不知怎的，父母並未將她們送往鄉村小學。
透過窗戶看見背著方書包的孩童，菜菜子有些羨慕，她在父親膝頭撒嬌，說：“我也想上學。”
那時父母總會露出憂鬱的神色，隨即拿出課，教她們識字。
是的，父母是恩愛的，也總是憂鬱的。
美美子晚上偷告訴姐姐，說父母準備去東京，可他們又踟躕，說城市的話，她們就不得不去學校了。
菜菜子很疑惑，去學校是不得了的事情嗎？
不管怎樣，他們的生活是一不變的，也是幸福的，雖沒有朋友，可她跟美美子有彼此就夠了。
轉折發生在去年，那是一個壓抑的、黏稠的夏天，空氣中的水分多了，深吸一口氣，連肺都能被堵住。
屋外已連續下了十天的雨，一開始淅淅瀝瀝的，隻將村落不平整的土地軟化泥濘的黃土路，隨著雨越越，毫無停止跡象，村開始慌神了，他們先擔心後山的橘子樹，很快，他們已無心憂慮產量，開始擔心山滑坡跟泥石流。
菜菜子跟美美子的父母就死於一場意外，隨後他們被村裡的其他家收養。
香取山村的保有村落特有的熱情，不願將小孩送往福利機構，固執地認村能給更多愛。
一開始菜菜子跟美美子的境遇不是很差，收養她們的是父輩的兄，沒有孩子，好將她們過繼了。
然而在術式初現端倪後，一切都變了。
打罵、囚禁，她們被認定是非，身上一年四季帶著傷，若不是有咒力強化軀，早就死於細菌感染或其他。
又因曾有過美滿的生活，忽逢巨變並未讓她們變得膽怯，反而充滿了抗爭精神。
她們仇恨村民。
過一年的關押，她們身上已沒多少的特性，像是蜷縮在一起瑟瑟發抖的野獸，當一條找到她們時，甚至會齜牙。
一條：“……”
哪怕是他，都被眼前的一切衝擊到了，他先看似鎮定地取證，隨後報警。
……
夏油傑是第二天上午的，總監部說四國疑似出現型咒靈，按咒術師解，越接近型咒靈強度越高，也有可能是受肉，這起碼要派一級咒術師才行，巧夏油傑在附近做任務，便直接安排他去了。
他的精神狀態不好，可你說糟糕透頂，又沒到那份上，離開高專後，鬆懈下的七海建能以局外眼光看這些前輩，他覺得夏油傑很緊繃，於是跟家入硝子聊了，又問日裡麵對咒術師屍的硝子是怎麼排解的。
家入硝子說她早就知道類是怎樣醜惡的生物，更明白咒術師的儘頭是沒有前路，她說她每一天都在苟活，那不如多幫助，反轉術式讓她的生命有意。
又說夏油傑跟她情況不同，他的極端，就很容易黑化，此外她還說，夏油傑在第一線，又是特級咒術師，會蒙受更多壓力。
七海建也是這麼想的，可他性格又不能多說，也不能多問，他就隻能給問夏油傑最近如何，跟他通話，還跟夏油傑說了自己的複習生活。
又小心翼翼試探：“要去念高中嗎，夏油前輩，我記得你偏差值很高。”
夏油傑很敏感，也猜出他的意，他心中不住搖頭，想自己竟然淪落如此，讓後輩擔憂，嘴上總說自己沒事。
他是在這種情況下四國的，第一天監督跟村落聯係過，聽說還未有傷亡事件，便讓他第二天去，等夏油傑乘坐虹龍上山時，卻發現很不對勁，
一輛輛警車踩過堅實的泥土，磕磕絆絆地開過，黃色的封條線將香取山村整個包圍住，他看見了紅藍相間的燈。
四國的電視台也聞風而動，這樣平靜的鄉下已很久沒出過案，每回虐待兒童案都發生在東京，他們都認東京壓力，變態得也更多，沒想到盤桓於山中的鄉村卻因愚昧而生出這樣的事。
實在值得書特書。
夏油傑還沒明白發生了麼，又猛接到總監會的電話，監督急急忙忙道：“夏油君，香取山村不必去了，那裡沒有咒靈。”
他則慢半拍地回應道：“我已在了，這裡發生了麼事？”
監督猶豫了半天，他總認這事件會對社會驗不夠豐富的咒術師產生衝擊，又覺得隱瞞夏油傑不好，此時，後者忽然聽見一聲“夏油”。
夏油傑順勢掛斷電話。
他回頭，看見一條，記得這是七海他們的恩，叫織田？是個詛咒師。
夏油傑先禮貌點頭，隨後問：“你怎麼在這。”
一條說：“我采風。”隨後問，“你是總監會派的嗎？”
夏油傑一五一十道：“我被安排祓除咒靈，剛才監督通知我任務取消。”他說，“警車這麼說，是咒靈造破壞嗎？”
一條說：“當然不是。”他操著坦誠設道，“這裡發生了虐童事件。”
