這一世的季王千般好萬般好，一樣的單純、一樣的善良，可徐江菡舍不得那些共度風雨的記憶，舍不得那個願犧牲自己來保全她的人。
還好，在她要成為季王妃的最後期限裡，她真正想要的王爺回來了。
徐江菡依偎在季王肩頭，眼睛浮上了些許濕潤之意。
“這門檻太高，不好，明日就找人拆了。”緩和了心中翻湧的情愫，徐江菡盯著眼前的門檻，有些惱怒。
“這門檻不好拆吧。”府邸的門檻在建造的時候便與建築連成了一體，現在要拆除，怕是要費上好多功夫。
“不大好拆也要拆。”不容更改的語氣徐江菡嘴裡冒了出來。季王寢殿裡頭的門檻尤其的多，她又常在裡頭晃蕩，總有自己看不到的時候，不拆自己怎麼能放心。
二人相依偎，在對方耳旁斷斷續續地說著話，誰也不願先放手。
柳漣識趣地退下了，還帶走了一眾丫鬟，現在偌大的寢殿裡頭隻剩下她們二人。無外人打攪，心裡頭藏著的事也可以慢慢地搬到明麵上來。
打了許久的腹稿，季王決定將自己最為憂心的事情挑明。她清了清嗓子，用著極為嚴肅認真的語氣道：“王妃，有一事我必須要同你說。”
“何事？”徐江菡倚在季王肩上，感覺麵前這人的心跳與呼吸都驟然間加快了。
“我不喜男女之事。”話說出口的那一瞬間，季王的氣勢驟然弱了下來，帶著絲絲愧疚：“我們怕是不能圓房。但......我是喜歡你的，很喜歡，真的很喜歡，不騙你......”
季王很矛盾也很自責，若要做一個有責任心的人，她必定要在話後頭加上一句“如若你介意，我便上書父皇，取消這門親事。”
可這話她不敢說，它存在風險，她真有可能因此而失去她。
撫了撫那顫抖的小腦袋，徐江菡笑了，笑容中摻了萬分柔情也摻了萬分無奈。她知道季王說這話是為了隱瞞自己的苦澀的女兒身。
可她很想告訴她，自己並不介意。但前提是，季王要主動將這個秘密告訴她。再不濟，就算是試探也行，她會順著季王的試探將自己的心意說得明明白白。
但季王將此事藏得緊緊的，稍有逾越，便緊張得不行，這正是徐江菡無奈的地方。
“如若我們兩情相悅，不能圓房便不能圓房。世上的情愛並非要通過此事來彰顯。王爺對我好，愛我、敬我，比什麼都重要。”斟酌再三，徐江菡說出了這番話。這一番話，正是前世她對季王的回話，此時一字不錯地說了出來。
季王神情一肅，用極為真摯極為誠懇的語氣道：“我保證，會用儘我的一生來愛護你、嗬護你！”
既然將情意相通過了，季王心裡頭壓著的那塊大石頭終於可以移開，她的臉上揚起了一抹明媚的笑意。
她賴在徐江菡的肩上又蹭了幾下，才戀戀不舍地鬆開了手，嘴上道：“王妃連日趕路定然很累，現在到了家裡，不用再奔波了，梳洗過後便早些休息吧。”
“家”這個字眼讓徐江菡彎起了眉眼，她輕輕應了一聲：“好。”
***
喜慶之意布滿了內殿的每一個角落，梳洗過後的徐江菡放下了如瀑長發，用紅繩在發中的位置簡單地紮起，麵容恬靜，周身散發著溫婉的氣息。她著一身雪白的寢衣，緩步走向紅燭，朱唇輕輕一吹，便將蠟燭吹熄了。
內殿陷入了昏暗之中，僅僅留下了兩盞相距甚遠的燭燈。季王乖乖地躺在床上，雙手並在身側，仿若床榻中間有一道界限，她絲毫不敢越過。
