披著白紗鬥篷的吉娜女官在克萊斯特將軍與伊芙琳的陪同下從正門進入館內，敞開的大門外，那些隸屬於休利特將軍的護衛已被王城騎士團成員和克萊斯特將軍的戰士合力拿下。
吉娜女官摘下鬥篷兜帽，冷眼掃向長桌旁眾人，冷笑著道：“我在城外看見克裡曼斯城、巴奈特城、琴之城、海因斯城四城聯軍，還奇怪怎麼南部發生了需要五城合力應對的戰事斯蒂芬卻一無所知，誰料……竟然是這種讓人不齒的、窩裡鬥的難堪行徑！！”
最後的一句話吉娜女官是吼出來的，她憤怒地將手抬起、指向在場諸人中地位最高的西蒙大長老：“西蒙！你是南部最大城市克裡曼斯的大長老、也是王國長老會的正式議員，你就是這麼回報女王信賴的嗎？！”
西蒙一臉難堪，他實在不知道為什麼在這個完全沒有大事發生的時候代表女王意誌的吉娜會帶著騎士團出現在阿納納斯，但如此輕易地認輸實在對不起他這些時日來的努力，吉娜女官話音落下，他便微微俯首躬身行禮，隨即站直，直視著憤怒的女官，為自己辯解：
“請容我為自己的行為解釋，吉娜閣下，我等來到阿納納斯並非對任何人抱有敵意，事實上這些日子以來我們隻是與梅麗長老探討、商量，與草原王國合作鑄幣的可能性……您知道，草原王國成立不過短短數年，使用的錢幣版型混雜，既有我們森林精靈所鑄精美錢幣，亦有粗製濫造金銀錢餅，我族與草原王國相鄰、交流甚密，他們使用的錢幣與我族使用的錢幣相互流通，若我們雙方能統一鑄幣，這對我們雙方而言都是極便利的好事……”
安靜地跟在吉娜女官身後的伊芙琳輕輕倒吸了口氣……能把這麼無恥的事兒說得這麼光明正大，真夠可以的啊大長老西蒙！
強勢方要求弱勢方聯合鑄幣意味著什麼吉娜女官自然是再清楚不過，但……在涉及五十萬金幣的大生意前，這種摳摳搜搜撈三瓜兩棗的小算計實在上不了台麵——不等西蒙將自己的行為粉飾完全，吉娜女官便極為惱火地打斷了他：“西蒙，你究竟是認為我王與女王陛下皆認同的草原王國全是蠢貨呢，還是以為我是蠢貨？”
西蒙硬著頭皮道：“但這確實是為了我族與草原王國貿易便利而考慮——”
“夠了。”吉娜女官抬手製止，不耐煩地道，“草原王國賢者阿雲邀請女王、我王（精靈王）、主母、矮人王、獸皇聯合出資成立國際股份製商業銀行，女王命我攜五十萬金幣而來正是為了此事。值此關鍵時刻，你想要我族背負何等笑柄？”
森林精靈邀請草原人聯合鑄幣，傳出去是嫌暗精靈主母找不到理由嘲笑女王、還是嫌女王在精靈王、矮人王那兒太有麵子？！
西蒙瞬間失聲。
梅麗長老臉上的驚喜表情差點兒繃不住。
等等——咱隻是想從肥得流油的草原人那裡刮點兒油水而已，犯不著搞出這麼大的場麵來嚇人啊！
巴奈特城長老吉布森在聽清楚“五十萬金幣”這個詞兒後，更是腳軟得差點兒滑到桌子下麵……那邊女王出這麼一筆錢跟草原人做生意，這邊他們在琢磨著下嘴啃草原人的肉……
西蒙臉色灰敗，無法以鑄幣利益說服吉娜女官，這回是真的無可挽回了……
果然，吉娜女官下一句話便是怒氣滿滿的質問：“與梅麗長老商討事兒，需要將四城的軍隊擺到阿納納斯家門口，你們還真是好大的排場……如果你們對女王有所訴求，你們是不是也要來這麼一遭？！”
西蒙無話可說，將頭低了下去。
自吉娜女官進門起，麵無人色的休利特便一直死死地盯著站在吉娜女官身側的克萊斯特。
強作驚喜萬分的梅麗長老，視線餘光也沒有離開這個擅離港口駐地、還跟吉娜女官走到一塊兒去了的將軍。
