農忙的季節, 早上的天氣有一點涼爽，田裡有很多起大早的村民在乾活，麵朝黃土背朝天, 忙得連口水都喝不上。
西邊卻出現了詭異的一幕，有群村民沒有下田, 他們一個個的將農具丟在一旁，整齊的坐在田埂上, 男女老少，揪著自己的頭發。
竟然全在給自己遍辮子！
就連其中一個皮包骨的老頭，都顫抖著乾瘦的手, 揪著頭上為數不多的白發, 一點一點的給自己編著麻花小辮。
沒有人交流, 全都專注的編著辮子，隻是嘴裡喃喃的唱著：
“起早早, 編辮子，麻花辮, 等阿郎，阿郎沒回來……阿郎沒回來……”
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村裡，向東坐在井蓋上麵喝稀飯，一大口下去, 他的表情突然一僵。
稀飯裡麵有一隻螞蟻。
向東用筷子把它夾起來，它的六條小細腿濕漉漉亮晶晶，其中一條在半空蹬了一下，前麵的兩隻觸角也在輕輕動著。
活的。
？？？
他媽得！向東將螞蟻扔出去，手裡的碗重重往地上一摔。
“嘭”一聲響驚擾了周圍萎靡頹廢的隊友們, 他們紛紛站起來，見是碗裂了, 不是彆的事就恍惚著坐下去。
白棠纖細的手指搭著碗口，他想去向東那，對方一個火爆煩躁的眼神殺過來，頓時讓他偃旗息鼓。
向東現在的心情差爆了，如果隊伍裡沒有那粒老鼠屎，說不定他早就已經出去了，躺在家裡喝啤酒吹空調，舒舒服服。
為什麼說是老鼠屎呢，因為那家夥獲得了這個任務的提示。
但他沒說。
媽批得，他沒說！
那個龜孫子不知道是不是腦子跟屁股按錯了位置，他自顧自的把任務提示當成是個人道具，偷偷隱瞞，直到第二天起來一看，隊伍裡死了十幾個人，他才拖著鼻涕發著抖透露。
這次的任務提示沒有隱喻，簡單粗暴地講述了死亡禁忌。
可是那龜孫子當天下午就死了，跟他一起死的還有另外幾個隊友。他們明知禁忌是什麼，還是死了。
因為任務提示裡提醒的禁忌是――
【天黑不摸頭。】
對，就是這個，天黑不摸頭，天一黑就不能摸頭發了。
晚上摸了頭，也許當場就死，也許會在天亮後死，也許要到中午或下午死，不一定，看厲鬼的心情，反正在你摸頭的那一刻，你就中了詛咒。
越是日常化的禁忌，越可怕。
像摸頭這種，簡直了，喪心病狂，毫無人道。大家一到天黑就很慌，他們時刻自我警惕，生怕下意識地摸一下頭，而且還不敢睡覺，誰知道自己睡著了，會不會摸頭發，這可能性太大了。
白天雖然可以不用管禁忌，但他們也沒辦法休息。因為他們不知道自己前一夜有沒有摸頭，有沒有中詛咒，很怕自己毫無預兆地死掉，太慌了，根本睡不著。
所以還活著的一夥人已經三天三夜沒怎麼睡了，眼裡都是血絲，精神狀態也離臨界點越來越近。
向東沒有精神創傷，也不需要熏香，他算是精神力強大的了，這回也有點吃不消，死了的那些任務者不是被吃的坑坑窪窪，也沒生瘡流膿肢體扭曲，他們就是編辮子，死狀都是頭發編成了麻花辮。
本來向東還覺得自己是板寸，這任務對他有利。
誰知規則很快就給了他一大嘴巴子，抽得他眼冒金星，讓他知道他有多天真。
有個兄弟跟他一個發型，死的時候頭發被自己揪掉了一大塊，使勁揪的，一個個發根鬆鬆地粘著頭皮的血肉，短短的發絲硬是繞在了一起，成了一截麻花形狀。
向東的思緒在一口煙之下收了回來，他搔幾下頭皮，這個鬼天氣，大家白天在外麵查找線索跑一天下來，頭都餿了，又癢又難聞，不洗沒辦法過夜。洗的話，得趕在天黑前。