她眼上的白紗已經取了下來，她在黑暗中睜了睜眼，轉了轉脖子，她發現自己的眼睛又好了一些，在昏暗的環境中亦能分辨物體大概的位置。
好比如，此時有一團黑影朝自己走來，季王猜測這是一個人。這定然不會看錯。
喜悅還沒上心頭，旋即又產生了一種不好的預感
人？人？丫鬟都在外殿，此時內殿裡頭除了王妃還有誰？
她可是要在王妃入床榻之前就裝作自己已經睡著了的人！怎麼還在這裡亂動？
季王周身一震，趕緊將腦袋擺正，眼睛閉得緊緊的，立即裝出一副假寐的狀態。
模模糊糊的燈光下，徐江菡大老遠就看到一個露出被沿的小腦袋左動動，右轉轉。結果現在走了兩步，那個小腦袋就像是僵住了似的，定在了軟枕上。
徐江菡覺得好笑，但不會使壞去戳破她。她越過季王僵硬的身子，躺在了床榻裡頭，也心照不宣地給中間留出了位置，躺得規規矩矩，絲毫不越雷池。
徐江菡掖好了自己這邊的被角，不去驚擾那個神情緊繃的人，雙目一闔，將呼吸放緩。
輕緩而富有節奏的呼吸飄入季王的耳裡，這下她安心了，身子在柔軟的塌上扭了扭，尋到一個舒服的姿勢，歪頭睡了過去。
她不知道的是，在她翻身之時，她的手臂已經越過了中間的界限，落在徐江菡手邊不足二指的距離。
沒有睡著的徐江菡手一抬，手掌一握，幾指便搭在了季王的脈象上。
距離上一次把脈已經過了月餘，徐江菡得知道季王此時身子的狀況，才能對症下藥，白日裡由頭不好尋，故而隻能等她睡著之後為她好好診一診脈。
指尖下的脈象極不穩定，似是憂慮煩心，使她些日子一直沒有睡好，身子也比較虛弱。雙目恢複的速度倒是在自己意料之中。
診了一會兒，徐江菡心中有數了。正想鬆開手放回原位，睡夢中的季王卻一把抱住了她的手臂，嘴裡嘟囔了兩聲“阿菡”又扭頭睡去。
手上箍得這麼牢，徐江菡自然不敢亂動驚醒她，順著她的勢，在她身旁找了一個舒適的位置，闔上雙目睡了過去。
***
先前一直憂心王妃人選之事，季王確實急躁得夜不能寢，今日心定下來了，便睡得彆樣的沉。
徐江菡早早起身，將紗帳、布簾放好，遮掩住東升旭日的光芒，而後吩咐寢殿裡頭的丫鬟手腳輕些慢些，莫要製造出聲響。
丫鬟們會意一笑，腦袋不自覺地偏向了臉紅心跳的那一種解釋。
“王妃，這是王府收支的總賬簿，這些是所營運的店鋪的賬簿，這些是王府上下人員的花名冊......”譚福加搬來了一大堆的東西，逐一為徐江菡介紹著。
如今季王府已經有了新主人，這些賬目統統都要拿給她過目。
徐江菡認真聽著，逐一翻開賬目了解情況。翻到花名冊之時，她的視線自上而下掃視了一眼，目光忽然停在了兩個緊挨著的名字上。
“譚管家，這兩個是誰？怎昨日我都沒有見到？”看到和林、和順的名字，徐江菡才發覺自己昨日並未見到他們。這兄弟二人自小跟在季王身邊，對季王府亦是忠心耿耿。一般說來，他們無事之時也該待在王府裡頭才是，怎昨日不見身影？
