“那麼彆人為什麼要跟這個……銀行，借錢呢？”矮人王一臉茫然地，“按你說的，月息一分，借了十個金幣就要還十一個金幣，誰會這麼傻？”
內政大臣也不懂這個，但他對草原人有股蜜汁自信，笑著道：“這就是草原人的事情了，陛下。”
矮人王醍醐灌頂，拍著扶手哈哈大笑：“沒錯，賺不賺錢是草原人的事情，關我們什麼事？我們隻要出了錢，等著分紅就行了！”
黑鐵矮子們，達成共識。
另一邊，發給精靈王的邀請函，是由賽琳娜這個長期蹲在草原上的、明晃晃的“間諜”自個兒帶回冰雪王城的。
在書房中接見賽琳娜的精靈王，將肖恩先生親筆所書的信看完後，當即提出了一個問題：“雪狼人是否將邀請函也發給了獸皇？”
賽琳娜沒意外精靈王會問這個，提到這事兒，她的表情就很一言難儘：“發了，委托月熊族交換走的被俘將領巴澤爾帶回去的。”
精靈王失笑，抖了下信紙，微微搖頭：“這個賢者阿雲……”
賽琳娜自己顏值就很高，笑得春光明媚（呃……）的精靈王驚豔不到她，這位雪精靈少尉一臉哭笑不得地：“您讓我多多觀察賢者阿雲，可我真想說……雖然我已經認識了他好多年，連他喜歡吃什麼東西都倒背如流，可我還是無法了解這個人——真的，我完全不知道他那腦子裡到底在想些什麼。剛剛‘消滅’了獸皇派出的八千白熊大軍，轉眼便去信問彆人要不要一起做生意，我簡直無法想象獸皇收到邀請會是什麼反應。”
精靈王是個麵對傻【嗶——】和他所不喜歡的人時沒什麼好臉色的人，比如直麵獸皇，又比如麵對奧斯頓那頭老龍時，他就很冷淡，很傲慢。
但對於他所認可的人，他便會相當隨和親切，比如麵對精靈女王奧蒂莉亞，又比如他認為有前途的年輕後輩少尉賽琳娜。
“獸皇應有很大可能會加入。”精靈王輕笑著將信紙收起，“多番遠征草原失利，獸皇如今隻剩下兩個選擇，一是無視遠東內亂、不惜一切代價征服草原，二是承認失敗，先行解決遠東內政。與這兩個選擇相比，故作大方地接受草原人發出的‘和解請求’、另尋機會報複找回顏麵，無疑要實際得多。”
獸皇拿不拿得出、舍不舍得出五十萬金幣這種蠢問題完全不在精靈王考慮範圍內，一是這筆錢獸皇完全不用自己出，二是，獸皇絕對有信心能把掏出來的錢完完整整地拿回去，“暫時寄存”而已，犯不著患得患失。
賽琳娜想了想，麵露訝然：“原來如此……展現出自身實力後主動給敵人遞出階梯，也是化解……緩解危機的一種方式。”頓了下，這名雪精靈少尉若有所思地，“獸皇需要時間解決遠東問題，草原也需要時間消化歸附人口，接下來，草原與遠東的戰爭將進入……嗯，僵持期？”
“他們的戰爭沒有結束，隻是進入準備期。”精靈王微笑著道，“如果獸皇之前還將草原視為‘不受控的叛逆者’，那麼經過這幾年的交鋒，獸皇也應當明白，草原上的這些獸人，挑戰的是他的皇冠。他沒有一開始就將危機消滅於萌芽之中，如今，他想要鏟除敵人就必須，也隻能傾力一擊。”
賽琳娜了然，對於精靈王所說的、草原獸人的野心，這位雪精靈少尉並不驚奇。她親眼見證火炎城是如何接收轉化遠東戰俘的，就算蕭雲從沒承認過、隻會滿嘴好聽話，她也不會認為蕭雲對此完全沒有野心。
此刻，賽琳娜關心的是精靈王的未儘之意——顯然，在精靈王看來，對於如今的獸皇而言，“傾力一擊”是件相當有難度的事。
“這麼說來，我們倒是幫了草原人一個大忙。”賽琳娜糾結地，“當時怎麼就沒有跟阿雲要好處呢，現在再去找那個家夥，他肯定不會認賬了。”
要不是有雪精靈的間諜出了大力氣，就憑普利莫那點兒人手，他們哪能那麼有效率地在遠東輸出革命？
精靈王和藹地看著這名後輩：“看來你很喜歡那個雪狼人賢者。”
“談不上喜歡或反感，隻是沒有辦法忽視那個家夥而已。”賽琳娜神色複雜地。
精靈王微微一笑，彆有深意地：“不能忽視的，已經不僅僅是這位讓你在意的雪狼族賢者了。”
精靈王喜歡獨處不是什麼秘密，賽琳娜做完彙報、從王這兒得到應允便告退離開，自個兒去找財政女官申請資金。
雪精靈是個外表細膩、實則整個族群都很頭鐵的種族，冰雪王城的辦事風格相當“莽”，誰負責的事兒誰就要負責到底，也就是說，賽琳娜這個僅有少尉軍銜的軍官，從今往後就要全權管理冰雪王城撥出的五十萬金幣……跟矮人王國簡直是兩個極端。
辦完一係列手續，回到自己的住處見家人時，賽琳娜才猛然間醒悟過來，王最後那句話中到底包含了多少內容。
無論草原“自衛反擊戰”的內情如何、真相如何，草原人先後“消滅”了幾萬遠東大軍，這個鐵一般的事實是無法抹滅的。
情報模糊的獸皇不提，就連對這場令人啼笑皆非的“戰役”知根知底的精靈王，都不認為如今的草原王國可以輕易被從地圖上抹平——驚人的生產能力和對外貿易密度（以及消化戰俘/歸附民的效率）體現出的是超出常規理解的內部組織動員能力，想要消滅，不，僅僅是想要打敗這樣的敵人，己方就必須做好財政大出血和犧牲無數年輕戰士的準備。
更彆提西邊矮人王脖子上套著草原人編織的粉條項圈，逼急了，草原人完全可以從西大陸借兵……隻要草原人肯付出代價，矮人王保準提著錘子就過來了……
至於從精靈之森借道，更不是問題，若是草原人肯付出足夠利益，森林精靈搞不好都不用矮人王、自己挽袖子就上了……
“不知不覺間，草原部族已經變成讓整個布龍菲爾德大陸都無法輕忽的存在了啊。”想清楚內中道理，賽琳娜又是感慨，又是懷念，“真讓人難以想象……不到十年前，火炎城還隻是個連當初的虎族王庭都不如的小部落。”
賽琳娜算是最早接觸到火炎部的雪精靈之一，那時候她還隻是個士官，帶著幾名士兵執行巡視任務，糊裡糊塗地跟巴爾克、青岩、魚骨他們打了一架，右臂都差點給巴爾克咬斷……
那個時候的阿雲還很瘦弱，賽琳娜記得他當時比那個被嚇壞的雪狼族幼崽個兒還矮一截……呃等等，貌似阿雲這些年來也沒追上羊毛的身高，現在還是比羊毛矮一截……
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