不等開始清算的吉娜女官對休利特的立場提出質疑，梅麗長老便搶先脫口而出：“吉娜女官，是休利特保護了我，保護了阿納納斯的寧靜。”
休利特本人和隨吉娜女官進門的伊芙琳、克萊斯特，難掩驚詫地看向梅麗。
“哦？”暴怒中的吉娜女官並未失去冷靜，狐疑地轉向與西蒙和吉布森站得相當近的休利特。
“是的，西蒙欺騙了克裡曼斯的將士、欺騙了另外三座城市，對阿納納斯發起不仁義的入侵，為了保護我、保護阿納納斯的和平，休利特不得不虛與委蛇，裝作與他們媾~和，接管看押我的任務。”梅麗長老強忍著觀察吉娜女官反應的欲~望、將視線移向呆呆地看著她的休利特，麵上適時地露出欣慰和感動，“若非如此，城內絕不會像現在這樣，完全沒有受到影響……混亂和恐慌都是我和休利特不願意看見的，我明白他的苦心。”
在場的人，沒有一個是笨蛋。
搖搖欲墜的巴奈特城長老吉布森眼睛發亮，發軟的雙腿有了站直的力量。
西蒙猛然轉頭盯著梅麗。
吉娜女官，沉默不語。
梅麗長老這是……公然提出與休利特、與西蒙、與吉布森及另外兩城長老、與吉娜女官的交易！
原本打算舍棄休利特的她，在吉娜女官突兀空降且似乎與克萊斯特有所聯係後，便決定要保下休利特這個阿納納斯的背叛者，同時，也保住受西蒙“煽動”的另外三城！
如果西蒙試圖破罐子破摔、堅持休利特不是什麼虛與委蛇、而是真的背叛了阿納納斯，那麼另外三城他可就得罪死了！他自己撞到了吉娜女官的槍口上注定要完兒蛋，但他還有家人的！
而同時……吉娜女官也沒有理由拒絕這樁交易，畢竟……四城長老同時生出異心，實在太過有損女王陛下威嚴、有損森林精靈顏麵！
“……很好。”久處中樞的吉娜女官很快判定利弊，笑著看了梅麗一眼，視線落到休利特身上，“很好，總算不至於讓人太過失望……當卑劣者試圖玷汙我族千年榮耀時，總是會有勇敢者站出來堅決捍衛。”
西蒙大長老眼睜睜看著代表女王意誌的吉娜女官頃刻間決定讓他來成為這個唯一的“卑劣者”，麵部肌肉抽搐了下，最終選擇閉口不言。
“四城同盟”已然被梅麗瓦解，他接下所有的黑鍋對於所有人來說都是件“政治正確”的事，如果他不識趣，那麼他很可能保不住最後的體麵。
進門伊始便保持著沉默的克萊斯特將軍和伊芙琳，旁觀了好一場大戲……直到快刀斬亂麻將一切處理乾淨的吉娜女官與梅麗長老言笑晏晏地談起與草原人的合作經驗後才被容許離開，相攜走出讓他們目不暇接的長老神殿。
“伊芙琳，你說……阿雲特意讓我從港口回來，難道是……”雖然俊美且藝術修養不錯，但其實風格非常硬派、非常鐵憨憨的克萊斯特將軍，這會兒的語氣都是變調的，這一天裡發生的事情，實在太多了……
“應該是為了……休利特將軍吧。”伊芙琳臉色僵硬地，“嗯……老師的想法我大約可以猜到一點點……他覺得現在的阿納納斯就很好，如果清理掉一部分人、讓外來人有空子可鑽，那麼對於直接與阿納納斯合作的他來說也很麻煩……老師是個很怕麻煩的人。”
至於蕭雲說的啥“用功不如用過、梅麗長老自己會取舍”之類的話，伊芙琳就不拿出來說了，她不想讓克萊斯特將軍對老師的印象更差。
“也就是說……為了避免他的麻煩，他就讓我來被梅麗長老忌憚嗎……”克萊斯特將軍嘴角微抽。
伊芙琳沉默了下，神色複雜地：“將軍，我跟您說實話，您讓不讓梅麗長老忌憚其實都是一樣的……他們那些玩政治的人，我們是無法理解他們在想什麼的。”