“和林，和順呐。”譚福加盯住徐江菡所指的兩個名字上，徐徐解釋道：“這兩兄弟兩個月去祿州尋楠木去了，王爺吩咐的，按理說，前三日就該回來了。可那祿州發了鹽荒，百姓有異動，官府便鎖了城門，不讓他們出城門，故而耽擱了。”
“祿州，鹽荒。”徐江菡的撿出了這兩個字眼，眸中閃爍著一種異樣的光芒。
譚福加沒有發現徐江菡的異色，自顧自地說道：“聽說還鬨得不小呢......好幾個縣城，一兩鹽難求！哎呀，這做飯要是沒有鹽，多沒有滋味啊！要換我我也受不了。我聽說鬨鹽荒的原因是鹽商被婪索刻剝得太慘了，甩手不乾了。這鹽運的鏈接斷掉了，祿州又地處偏僻，路難行，沿海的官鹽都運不進去......”說道後頭，譚福加壓低了聲音。
自古鹽商與官場之間就有千絲萬縷、錯綜複雜的關係，大多時候二者是“相輔相成”的，少數也有像這樣“拔刀相向”的時候。當真反目成仇了，一些暗地裡的交易就容易浮上水麵。最後倒黴的是誰，就看這個禍事要往哪邊引了。
徐江菡聽得津津有味，放在賬簿上的手指摩挲過紙麵，食指輕輕滑動，留下了一個“八”字。
有些人，有些事，有些賬，從今日開始，要慢慢算回來了。
***
“真難受啊，一粒鹽都吃不到，嘴裡好奇怪，胃裡也好奇怪，什麼都好奇怪。”和林精神不濟，愁眉苦臉坐在客棧的廂房裡頭，撓著頭抱怨道。
“這裡鬨了鹽荒，彆說你，說不定人家知府大人都沒有鹽吃，再忍忍，聽說明日城門就會打開，我們趕緊出城。”和順同和林一樣，也好幾天沒吃鹽了，嘴裡不是滋味。
“還是懷念咱們季州，雖然離京師遠，但離大海近啊，鹽分海產是不會少的。我現在好想吃一碗香噴噴的白米飯，就著一條鹹鹹的魚......”
“天還沒黑，就開始做夢了......”和順無情地戳破了和林美好的幻想。
和林皺起臉來，難受地怨道：“果真不能做夢，我現在想起那鹹魚的滋味，嘴裡更難受了。整個身子都在叫囂著：快給我鹽！快給我鹽！”
二人說話間，客棧下方突然傳來了騷動，幾個百姓聚集在一起，推搡著官府門前站著的小吏，嘴裡嚷道：“我們要吃鹽，快給我們鹽！”
官吏用水火棍阻擋著百姓的胡作非為，卻不敢對他們怎麼樣，耐著性子勸到：“鹽已經在路上了，祿州地處偏僻，從鹽地運來是需要時間的！大家稍安勿躁！稍安勿躁！”
“前幾日你們官府的人說馬上就有鹽了，現在我們左等右等，就是等不到，現在叫我們怎麼相信你們的話！！”
“怎麼會騙你們呢？大家都是為百姓做事，當然希望百姓好了！大家聽我一句勸，再忍忍，再忍忍啊！鹽馬上就送來了！”
“那你們不給我們鹽，也放我們出去啊，把我們鎖在祿州裡，是什麼意思？”一眼圈發黑的大漢大聲嚷嚷道。
“先前有一罪犯逃脫，為逮捕他才關的城門，如今罪犯落網，城門今日就開了，午時開！”
官吏說得十分大聲，隔壁客棧廂房上的和林與和順二人聽得清清楚楚，兩人的眼睛皆是一亮，接著趕緊起身收拾好東西，馬不停蹄地城門處趕去。
還未至午時，祿州城門前已經聚集了大片的百姓，他們之中有一些“特彆”的人，這些“特彆”的人站站不直，坐坐不好，雙眼無神且放空，一副行屍走肉的模樣。
鹽荒竟把人逼成這樣。
