海貿的利潤說白了就是建立在物以稀為貴之上，去年的第一次海貿，參與的人家都賺到了起碼二十倍的利潤，次數多了，人們對毛皮和魔獸象征物的需求不那麼強烈後，利潤便必然要下降。
安東尼十分清楚上一次海貿卡萊爾賺得並不那麼多，參與的人家也隻有五倍左右的利潤。
當然，這樣的利潤依然相當驚人，隻是對比起去年確實有著不小的落差，跟隨卡萊爾的貴族中暗地裡已經出現不滿的聲音——貿易占比不算小的毛線生意被卡萊爾吃了獨食，他情願讓利給那些貧民區的窮鬼也不肯分潤給大夥兒，這種蠢到家的行為讓安東尼覺得卡萊爾根本就不適合來當這個海貿領頭人。
也是出於這樣的考慮，安東尼才肯屈尊來船上吹風。卡萊爾以王子身份開辟的航線不表示他沒有資格占有，卡萊爾能做到的事情他也能做到，那麼他為什麼要眼睜睜看著卡萊爾上下賣好呢？
當他出現在船隊中，卡萊爾的地位便已經受到挑戰，究竟是卡萊爾先行穩住人心還是他以更慷慨、更符合王室體麵的姿態接收卡萊爾的基本盤，隻看他和卡萊爾誰更能更快速有效地擊中對方的軟肋。
“差不多了……去看看酒會的氣氛如何吧。”打了個哈欠，安東尼懶散地坐起身，召來侍女為他更衣。
兩百來人規模的酒會放在國內不算什麼，在船上舉行倒是彆舉風情，安東尼殿下剛從頭等艙的走廊裡出來，便見幾名精靈站在作為會場的主艙室門口低聲交談，秀麗的姿容、纖細修長的身材讓安東尼眼前一亮。
再一細看……全是胸前平坦的男性，安東尼眉頭微皺，翻著白眼把視線彆開。這就是他不喜歡精靈族的地方，他們就像是進化未完全一樣，性征區彆不如人類明顯。
繞過這群精靈進入會場內，安東尼抬著下巴挺著胸，做好了被一群人圍上來諂媚討好的準備——
三秒後。
五秒後。
安東尼的額頭上開始出現青筋。
站在靠門位置的精靈們很奇怪地看著堵門口的安東尼，交頭接耳竊竊私語，更裡麵一點兒的貴族們也不知道是在忙什麼，壓根沒發現姍姍來遲的大王子。
船艙空間有限，除了必要的船員、海軍士兵和各家隨船的人員，船隊裡不會帶太多多餘的人，換句話說……專業的侍者是不會帶的，有也是各家的仆人。
在會場中充當侍者的，是精挑細選的比較有教養的船員。這樣的人自然不會太多，出身稍微體麵點兒的人誰會來當船員呢，所以……連緩解尷尬的侍者都沒有出現。
“……殿下……”布魯侍衛長給周圍精靈們好奇的視線盯得頭皮發麻，顫聲開口。
安東尼深吸口氣，再深吸口氣，儘力維持著風度往內走。
然後安東尼總算發現那幫該死的貴族都在乾啥了——會場內與會的人類分作了三批，一批三兩成群往某個角落裡一站、高談闊論，也就是互相吹捧；一批圍著東側麵的沙發、裡裡外外好幾層，不知道在乾啥；另一批呢……全是女人，船隊中各家貴族所有的隨船女性都圍在吧台那，甚至還有女精靈，打眼一看全是背影，擋得嚴嚴實實密不透風。
隨手招來一名忙得滿頭大汗的侍者，安東尼黑著臉瞪過去：“卡萊爾在哪？”
“那。”侍者往吧台一指。
——這個廢物口口聲聲不帶侍女卻往女人堆裡擠？！
安東尼直接氣樂了，大踏步朝吧台走去。
忍著一肚子的不滿走到近處，安東尼才驚詫地發現自己貌似想錯了什麼……被圍在吧台裡的不隻有卡萊爾，還有一個帥氣得像是從頂級藝術畫作中走出來的銀發男人。
多代美女基因改良下，王族和貴族都很難生出歪瓜裂棗，安東尼也算是見慣了相貌出眾的人，但在看清那名銀發男人的長相後也忍不住生出身為男性的嫉恨之心——站在他身邊的卡萊爾整個人都黯然失色，在安東尼看來像是個小醜一樣。
沒怎麼猶豫，安東尼立馬轉過身大步走開，他可沒興趣去當彆人的陪襯，還是在這麼多女人的眼皮子底下。
角落中，麵帶矜持笑容友好地與漢弗萊男爵寒暄的提姆，眼角餘光掃了眼臉色難看的安東尼，又快速收回視線。
沒有什麼是比在熱鬨的酒會中落單更尷尬的事，獨自拿著酒杯站了會兒的安東尼很快意識到了這點。卡萊爾那裡不能去，角落裡那些閒聊的人要麼是邊緣份子，要麼是在談一些隻願意與少數人相談的話題，安東尼自然不會靠過去，想了想，他抬腳走向人最多的那個圈子。
“果然過去了……”提姆心中一緊，裝做低頭喝酒，視線餘光緊跟著安東尼的身影，“接下來——就看阿雲老師了！”
作者有話要說：PS：才發現之前提到聖布裡奇的親王時沒把輩分寫清楚……囧……反正是不出場的背景板我懶得改了。網,網,,...：