那蒼白女人將門打開, 蘇錦能看見她身穿一身深灰色的道袍, 可能是穿了許多年，衣服有點破舊，邊角被洗得發白，袍子上還打了一些補丁，可以相見，遊仙觀窮苦還真不是假的。
女人自稱叫慧娘，也是早些年投奔到遊仙觀來的, 蘇錦還沒開口, 她就像是猜到了門外兩人的來意, 語氣冷淡地說道：“觀主說了，今年莊上收成不好，就暫時不再收留人了，咱們這是行善，萬一讓人餓死在觀裡，豈不是與初衷背道而馳嗎？”
柳氏一聽，便生出退卻之意，悄悄拽了拽蘇錦的衣袖，小聲說：“這可如何是好？”柳氏性子一向軟懦, 口舌又笨拙, 慧娘這麼一拒絕，她就覺得躁得慌, 想要拽著女兒離開。
蘇錦也沒料到遊仙觀突然說要閉門謝客, 但她們倆身無分文, 如今必須要找到一處能供她們落腳的地方才行，於是蘇錦用最真誠的語氣，把自己的來曆半真半假一說，懇求道：“我和我娘皆是被家中遺棄之人，實在無處可去，我們隻求您能容我們過冬，等明年開春，我們立刻就走，絕不耽擱！”
這個時節快要過冬了，京城地處北方，氣候寒冷，尋常窮苦人家在這時候多有凍死的，若是沒有一個遮擋寒風的地方、沒有柴火取暖，蘇錦敢肯定，她和柳氏絕對沒法熬過這冰天雪地的寒冬。
遊仙觀雖窮，但起碼有地方可以供她們住下，這也是蘇錦當時首選來投奔這裡的理由。
蘇錦說話間，慧娘也在悄悄地觀察著這兩個人，她發現這兩人雖然衣著簡樸，但氣質卻與普通的平民百姓不一樣，尤其是那個十二三歲的小女孩，年紀雖小，可目光清明沉著，語氣不卑不吭，雖說是落難來投奔的，但卻沒有覺得自己低人一等，反倒顯得比旁邊那位婦人更穩重，讓人無法因年齡而看輕她，尋常貧寒之家是斷斷養不出這樣的女孩子來的，想必她們來曆也不簡單。
慧娘心裡想著，有了計較，如今遊仙觀形勢不樂觀，本就缺銀少錢，若是因為收容蘇錦母女二人而惹上麻煩，那就雪上加霜了。
於是，慧娘板起臉，冷冷道：“觀中哪個女子不是被世俗遺棄之人？人人皆有難處，可遊仙觀能力有限，現下供養觀中女子已經很吃力了，哪裡還有餘力收留你們？早些日子因為缺錢，已經有不少人選擇離開這裡，投奔京城郊外新建的重華觀，你們若是有難，為何不去哪裡，反倒巴巴跑來我們這種小廟？”
柳氏一愣，重華觀？她似乎在哪裡聽說過……
蘇錦麵對慧娘的詰問，不慌不忙地解釋道：“重華觀名為道觀，實則有誰不知，那裡其實是長公主所建的私邸，閒時聚眾取樂，京城中的才子文人、官家小姐，還有數位王爺，都是長公主的座上賓，如此日日歡鬨，哪裡像是清修之所？我與娘親隻想尋一處僻靜之地修整，重華觀實在不是好去處，懇請慧姨通融一下，娘親她體弱，但我什麼粗活累活都能做，不會白吃白喝的。”
她這樣一說，柳氏頓時想起來了，以前蘇錦也曾被她的嫡姐們帶去重華觀參加長公主設下的牡丹宴，這位長公主是當今聖上的胞妹，頗受寵信，自然想要巴結她的人也數不勝數，重華觀現在招人，說不準是想收一批雜役丫鬟去服侍貴人的，這柳氏可就不願意了，重華觀這麼多世家命婦、小姐出入，萬一哪天撞上熟人，知道她們母女倆淪落到為奴為婢，那她豈不是要羞愧而死？
柳氏忙扯著蘇錦的袖子，忐忑不安地道：“小錦，那個地方去不得……”蘇錦那個二姐蘇蘭馨就頗得長公主歡心，經常來往於重華觀，她怎麼可能放任女兒去那裡？
蘇錦安撫性地拍拍娘親的手背，目光直視著慧娘，繼續說：“我與娘親既已決定來投奔遊仙觀，自然也不會害怕窮苦的。”
慧娘神色一動，有點動容，她心中本就對重華觀的奢華糜爛很是看不順眼，此時這個小女孩心性這般堅定，倒是很難得。慧娘沉吟半晌，卻還是有些不放心，畢竟蘇錦兩人看上去都是錦衣玉食之人，不像是能乾粗活的，彈彈琴吟吟詩似乎更適合她們，於是便問：
“我們每日天不亮，就得起來劈柴燒飯，打掃院子和殿堂，衣裳被褥是輪流來洗，因為觀中沒有男人，所有粗苯活計都得我們親自來乾，另外所有人每天都需做一定量的手工活，拿去賣錢補貼觀裡的開銷，你呢，這些事你會做哪一樣？”
柳氏越聽越是畏縮，她唯二拿得出手的就是歌喉和美貌，無論是在勾欄教坊還是被蘇學義娶進家門後，都不曾需要她乾什麼粗活，而柳氏心裡認定，女兒比起自己也好不了多少，蘇錦那雙手隻學過琴棋書畫，可在這裡卻半點也派不上用場啊！
瞥見柳氏臉上踟躇的神情，慧娘也猜到她們倆平日裡定然是十指不沾陽春水，歎了口氣，低頭對著隻到自己腰間這麼高的蘇錦說：“小姑娘，並非我有意刁難你們，隻是依你們的現狀，實在不宜待在遊仙觀……”