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同一時間，密州觀察使趙仲湜正在清點自己的財富。
他在這一年的時間，靠著油墨和蠟紙，賺了一萬多貫錢財，加上今年沒有用掉的公使錢，就是兩萬多貫，這意味著他今年可購買的珊瑚，無論數量和質量，都能高上一個台階。
他又看向自己的珊瑚筆架，這是他收藏中品相最好的一件，粉中帶紅，價值千金。
可惜也就這一件，其它的，多是次品，不但顏色不足，且有許多蛀洞，但上品珊瑚難求，珍品大多入了宮廷……
“爹爹！”趙士程拿著一粒紅色珠子，中氣十足地推開門。
趙仲湜正要斥責兒子毛毛燥燥，下一秒，就被兒子手中的物件吸引了全部眼神。
這、這是珊瑚珠？
趙仲湜嘶了一聲，將兒子一把抱進懷裡，珍惜地拿起珠子細細打量，目光由懷疑變成驚歎，然後又飛快轉為癡迷。
天啊，祖宗在上，這不但是珊瑚珠，還是極品的血珊瑚！
千年珊瑚萬年紅。
這般血紅色的珊瑚，一定是幾萬年才能長成的珍品，如此珍品，都能做為番邦進貢皇家的國禮，當成祥瑞之寶了！
自家的那些珊瑚，和它比起來，一粒珠子都比不上，看這剔透光滑的模樣，細密地連紋路都看不到，他如此凡胎，有生之年，能見到這般品相的珊瑚，這輩子值了！
“爹爹，這珊瑚漂亮麼？”趙士程帶著得意的語氣，仰頭問。
趙仲湜深吸了一口氣，神色複雜地看著兒子：“這珊瑚，你是從何處得來？”
“舅舅說，他前些天遇到一個漁民，那人在海邊撿到一支珊瑚，到密州城來賣，就順手買下來，磨成了珠子。”趙士程天真地道，“他那裡有一串呢，我隻是拿了一粒來玩。”
趙仲湜頓時來了精神：“那漁民在哪，在哪個海邊撿來？算了，你舅舅在哪，我去找他！”
“我帶你去！”趙士程笑嘻嘻地道，“我知道爹爹喜歡這個，所以就從舅舅那拿了一顆給爹爹，我用脂膏換的呢！”
趙仲湜抱著孩子就親了一口：“做得對，真是爹爹的好孩子！”
趙士程伸爪子擋住他的臉，義正詞嚴地道：“爹爹不可以，我已經是有官職的大孩子了！”
趙仲湜隨意應了，便帶著孩子，一路飛奔，去找到正在房裡串珠子的內弟。
“彥崇，我聽說你得了一件寶貝，讓姐夫看看。”趙仲湜本來還維持著王族風度，但在看到珠子後，就全然拋到腦後，把兒子放到一邊，大步上前，看著那絕美的紅色，眼中儘是癡迷貪婪。
種彥崇看著一進來就幾乎把臉埋在珠子裡的姐夫，麵露無奈，看了一眼旁邊小孩。
小孩眼神明亮，伸出雙手，毅然做了一個宰割的手勢。
種彥崇在心裡歎息了一聲對不住，便和顏悅色道：“姐夫，這珠子品相如何？”
趙仲湜連連點頭，誇讚之語如流水一般脫口而出，一連說了半盞茶，都不帶重樣的，從品相、質地、顏色，再猜測產地，說這肯定是夷州的深海珊瑚，才能如此完美無暇，世間難尋，密州這裡是絕對不會有的，肯定是哪裡商船遇到海難，所以珊瑚飄到岸上，讓人撿了去，還說這珊瑚肯定不隻一□□附近必然還有其它殘枝……
“那太好了，”種彥崇麵露喜色，“再過兩月，便是我祖父生辰，正好送他做為壽禮……”
“不可！”趙仲湜瞬間提高了語調，麵露懇求，“彥崇你知我平生胸無大誌，唯這點小小嗜好，若是能割愛於我，我必感念恩情，錢貨之物，必有厚報……”
種彥崇麵露難色：“這……”
趙仲湜又繼續道：“另外，你不是說虎頭天賦尚可麼，我可以做主，讓他拜你為師，你可嚴加教導，我必大力支持。”
蝦米？就為一串珠子，我不是你最愛的寶寶了嗎？
趙士程神色瞬間冷漠起來。
種彥崇不由得在心中歎息，姐夫真是不會給自己找後路啊。
“爹爹，我聽舅舅說，這是天降橫財，這珠子，比北珠還稀少，這麼一串，至少值三萬貫呢，”趙士程在一邊用擔心的語氣道，“他還說您肯定買不起呢。”
趙仲湜一時默然，手指卻是緊緊捏著那串珠子，過了數息，才艱難道：“吾手中隻有兩萬餘貫，剩下的、剩下的，你去我庫中挑些珊瑚抵債可好？”
“這……”種彥崇輕嘶一聲，看了一眼虎頭。
趙士程平靜地點點頭。
“那，就按您說的辦。”種彥崇誠懇地點頭，看著那珊瑚的目光很是複雜，對趙仲湜來說，這是肯定的，如此寶貝的珊瑚，換作是他，肯定是多少錢都不賣的……
趙仲湜捏著珊瑚，正想細細品鑒一番，就聽種彥崇用漫不經心地語氣道：“聽說那人說是在一個海邊撿到的珊瑚，讓我過幾天我再去碰碰運氣……”
趙仲湜心中一動，抱起身邊的小孩，殷勤道：“我家虎頭也喜歡看海，你素寵愛虎頭，我便與你同去，順帶給虎頭見見世麵，如何？”