年關將至,韓七忙碌一天後，回到家中的第一件事，就是脫掉鎧甲,再仔細擦去其上的灰塵，隨後虔誠地將其掛好。
他的妻子見此情況，撇了撇嘴：“快些過來喝湯,孩兒們早就餓了。”
韓七立刻坐到桌邊,端起一碗熱湯，一口下去，熱氣從肺腑蔓延而上,感覺整個人都活了過來，不由奇道：“居然是羊肉湯，你怎麼突然那麼舍得了？”
他妻子輕嗤一聲：“再過一日,就是除夕,這些日子我那小買賣還行，便買了一條羊腿,準備過了個好年。”
韓七用力點頭：“夫人真是賢惠,能娶到你,是我韓七上輩子積德。”
對方被如此誇讚，一時臉頰微紅，嗔道：“少灌迷湯,明天你早些回來，我煮好肉湯等你過年。”
韓七神情一滯,小心地看了眼夫人，又小聲道：“夫人、我,我有一件事要和你商量一下。”
“你說。”妻子正給兒子舀湯,頭也不抬地道。
“這,其實，也非大事，”韓七抓了抓頭，道，“明晚，我要與士卒巡夜，怕是……不能回來……”
女主人舀湯的手一頓，不由地歎息一聲：“我就知道，行吧。”
韓七有些愧疚：“你也知道，以前在延安府，常常有黨羌趁著年節前來搶掠，每到這時，最不能鬆懈，我初為都頭，還是得小心些，才能不辜負種公子的舉薦……”
“我都說行了，”女主人終於抬頭看他，隨意道，“我也是邊境出身，什麼場麵沒見過，你自去巡邏，家裡我會看好。”
韓七忍不住笑了，坐過去伸手一攬，把夫人抱住：“多謝夫人！”
女主人拍了他的手背：“做什麼呢，吃你飯去。”
……
次日，已是除夕，新鎮之中要比往日冷清許多，很多民夫在月中時，就已經帶著辛苦大半年攢下的錢財，踏上回家的路，鎮上隻留下一些定居的流民，還有鄉軍的家眷，以及不能離開的大窯匠人。
新建的街道上有許多小兒裹著羊毛衣服，在雪地嬉戲，一些住戶趁著天晴給屋頂除雪，不少周圍的村落有人過來購買煤餅毛線卷之類的東西，也會趁著最後的年節將一些海貨賣掉。
韓七帶著數個士卒在沿街巡邏，走到道路儘頭的海岸外，便見一座塔樓，一名士卒正從一處高塔上下來。
這塔樓高有五丈，粗有兩丈，是用青石做地基、再以那灰泥澆築而成，是鎮上最高的建築，高塔在夜間會在頂上點火，為晚歸的船舶做為引航，同時也會讓眼力極好的士卒在其上觀察敵情，若是有敵情，會立刻敲響塔頂的大鐘，給鎮上的居民警戒。
韓七上前詢問交班的士卒，問可看到什麼異常。
對方回答是沒有發現異常。
韓七勉勵了他幾句，繼續帶著手下巡邏。
時間就這樣緩緩過去，一直到晚上。
他們點起了火把，繼續巡邏，相比西北，密州的天氣並不算太冷，韓七和手下鄉軍士卒們適應良好，他們在路上還會指著城中的燈火，聊一些八卦緋聞，說一些家長裡短，打發漫長的時光。
直到突然間，遠方的街口傳來了高昂的驚呼，打破了這小鎮的寂靜。
遠方有人高呼著火了，不止一處，粗略一看，各個方向，竟有三處起火。
韓七神色頓時一凝，這套路也太老了，連西夏人都早不用了，要是隻有一處他也就帶人去救火了，但同時幾處一起起火，怕不是在當他傻子。
於是他讓身邊眾人熄了火把，讓一個心腹帶著幾火把去那起火之處，他則帶人前去鎮口的道路——鎮子隻有一個入口，其它的方向都是荒灘野林，很難一次讓多人通過。
他的猜測一點都沒錯，就在那起火不久，隻見不遠處很快點燃一大串的火光，正向城中的襲來……