克萊斯特將軍長籲短歎：“伊芙琳，你可不要變成他們那樣，伊麗莎白會失去一位好朋友，我也會失去一位值得信賴的優秀後輩。”
“當然不會。”伊芙琳肯定地。
吉娜女官在阿納納斯停留了兩天，將三城長老將領都召來訓斥、嚴令各城保持與草原人的友好同盟關係後才放他們離開，至於“罪魁禍首”西蒙嘛……就不要指望還能回去當大長老了，當天就由騎士團成員押往王城斯蒂芬，去接受女王的審判。
伊芙琳帶著吉娜女官及騎士團成員回到火炎城時，比吉娜女官出發晚兩天的矮人王國使者已經抵達，從地下世界趕路速度更快的暗精靈使者已然在城中住了幾天。
矮人王國的使者是力主與草原人合作（抱草原人大腿賺錢）的內政大臣，暗精靈使者是主母的忠犬、草原人的老朋友深淵之鐮唐·安琪羅。
至於精靈王的使者嘛……呃，因為在火炎城住的時間挺長、僅次於伊芙琳，大夥兒已經把賽琳娜當成了自己人，從冰雪王城回來的賽琳娜把金幣從空間手環裡倒出來的時候大河甚至露出了“啊，你也是使者哦”的表情……
城中為齊聚的使者們舉行了歡迎宴會，由草根族長和紅葉親自招待這些“親草原派”的客人們，並為矮人王國的內政大臣和女王親信吉娜引見白熊將軍伍德、獅族將軍葛洛莉亞、茶熊長老庫庫、狐族長老阿羅伊、翼族長老等各族親善代表。（安琪羅和賽琳娜早就見過了）
宴會上，由貓族、蛇族、人族組成的戲班登台表演，上演了諸如“各族人民大團結”（《五十六個民族五十六朵花》改編）、“草原頌歌”（《我的祖國》改編）等膾炙人口、朗朗上口的新編曲目，讓使者們深刻了解草原人對家園的熱愛、對和平的向往……
當以“種族大團結”為主題的宴會在廣場上舉行時，蕭雲將完美完成任務的伊芙琳召到活動房，拍著她的肩膀、對這位精靈弟子語重心長地：“伊芙琳，你做好接替梅麗長老的準備。”
伊芙琳：“喵喵喵？！”
“放心，咱們沒打算對這位與咱們草原親善的長老不利，怎麼說也是手拉手走過的盟友，怎麼能對彆人抱壞心呢？”蕭雲另一隻手朝上比劃，溫柔地道，“咱們啊，是想送梅麗長老往高處爬……去斯蒂芬發展，怎麼也比蹲在阿納納斯這種窮鄉僻壤好吧？”
伊芙琳瞪起死魚眼：“老師，現在走出去說阿納納斯是窮鄉僻壤會被打的。”
“這不重要……”蕭雲擺擺手，“重要的是，梅麗長老在阿納納斯大長老這個位置上蹲得再久一點，咱們雙方的關係就要出問題了。野心這個東西有了萌芽的條件，躥起個頭來可是很快的，你也不希望森林精靈跟咱們對上吧？”
伊芙琳一點兒也不懷疑老師能把梅麗長老往上送，這些年來她親眼看見蕭雲做成過太多怎麼看都不可能成功的事兒了，她就是很糾結：“可是，老師……人家才兩百多歲呢！”
蕭雲麵無表情：“你是想對29歲的我說，200多歲的你還是寶寶嗎？”
“呃……”
“卡萊爾才三十多歲四十不到就當了國王，你能不能有點誌氣？”
“這……”
“蘿拉是幾歲當的領主來著？對了，十四歲！嘖嘖嘖……”
“……”
在蕭雲的“YIN”威下，剛對克萊斯特將軍拍過胸膛的伊芙琳，隻能淚流滿麵地“真香”……
作者有話要說：本來應該早點發的，晚上帶貓出門遛彎又撿了隻小流浪貓，耽擱了挺久的時間……囧
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