天黑後是碰都不敢碰的。
任務難搞啊。
向東想到那龜孫子，他又氣得爆粗口，要是進來的當天對方就分享提示，隊伍裡不會死那麼多人。
在這種任務背景裡，人多一點，線索就能收集得快一點。
現在一片慘淡，局麵很被動。
向東朝天噴了口煙，如果老陳在這，他會怎麼做，他應該會做溝通工作，鼓勵消極的隊友們，跟個幼兒園老師似的，耐心十足，不厭其煩。
嘖，向東咂嘴，換他是乾不出那事的，一樣米養百樣人，老陳那做人的原則也是牛批。
不知道老陳現在怎麼樣了，向東的牙齒磨著煙蒂，肯定是出去了吧，不對，是回去了，回家了，向東扇自己，用詞都能錯。
老陳回家了，他呢，他們呢？感覺遙遙無期啊，操，向東叉著腿抽煙，腿漫不經心地抖動著。
白棠喝完了稀飯，用手背擦擦嘴，他不清楚自己重置前是不是向東的隊友，沒夢到過，怎麼都夢不到。
這是重置後的他第一次跟向東合作。
他熟悉的陳仰，朝簡，文青，鳳梨，畫家他們都不在這裡，隻有向東一個熟人。
白棠情不|自|禁地給他與向東貼上了相依為命的標簽。
不敢貼太緊，怕自己親手撕下來的時候，要花很長時間才能撕掉。時間越長，心口就越疼。
眼前多了一片陰影，白棠先是聞到熟悉的濃苦煙草味，接著是熟悉的拖鞋跟精壯的，帶著幾條疤的小腿，他的視線緩慢往上移，桃花眼裡有一片剔透的水光，眼角紅紅的。
向東居高臨下地俯視白棠：“白教授，你在想什麼？”
白棠入神地看著他，沒有說話。
向東蹲下來，大力掐住他細膩光滑的臉，將他往自己跟前一拖：“這他媽的是在做任務，人跟韭菜一樣一死死一茬，你還在這琢磨你的情情愛愛？”
“那玩意能有命重要？”向東不自覺地代入了老父親的心境，恨鐵不成鋼，“我真搞不懂你，名牌大學曆史係的白教授，你的智商喂狗了嗎？活著是一切的根基，這個道理還要我一個高中都沒畢業的大老粗跟你講？”
白棠垂下的眼睫被一圈溫熱的液體濡濕，鼻尖也紅了。
向東：“……”
他甩開手站起來，大步往外麵走。
周圍的隊友若有似無地投來打量的視線，白棠的腦袋耷拉著，樣子有些狼狽。
“出來啊，你還坐那乾什麼？要我用八抬大轎抬起啊？”門口傳來向東不耐煩的吼聲。
白棠的眼裡瞬間亮出一簇火光。
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白棠追著向東出去以後，小院裡冒出了一個陰陽怪氣的聲音，“舔狗舔到最後，一無所有。”
正在和齊北討論任務的江江耳朵動動，他不喜歡他欣賞的美人被議論，滿臉嗬嗬噠：“那也不關你的事吧！”
那陰陽怪氣的人是個男生，他譏笑：“我隻是看不慣舔狗，跟你有關係嗎？”
江江拳頭硬了，齊北攔住他，用大家都能聽見的音量說：“蠢逼才會在任務裡打嘴炮，我們不做蠢逼。”
“不做！”江江挺胸抬頭。
齊北在他耳邊說：“那蠢逼看上白教授了，白教授沒給他好臉色。”
“噢~~這樣啊~~”江江衝那男生投過去一個鄙夷的眼神。
男生就跟一隻要鬥毆的公雞一樣，滑稽得很。
院裡還有幾個人，沒誰參與這個小插曲。江江咬著山楂條，眼珠轉轉，餘光從旁邊不遠的兩女一男那裡飄過。
那是三角戀，正主和小三是同桌，撕逼的時候進的任務世界，三人達成協議暫時和平相處，有什麼事等出去再說，實際上他們是在等機會。
兩個女生互相要對方出事，男生被她們撕煩了，再加上怕鬼，精神不太好，希望她們都死在這裡。
