四月,已是春末，渤海的浮冰早已化儘,南北之間的貿易又繁盛起來。
一名二十來歲的年輕人衣著破舊，怯生生地走向了那碼頭的招工處。
波濤浪湧響在耳際，大船在不遠處揚帆，來來回回的船鈴聲響，加上不同的旗語，讓整個碼頭喧嘩無比。
“姓名！”招工的文書看人來了,提起了筆。
“葉、葉安。”年輕人低聲道。
“文書看了沒有，去遼東開荒，去兩年，去就給十貫安家費,會書文、木工之類的活可以加錢，包吃包住，每年可以買便宜船票回來一次，多的就得自己正價買，不給報銷,明白了麼？”那文書大聲問他。
年輕人神色沉重：“明白了。”
於是對方記了他的名字，給他一張憑證：“這是契書,給你一天的時間，回去安排一下,不想來可以反悔，明天上船,到時銀貨兩清。”
年輕人仔細地看了契書的文字,小心地收起來,道了聲謝,踩著沉重的腳步離開了。
而招工文書則大聲道：“下一位！”
叫葉安的年輕人心事重重地走在街上,經過了正因為超載而在鐵路上翻了貨箱、正在哀求路管少罰點錢的商戶，經過了正在賣蒸餅和蔬菜的早市，又經過了寬闊而熱鬨的廣場，再經過送水的大車，被拉水車的驢撞了個滿懷。
在趕車人一番道歉後，他來到了一處小巷，看到屋主正在和嫂嫂吵鬨，不由一驚，快步走了上去。
“你們這些外鄉人，我把房租給你們，你們居然把夜香倒在巷子裡，我們東區被扣分了，扣分了你知不知道！”一名健婦拿著擀麵杖，怒聲吼道。
“這、這倒在街角，牛馬踩踏上一兩日，便沒影了，有什麼好計較的！”他嫂子聲音比對方還高，“你這房子，連個旱溝都沒有，我能往哪倒？”
“喲，你還有理了不是，”那婦人大怒，“你們家租屋我就說了，每日清晨有人來收，不守我這的規矩，就彆住老娘的屋子，這幾日我受夠了，給老娘滾出去。”
葉安急忙上去，拉開嫂子，作了個揖，道：“張娘子莫急，是小生今天出去了，忘記給嫂嫂交代，下次必不會再犯，還請原諒則個！”
對方看他賠禮道歉，怒氣稍歇，便交代幾句，離開了。
他嫂子帶著一點委屈，氣悶地回了房，收拾起一框未清洗過的羊毛，那手勁很大，簡直恨不得把羊毛扭斷。
“若是還在家裡，早就倒進豬圈，讓豬和稻草踩了做肥料，哪能受這閒氣，”他嫂子憤憤道，“這裡人就是欺負咱們，要是你哥哥還在，咱家也不會落得這個下場。”
旁邊，一個四十多歲中年男人重重地拍了一下桌子：“你要不願意，那就留下孩子，滾回你家去。”
女人頓時不敢多言。
葉安這才低聲道：“爹、娘、嫂子，有件事，我要和你商量……”
他們家都是從汝州逃來的難民，家裡畜生和田地早就稻田務的人占了去，兄長為了保住辛苦開墾的幾畝薄田和帶著村裡的十幾戶人家鬨事，被收監半月，家裡用儘錢財將他打點出來後，大哥沒熬多久，就去了。
一家人沒了生計和積蓄，隻能來新鎮找些活計，可母親和一個孩子卻因為沿途奔波，染了病，找大夫看了，開了藥不說，還說讓吃些好的才能把病養好，可如今家裡情形，哪能吃得了好的。
所以，他看了招工告示，準備去北邊，那裡缺懂文書和寫字的人，他過去，能換十幾貫錢。
將這些話說了，他的父親勃然大怒：“不行，當年家裡讓你去讀書，花了多少錢，你大哥沒了，你是家裡的頂梁柱，哪能去遼國送死？”
“這些錢，可以治病，剩下的，嫂嫂和母親可以去自己買些羊毛漿洗，也可以支個攤子，或者買間小屋，剩下租屋的錢，換些好吃的……”葉安一一盤算著好處，“這裡取水買貨都方便，治理的也是一位好官，沒什麼搶劫勒索，你們在這，我也安心……”
“不行，”他爹斷然道，“我去，我也識幾個字，或許便宜一些，但當年我可是老河工，能吆喝幾十個人挖渠，或許他們願意要呢。”
葉安沉默了一下，突然試探道：“那，爹你去，我，我留下來繼續求學？”
此話一出，整個小屋的空氣仿佛凝滯了。
他爹抖動著嘴唇，好半天，才氣急敗壞地道：“逆子，你這是什麼心，我養你這麼大，你不儘孝就算了，還敢打你老子的主意，看我今天不收拾你！”
說罷，拿起鞋就衝了過去。
葉安躲避之餘，還是長舒了一口氣，一想到去遼國就沒再求學，他現在心情就很不好，不想和父親玩什麼三請三讓，抱頭痛哭的把戲。
……
葉安是四月底到的遼澤，天氣很好，大船順著寬闊河口左拐右拐，停在一處有些簡陋的碼頭上。
重新踩上柔軟卻堅實的大地，在船上那忐忑與壓抑仿佛都被輕風吹走，他在豔陽下望著遠方，看到一片廣闊的青色稻田。
遠方的城牆有些怪異，像是灰色的巨石堆成。
而不遠處，還能看到濃煙滾滾。
好奇怪的地方。
他正想詢問，就看到遠方一個鮮衣怒馬的王孫公子，從碼頭上飛馳而過，在馬上搭弓，射下一隻飛鳥，然後一陣風似地過來，提著那不知名的鳥兒到停船處，高聲道：“先生，這鳥兒禍害麥苗，我為你除害了！”