清晨,太陽初升片刻，地麵便有了些悶熱之氣。
密州北邊的一處小鎮，已經開始熱鬨起來。
一名衣著簡樸的民婦提著藥箱,穿過長街，走過人流,熟練地穿行在泥濘不堪的小路上,最後推開一處小院木門，便見到院中有七八口人正圍坐在一起享受朝食,見她進來，原本顏笑晏晏的眾人，紛紛沉下臉來。
坐在上首的老婦人更是將手中陶碗重重放下,怒道：“陳甜兒,你還有臉回來！一個有夫之婦,居然獨自在外,徹夜未歸,你不要臉，我張家還要臉呢,我怎麼就瞎了眼,給老二娶了你這麼個媳婦！”
那提著藥箱的婦人布衣荊釵,神色有些疲憊,平靜道：“說完了麼？昨夜大雨，程家夫人又是難產，我已讓人傳了口信，再者，你們有人來問過我一聲麼？”
老婦人更生氣了,對著兒子怒道：“你這什麼態度、簡直不知廉恥,我今天就相家法,給我跪在這裡——”
“程夫人讓我下午再去給她看脈。”婦人淡定地打斷他，“小姑能不能去程家當廚娘，就看這一次呢。”
老婦人一滯，厭惡地看著這二兒媳婦，重重地哼了一聲，不再說話。
那名叫陳甜兒的婦人也頗為無奈地回房，將手中藥箱緩緩放下，坐在床邊，伸手舒緩被壓痛的肩膀。
她擅長接生止血，還有一些不好談及的婦科之症，雖然收入不菲，但在夫家看來，卻都是沾染陰穢，很不吉利，加上成婚五年來都未懷孕，便漸漸成了婆婆的眼中釘。
然而，她不生育，分明是因為成親那年，京東水患，她把澡盆讓給了婆婆，自己在扒著澡盆，在汙水裡泡了整整一天，才陰寒崩漏，難以孕子。
她同意為丈夫納妾，也看著妾室生下子嗣，家中的收入，更是靠了她才能過得輕鬆……
她有心合離，可是女子無法立戶，她離了張家，要麼嫁人，要麼，便得回到父親那去。
父親已經老了，性子又急，這些年又沒有多少餘財，她怎麼好再去拖累他？
唉，這日子，可怎麼才是個頭啊。
就在她難過之時，外邊突然有人呼喊：“小陳大夫，你爹托我給你送封信。”
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接下來的日子裡，趙家對於兩個新生兒的處置，是開辟了一處院子，除了平日時送水送食，旁人不許進入，算是冷處理。
趙士程讓山水悄悄去看過一次，山水歎息說周姨娘似是受了刺激，不願意接受現實，說自己天天吃的都是生母尋來的保胎藥，怎麼會出現這種事情，定是主母下藥毒害了她，才讓她的孩兒受此苦楚，鬨著要見老爺，討個公道。
趙士程對此就很無語，以種氏的身份、母家，還有她整整四個親生的嫡出孩兒子們，哪有理由去害一個姨娘，再說，老趙加上女兒都有十幾個孩子了，種氏根本就不可能把一個普通的庶子放在心上。
不過那個保胎藥還是引起了趙士程的注意，他讓山水去打聽一下，是什麼保胎藥。
山水很快就給他找來回複，趙士程不懂藥理，山水也不懂，但是沒關係，那個陳大夫的女兒昨天已經到了，正好去見一見，她應該對這個有所了解。
於是趙士程帶著山水去見了這位女大夫。
她長得隻算清秀，膚色健康，在聽了趙士程的講述後，看了一下藥方，不由露出苦笑。
隨後她的話，那可真是嚇了趙士程一跳。
那陳甜兒道：“我自小跟著父親行醫，倒也知道一二，這大宋市井繁榮，住在城裡的大多有些餘錢，以此，便有了各種遊方郎中，他們以一個方劑專治一種病而遊行賺錢，不會在一個地方久候，而密州因為有著市舶司，便成為遊方郎中們的必經之地，這些大夫良莠不齊，卻都有絕佳的口才，所以，密州流行的各種偏方奇多……”
如今沒有什麼醫療執業證書，民間那些保胎的偏方千奇百怪，什麼“硫磺喂大的公雞，陽氣十足必可得男胎”、“XX時辰行房必得男胎”、更有甚者，便是兜售能生男兒的“易胎丸”、讓孩子聰慧的“啟慧丹”，但凡和子嗣有關的丹藥方子，就算價格極高，也從來不缺客戶。
陳甜兒推斷，那周姨娘雖然是良妾，卻是貧家出生，家人將全部希望都托在她身上，不但耳提麵命，還千方百計給她用保胎藥，好幾個都是花了大價錢，然而是藥三分毒，這吃多了，對胎兒有所影響，也有再所難免。
這些消息，聽得趙士程壓力山大，大呼宣傳衛生知識刻不容緩。
山水在一邊，也和他一起歎息：“沒有辦法啊，若是沒有子嗣，那便七出之罪，被休棄也無處說理。”
趙士程卻沒有聽聽就算了，他轉頭就書信一封，準備回家讓舅舅給宗知州送過去，裡邊講述了州裡各種偏方害人之事，他相信那老頭會把這事處理好的。
……