“愛情啊，”江江一口一口咬掉小半截山楂條，拍拍手上的碎渣，“北北，我們也出去吧。”
齊北起身，背上放著兩人用品的大背包。
江江說要試試站在村頭唱山歌。
齊北不同意。
“試試嘛。”江江說，“阿郎阿郎，說不定是什麼定情之歌，唱了能把厲鬼引出來。”
“就算厲鬼不出來，那村裡人聽了，沒準能有什麼異常。”
齊北還是不同意，堅決不同意：“你彆找死。”
“總要嘗試啊，不然線索怎麼找。”江江歎氣，“我好想睡覺，快撐不住了。”
齊北揪江江眼皮：“撐不住也要撐。”
見他撅起嘴，齊北冷笑：“誰在三連橋的任務裡說自己長記性了，以後一定聽我的呢，果然是放屁！”
“我以為你知道我撒謊，一個字都不會信。”江江弱弱地說完就掏了個山楂條，塞進齊北嘴裡。
兩人看看向東跟白棠的背影，他們從另一個方向打探村子，三連橋的任務做完以後，他們的狀態恢複成了平時的水準，接著走。
“北北，你說這個任務的禁忌會有漏洞讓我們鑽嗎？”
“會有。”
“那漏洞是什麼啊？”
“漏洞像腦筋急轉彎，你又不是不知道我不太擅長。”
“哎，隊伍裡好像沒擅長的。”
“那就看運氣吧。”
“……”
另一邊，向東夾開煙，打了個大大的哈欠，又把煙咬住，就靠這玩意提神了。
“向東，真實世界和這裡的時間流速會不會不一樣？”白棠走在向東身邊，“對我們而言，陳仰跟朝簡才離開三個多月，但他們已經過了三四年？”
“老子哪知道。”向東叼著煙，手插在休閒褲的口袋裡，“噠拉――噠拉――”的腳步聲聽起來懶懶散散的，每次夏天進任務，他都穿的拖鞋，就沒一次例外，幸虧拖鞋質量好，耐磨。
白棠有點心不在焉，不知在想什麼。
“少在任務期間想些有的沒的。”向東自己做不到，還能厚著臉皮教訓白教授。
“出去了能想嗎？”白棠側過頭看向東，語氣有幾分哀怨，“你最近都不怎麼回我信息。”他今年做兩個任務了，這是第三個，頻率明顯比去年快多了，這似乎是某種預兆，他不敢深想，怕自己心神錯亂，出大錯。
向東一路走，一路觀望村子：“忙。”
“你是不是又後悔了，不想跟我做朋友了？”白棠輕咬唇。
“老子說忙，你聽不懂中文？”向東氣到了，他真想敲開白棠的腦殼，看看裡麵都有什麼。
白棠不信，這位撒過很多謊。
向東從白棠的眼神裡猜到他的想法，沒好氣道：“重置的事老陳都說了，十年前的記憶你還敢信？”
白棠的臉色一白，他茫然地望著向東。
向東皺皺眉，大掌在他單薄的背上拍了一下：“行了，久遠的記憶可能是重置後修改的，以後的肯定是真的，往前看。就拿去年夏天到今年夏天這一年來說，我在你心裡的信用度不低吧，不至於。”
“那你在忙什麼？”白棠壓下心頭翻湧的酸楚。
“年後我就有了辦車行的計劃，近期就在搞那個事。”向東罵罵咧咧地踢開腳前的半塊磚，走出了村裡一霸的風範。
白棠眨眼：“車行？”他平複下來，“有什麼需要我幫忙的嗎？”
“你少給我發點矯情蛋疼的文字，就算是幫了我大忙了。”向東不假思索地說了句。
身後沒了聲音，向東後知後覺地說了不該說的，他低罵了一聲回頭，果不其然對上一雙紅彤彤的兔子眼，白教授還在那倔強清傲地擰著眉不讓自己哭出來。
刀在頭上懸著，向東實在是沒心思在這個時候哄白棠，他瞪著眼睛，眼裡的血絲似乎又多了幾條，看起來既狠厲色又}人。
白棠不是小孩子，他隻在向東麵前脆弱情緒化，但他沒鬨，很快就收拾好了自己的世界，沒有讓其再度塌陷。