守門的官吏精神也不大好，耳邊嗡嗡的，依靠著長戟而立，身軀搖搖晃晃，一副快要暈倒的模樣。
午時一到，城門前爆發出極為淒厲的喊聲：“時間到了，快開城門！快開城門！”說罷一大群人便往城門處衝來。
守城門的官吏見此情形，渾身一哆嗦，瞬間就跟打了雞血似的，放下手中的長戟，奮力將城門打開。這個時候不努力不行啊，人群若是衝過來，城門還不打開，他們這些負責開城門的人會被這些瘋狂的百姓踩成肉泥的。
保命的思想支配了手上的動作，在人群蜂擁而來的前一刻，城門打開了，官吏被人潮湧出數十丈，驚魂未定。
和林與和順也隨著人潮出了祿州城，好似鳥破牢籠，重獲新生。
“走走走，去找鹽吃。無論什麼，隻要是鹹的就可以！”精神已經在頹靡的邊緣，隻是二人的意誌要比普通的百姓強，硬忍著不發作。
“駕！跑快點！”買了兩匹馬，可無論他們怎麼抽鞭子，馬也跑不快。祿州斷了鹽，這些牲畜也是粒鹽未進，精神與身子都不大好。
“馬兒兄弟撐住啊，帶我們再跑幾裡，就給你弄鹽水喝！”和林摸著馬兒的毛，一邊騎馬一邊道：“在這兒就倒下，我們都得玩完兒！”
那馬似是聽懂了和林的話，一步一蹬都要比方才的有力，速度也快了很多。天黑之前，他們終於到達了離祿州最近的一處縣城。
而這兒有鹽吃。
還沒入城，便能看見寬闊的泥土地上支起了許多賣吃食的攤子，陣陣吆喝聲傳來：“好吃的鹹菜麵、鹹菜餅，快來看一看，瞧一瞧咯。”
“和順，那有麵攤！我們得救了！我們快去吃麵！”
和順目光掃了掃，嘴裡沉聲道：“這些麵攤擺在這裡，就是為了我們這些從祿州逃難出來的人，價錢定然不便宜。”
“不便宜也得吃啊，我真的熬不住了。我若倒下，殿下這些水楠、金絲楠可沒人送回去了。鹽荒時期，為了吃上一碗加了鹽的麵而花上一些銀兩，我想季王殿下會體諒的。”
香噴噴的味道傳來，也勾起了和順的食欲，他點了點頭，同意了和林的說法。
他們是出來買楠木的，銀錢帶的充足，但聽聞那加了鹹菜的麵條要二兩銀子一碗還是為之一振。
二兩銀子可是普通百姓家裡好幾個月的收入，如今隻能擔得起一碗麵條的開銷。
“老板，來兩碗鹹菜麵，鹹菜多放點啊！”和林和順係了好了馬繩，來到一家離二人最近的麵攤。
“二位公子爽快人，給二位多加一枚鹵蛋！”高價的麵條隻有殷實人家才能吃得起，尋常人家走過路過問上幾句，保準都要被嚇跑。
一些處在中間階層的，有存銀，花在此處又不大甘心，便在麵攤老板麵前軟磨硬泡，用儘畢生所學的好言好語，乞求老板降些價錢。
這降價的行為有了第一次就會有第二次，麵攤老板見有利可圖，才不願同這些寒酸的人多廢話。
“吃不起就滾一邊去，彆耽誤老子的生意！”有人買，有生意做，這些個人一個比一個底氣足，也一個比一個橫行霸道。
和林與和順自是看不慣，但此時情勢所迫，不好發作，隻能悶聲吃著碗裡加了鹽的麵條。
二人大口喝著湯汁，一個衣衫襤褸的小兒靠了過來，定定地站在二人身旁咽著口水，一雙純淨的大眼閃爍著渴望。
和順喝湯的動作一頓，對上了小兒渴求的目光。
“過來。”和順心一軟，招來了小兒，而後將碗沿遞至他的嘴邊。 .