“夫人，昨兒個夜裡，奴婢幾個聽下麵的奴才說，大姑娘深夜去了李姨娘屋裡，瞧著動靜不小。”
“大姑娘這是不喜歡我叫她進宮，覺得委屈，連夜去找自己生母鬨呢。”何氏坐在梳妝匣前，從丫鬟捧著的托盤裡點了一隻金蟬簪，冷笑一聲，“不是從一個肚子生出來的，還真就養不熟，我倒拿她嬌養著，可寵出來的心眼兒都是歪的。”
“誰說不是呢。”何氏身邊的大丫鬟玉枝邊陪笑，打著扇子說，“夫人還不清楚，今兒天方亮，那李姨娘就托丫鬟過來說要給您請安，這會已經在前邊侯著您了。”
何氏不緊不慢地喝了盞茶水，用帕子輕拭嘴角：“這是心急自己肚子裡掉的這塊肉呢，若放在往日，她哪能這麼勤快。”
正院後屋跟前屋隔了一條長廊，何氏帶著丫鬟去到前麵，就瞧見李氏穿著一身湖藍色的金絲繡花裙，坐在側邊繡凳上喝茶。
何氏走近了，坐到主位上。
玉枝站在邊上輕咳一聲，李氏仿佛才看見來人，纖細婀娜的身段不緊不慢朝何氏拜下，慢言細語道，“妾身見過夫人，給夫人請安。”
何氏沒叫起，故作關切問：“前陣的風寒可大好了？”
李姨娘半彎著腿，額間隱隱冒了點細汗，心知何氏是給她下馬威來了。不過她今日來請安，目的本不是與何氏爭鋒，便堪堪忍了下去。
蹙起一雙黛眉，李氏盈盈說，“妾一切安好，多勞夫人費心惦念。”
何氏見李氏麵有難色，終於放她起身，嘴邊掛著絲笑：“你平日伺候侯爺用心，身體可不能差。”
李氏抿嘴淺笑說，“夫人說的是。”
何氏點頭，笑意未達眼底。
自從嫁與昌平侯做了填房夫人十幾年，她這後半輩子便注定要與侯爺後院裡的女人雙兒們爭來鬥去。李氏是個聰明小意的，雖然以前在勾欄院裡做事，但開`苞就跟了侯爺，身份倒也算得清白。且這麼多年過去，那些妖豔賤貨何氏也鬥下去不少，可偏每次都被李氏鑽了空子，不說替侯爺誕下一兒一女，便隻寵愛也要比自己多些。
若非李氏出身太低，自己身後還有個做宮妃的嫡親姐姐，隻怕她這填房夫人的位子還坐不了如此安穩。
而這十幾年間，李氏如此低姿態地湊到她跟前，還是頭一回。
何氏把玩著手邊珠串，老神在在。
李氏今日前來也的確是有所求。
尤其喝完了丫鬟遞上的一杯清茶，也不見何氏出聲，李姨娘多少有點按捺住，於是直言道：“妾今日裡來，是聽說……夫人想要讓大姑娘進宮？”她攥著手帕，似是忐忑。
“雨薇同你講的？”何氏抬抬眼皮，撥弄著手上的指甲套，也不避她，隻道：“她是侯府大姑娘，太後娘娘下來懿旨給陛下選秀宮妃，身份上自然再合適不過，況且我是她母親，還能害了她不成。”
“夫人的嫡姐是當朝惠妃娘娘，若再叫雨薇進宮，豈不是亂了輩分？”李氏輕抿唇瓣，意有所指說，“況且，夫人就不怕大姑娘進宮會分了娘娘的寵愛？”
何氏笑了，擺手屏退周圍雜役，隻留幾個心腹丫鬟，起身俯視李氏說道：“那不正好，左右一個是本夫人的嫡姐，另一個是養在本夫人名下的庶女，雨薇進宮不過是親上加親罷了，若再說遠了，到時不論是誰誕下皇嗣，都能給咱們侯爺增加站隊的砝碼，這也夠了。”
李氏隻從繡凳上下來，咬咬牙，跪在何氏腳邊，輕聲道：“可如今宮內高位嬪妃空缺，陛下恐怕還不能將區區一名侯府庶女看在眼裡，況如今聖上正值壯年，膝下皇子均已長成，侯府等不等得起那不存在的小皇嗣誕生還是未知。”
何氏問：“那要你說，大姑娘不去，誰去？”
李氏說：“妾妄言提一句，大公子不是還未許配人家？”
那野種？聽到“大公子”這稱呼，何氏這才想起人來。
若說嫁進侯府讓她最忌憚的，其一莫過於眼前的李氏，其二就是前頭那早死原配留下的兒子。白果雖是個生育低下，地位不高的雙兒，但偏又占了這侯府裡嫡長子的位子，若非自己肚子爭氣，前幾年又誕下一子，早早便被侯爺請封了世子，隻怕如今這侯府還不知是何光景。
須知在大晉之前，雙兒的誕生曾還被視作不祥之兆，但大晉自立代以來，初代君後便是雙兒出身，這便也讓雙兒的地位隨之水漲船高，雖仍不及女子，卻也不再被視作敝履。再後來，晉朝幾代帝王更迭，世家中又出現了幾次雙兒被請封的例子，雖隻寥寥幾樁，卻也足夠讓世家夫人們警惕非常。
“大公子身負頑疾，進宮隻怕衝撞貴人，不妥。”何氏摳著甲套，輕輕瞥一眼李氏，拒了。
李氏便說：“大公子不過是口齒不如旁人利落，不善言辭了些，夫人又在擔心什麼？且大公子是嫡長，身份不低，若入了陛下的眼，說不準還能幫惠妃娘娘固些寵愛，畢竟……雙兒的身子本就難以懷胎。”
何氏聽到這裡，皺著的眉像是在權衡些什麼。
之前沒想起白果，不過是她以為，唯有將人放在眼皮底下看著才能安心，等過兩年對方年紀熬大了，再隨便指個夫家給他，便就徹底沒了威脅。
可眼下這會兒讓李氏一說，何氏又免不了多想一些。
雙兒身體不易懷胎，若是將人送進宮，再跟嫡姐通通氣……
畢竟，在宮裡悄聲無息弄死個人是再容易不過的事。
送走李氏，何氏回屋靠在榻邊，讓玉枝給她捏腿。
捏到一半，何氏半闔的眼突然睜開：“叫人去把大公子帶來。”
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侯府裡的院子大多都有各種名兒，但太過偏僻的院落，府裡下人為了叫起來方便，便統稱偏院，最多提起的時候，在偏遠前頭加個東南西北，也就知道說的是哪間了。
白果在侯府府裡地位尷尬，當初何氏進府，便占了他與生母原先住的院子，又因著侯爺不重視，何氏也拿他做不討喜的眼中釘，便打發他住到南邊的偏院裡，一住便是十幾年。