韓七猛然吹起軍哨，拿起弓箭，不用瞄準，也不用警告，就已經對著那火光發出一箭——他是從西軍神臂弓營裡出來的箭手，久經戰陣，所有一切，都是本能。
對麵立刻有一點火光倒下，韓七大呼一聲：“弟兄們，抄家夥！”
不用他提醒，退伍的兄弟們已經紛紛拿起背後的長弓，劈頭蓋臉就是一波箭雨，他們在西北與西夏打的就是守城戰，用得最多便是弓箭，若是從前，他們這麼一波長箭發出去，長官必須給他們投下賞錢，否則是絕不會發下一波箭。
但這次，卻完全不同。
他們身後，是他們的家眷，是他們的性命，這個時候，哪裡還有空要錢！
先射上幾波，等距離近了，再送他們上天。
箭如雨下，雖然在黑暗裡準頭不是那麼好，但問題不大，他們抽出長刀，呼喊著便衝了上去，黑夜裡，敵人拿的武器砍在他們身上，立刻激起一陣金石之聲，而他們的武器，卻是刀刀入肉。
一時間，到處都是慘叫驚呼。
而這短短的時間裡，燈塔的警鐘被敲響，那些沒有巡邏任務的鄉軍也迅速穿戴盔甲，各自出頭，向著小鎮入口處衝殺而去。
家眷們都很懂，紛紛緊閉房門，不給自家兒郎添麻煩。
偶爾有一兩個被闖入家中——這裡的樓房修得極密，都是三家人共用兩麵牆，隻要大呼一聲，立刻就會被暴怒的鄰居們一湧而上，捅成肉泥。
於是這場混亂隻維持了不到半個時辰，韓七就已經命人清點的戰場，收拾俘虜，清查流寇，一切都顯得那麼井井有條，他們臉上甚至沒有一點劫後餘生的恐懼，仿佛這事有如上班打卡那麼尋常。
韓七也不覺得有多值得驕傲，他看了一眼，這些前來襲擊的匪徒一個個麵黃肌瘦，身上也沒有著甲，武器粗劣，和先前他們剿滅的鹽匪們區彆不大，甚至鹽匪看起來還沒有那麼瘦弱。
命人加強巡邏後，韓七開始提審這些個俘虜。
這事順利得不行，這些俘虜並不是多威武不屈的人物，幾乎就是嚇一嚇，便竹筒倒豆子地把知道的全說了。
他們本是遼東的饑民，前些日子被人招募，說是要去搶一個海邊的小鎮，他們當然就來了，先前的半個月，他們都在附近的一個小島訓練，聽說這是一個連城牆都沒有的小地方時，他們還很激動，覺得一定能成。
但為了萬無一失，他們還是派人潛入放火，準備趁亂攻鎮，但沒想到這裡的鄉軍居然這麼可怕，先那波箭矢就讓他們頂不住了，四下逃散，反而慌不擇路，被挨個擒拿。
他們說出這些事時，個個都心有餘悸，在他們看來，能穿上鐵甲，都應該是鐵林軍或者武官才有資格，這小小的鎮子，怎麼能如此不講武德，穿上鐵甲來殺他們這些饑寒交迫的小民……
韓七連夜寫了報告，又命人加強警戒，然後抽了個空閒，隔著門報了個平安，便繼續挨家挨戶地巡邏，看看有沒有什麼漏網之魚。
到第二天，正是大年初一，有些疲憊的鎮民們紛紛出門，大家言語激動地提起昨晚的驚心動魄，一些人直接破口大罵，說那些放火的人是點了他們放在牆角的煤餅，雖然救火及時，用積雪覆蓋便滅了火勢，但還是損失不少。
他們還提起了昨天晚上的大戰，幾個換班下一來的士卒們被圍觀者獻上茶水肉脯，驕傲地提起他們的人員傷亡簡直可以忽略不計，那些烏合之眾才被射了兩波箭就沒了戰意，他們唯一的傷亡，就是一個士卒在黑夜裡不小心摔倒，折了胳膊，其它的一些小傷，都可以忽略不計。
還有一些參加的士卒特彆熱鬨地給旁人看他鎧甲上的凹痕，聲稱這是自己的功勳。
鎮民們十分感激他們的保護，紛紛拿出年貨做為感謝，他們原本還嫌棄韓七每日糾察擾民事多，但現在看看，對方哪是事多，分明是有先見之明啊！感謝韓都頭的救命之恩。