“虐童？”光聽見這兩個字，夏油傑就怒氣勃發，隻要是有常道德的，都無法接受，可這聽就是警察該處的，跟咒術師不搭邊。
一條道：“嗯，先讓惠跟津美紀陪著她們。”他默認夏油傑清楚，或是會知道這事，“她們對年有些排斥，警方等會兒會讓有驗的女警進去，我陪同。”
夏油傑問：“麼……陪同？”
一條道：“我是第一發現，此外她們無法控製術式，應激反應也很強。”
夏油傑驚住了：“你是說，受害是咒術師？”
“我認她們不是，隻能有術式的小孩。”一條說，“她們沒有自保能力，對咒術也一無所知。”
這下夏油傑不願坐住了，他說：“我要去看看。”
一條沒有答應，他說：“得菜菜子跟美美子同意。”
……
接下的一天，夏油傑都過得渾渾噩噩，當看見包滿繃帶的菜菜子跟美美子時，他確實產生了某種衝動，可那種衝動不夠強烈，簡單說就像看見天內子死時五條悟問他：“要把這些都殺光嗎？”他回答“算了”時的感受。
猶豫著、糾結著，卻沒往前進一步。
可他卻不能解一條的行，他問一條：“麼要讓他們知道。”說的是在陪伴菜菜子跟美美子的伏黑惠等孩子。
同齡跟玉犬柔軟的皮毛能夠撫慰心。
一條推測過織田作的行模式，毫無疑問，他是“慈父”，可他的教育手段卻受到自身曆的限製，舉個例子，如說伏黑惠（當然，他不可能）某一天跟他說，要去當哥，想要混港口黑手黨，他一定會非常苦惱，然後讓惠見識到其中最殘忍的一麵，讓知難而退吧。
不過惠是好孩子，連當不良少年都不可能，更彆說加入黑手黨了。
伏黑惠：。
於是一條回答說：“因那有可能是他們會遇見的。”他說，“菜菜子跟美美子需要幫助，惠也能變得更有自我保護意識。”
“他們會遇見的。”夏油傑重複一遍。
一條看他，忽然問：“你有看過變種主題的電影嗎？”
夏油傑：“麼？”
這話題跨度也了吧。
一條：“漫威、dc？”
“聽說過。”夏油傑委婉表示，“咒術師的工作實在多，我沒有那麼多空閒時間。”
一條想想道：“如同咒術師會與普通劃條界線，普通亦然。”
“對他們說，咒術師是未知的，是非群族的，若生在尋常家庭的孩子有咒力，父母會認他產生幻覺。”
夏油傑聯想到自己童年時，是沒錯，他也被同齡說過撒謊精，可他小就是個心重的，很快就意識到，隻有自己能看見，於是便不說了。
他的童年很孤獨。
少年時代早已學會偽裝，教過兩好友，也受異性歡迎。他學習很努力，因想搞清楚咒靈的真相，同時參加劍道部，練習空手格鬥，隻在咒靈麵前獲得自保的能力。
這是他踽踽獨行的少年時代。
一條：“他們都很弱小。”他想，“在麵前不堪一擊，若被發現特殊處，沒有年者的庇護，很容易遭遇厄運。”
他列舉：“被送上手術台、被虐待、被認受妖怪附……”
“夏油的話，術式很強，也早熟，才有自保能力吧，可很多孩子是沒有的。”
“我希望惠能明白這一點，不逞強、學會偽裝，遇見無法解決的事就去找。”一條有些苦惱地說，“他的自我保護意識不是很強烈，希望能有所改。”
夏油傑：“……”
一條的言論對他說是新世界，所有都告訴他他的術式很強，他要站在所有前，哪怕是在未被總監會發現前，他都是佼佼者。
若不如此，他才不會被灌輸滿腦子“強者就要保護弱者”的想法，隻有自己是強者，才會那樣吧。此外又未跟外界有多接觸，不知同類的險境，感受不到他們的弱小……
他不由問一條：“那我們需要保護普通嗎？”
一條：“這對我說不是必要的。”他說，“我保護惠、保護津美紀、完委托的任務，清除家門口的咒靈是因我喜歡所居住的街道，不想鄰裡受到騷擾。”
“我保護我想保護的。”
——無差彆就是聖、佛陀。
……
四國行變了警署幾日遊，伏黑惠跟津美紀也不玩了，陪他們好幾天，按照流程倆孩子應該會被移交給福利院，總監會是肯定不會允許的。
後夏油傑又跟一條致電，說自己決定收養她們，總監會的上層不同意，又是一陣扯皮。
後續跟一條沒關係，他是不排斥收養菜菜子跟美美子的，可惜他是詛咒師，又是未年，身份過不去，隻能帶伏黑惠他們回橫濱了。
在回程的路上，他聽見係統的提示，說任務完了。
【世界線改變！世界線改變！】
……
織田宅門口，宰抱著膝蓋縮一團。
“好慢啊。”他發自內心地抱怨，“怎麼還不回。”