白棠看著天邊的晨光，突然道：“向東，這次要是能出去，你跟我一起去參加車先生的畫展吧。”
“畫展？”向東謾罵，“靠，他怎麼沒告訴老子？”下一刻向東的注意力就換到了彆的事上麵，“你去乾嘛？”
“展覽的畫裡麵有我。”白棠的食指指腹在脖子的紅包上麵蹭了蹭，他長得白，蚊子叮一口會很明顯，而且紅白相稱，有點欲。
向東意味不明地眯了眯眼，皮笑肉不笑：“白教授，你們兩個什麼時候走這麼近了？你給他當過幾次模特？兩次？三次？還是說，隨叫隨到？”
不知道是不是錯覺，白棠覺得向東有點陰陽怪氣，他呆呆道：“向東，你是不是……”白棠輕頓，很小聲地說，“吃醋了？”
“吃個屁的醋！老子從來不吃那東西，怕酸！”向東一腳踩到了牛粑粑上麵。
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白棠帶向東去了一戶人家，那裡住的是全村年紀最大的老太太。
向東不太想來，他不喜歡老人氣。
白棠硬拉著他進屋：“我感覺老太太能給我們提供關鍵性的線索，活那麼大歲數了，什麼牛鬼蛇神沒見過，村裡人誰好誰壞，誰心裡有神明，誰心裡有鬼，她更是一清二楚。”
向東不報任何希望：“人都糊塗了，能清楚什麼？你這幾天在她床前給她擦臉擦手，就差端屎尿盆了，她有對你說一個字嗎？我看你是不懂什麼叫老了，老了就是，聽力視力記憶力各方麵全部衰退，進入了黃泉路口，聽不見管不了陽間的聲音。”
白棠不那麼想，人的潛力無窮大：“生命是很偉大的，我們要敬之愛之。”
向東不置可否，他是個混混，隻知道防衛和主動出擊，不知道什麼叫敬重生命，更談不上有多愛。向東隻在乎身邊的兄弟朋友，他的愛很小，跟博愛不沾邊。
這是他的世界。
白棠站在屋門口敲門，聽到應聲才進去。
屋裡有一股子渾濁的氣味，老太太躺在床上，牙齒都沒了，嘴一癟一癟的，她的生活不能自理，兒子早跑了，全靠兒媳照顧她。
兒媳做成了女兒。
“白先生，你來了啊。”老太太的兒媳正在給她喂稀飯，喂一勺流掉一半。
白棠問老太太身體怎麼樣。
“老樣子。”兒媳說，“白先生，待會我要去地裡，你能不能幫我照看一下我媽？”
“可以，”白棠道。
“謝謝謝謝！”麵容滄桑粗糙的中年女人疊聲道謝。
白棠等她忙去了，就湊到床前，跟昨天一樣問老太太，知不知道阿郎是誰。
村長跟村民們都說村裡沒有叫“阿郎”的人，沒有姓阿的。
老太太的反應也和昨天沒區彆。
“起早早，編辮子，麻花辮，等阿郎，阿郎沒回來……阿郎沒回來……”白棠輕聲說著，一遍又一遍。
房裡的氣氛漸漸變得詭異。
過了會，老太太乾癟的嘴張樂一下，向東見白棠將耳朵往她嘴邊湊，手就伸了過去，拽住他。
“荷……花……”老太太模糊不清地喊。
“荷花？”白棠聽清了，村裡有個荷花池，阿郎在那裡？正當他激動地去看向東的時候，老太太又說話了。
“老頭，給我摘荷花……”
後半句比前半句要利索不少，似乎那是她的執念。
可是老太太的老伴早就死了。
白棠直起身看著向東：“我去幫她摘一朵荷花，你留在這看著她。”
“摘什麼荷花。”向東不情願地丟掉煙頭，鞋底碾碾，徑自走出屋子，他又回來，讓白棠跟他一起去。
白棠說：“那老太太怎麼辦？”
“行了彆跟我廢話，荷花池離這不遠，我們速度點，很快就能返回，她一時半會出不了事。”向東拉著他就走。
不多時，白棠站在池塘邊，一隻手拽著向東，看他用另一隻手去夠荷花。