除夕將至, 白日裡還是個大晴天, 不由叫滿京不論是官員還是百姓都鬆了口氣。
“公子們快回家準備準備吧, 將軍早早吩咐過，今晚是要帶兩位公子入宮，與陛下同樂除夕宴的。”
衛西洲的親信之一轉成駕著馬車前來施炭點接人, 卻隻見兩個大家公子的不嫌臟地替百姓拿筐去呈炭石，身上跟臉上都留了不少灰黑色的痕跡, 跟兩隻花貓般，說不上難看，卻又有些好笑。
“去洗手去，我把這塊炭給老伯。”衛良陰催促了白果一聲，白果眨著眼抬起頭來。
許是忙的有些暈了頭, 白果轉了個一百八十度的彎, 才瞧見淨手的盆放在哪。那盆裡的水早便涼了, 他迅速將手在裡頭搓了搓, 不知是搓地還是凍地，拿出手時, 十指紅的像十個紅蘿卜, 眼瞧著是有些腫的。
衛良陰給那老伯盛好炭石，轉頭去看白果，就瞧見他那可憐兮兮的十個紅蘿卜爪子, 不由皺了皺眉，吩咐奴婢去給白果拿了暖手爐來。
“還是凍著了？”衛良陰以前在邊關時凍過手，那滋味兒不好受, 便問白果，“疼還是癢？”
白果搖搖頭，甩甩手指，還笑了：“有點麻，不疼不癢的。”
衛良陰歎口氣：“那就是凍著了，等捂暖了手指跟我說，癢的話就要抹藥。”
白果說好。
大概是等到兩人回了衛府，白果捂著暖爐從車上跳下來，手指才隱隱癢了起來。他開始覺得自己能忍著，不太想說，但……手越暖，癢意越濃，隻撓表麵還不怎麼管用，仿佛是從骨頭裡滲出來的癢意實在太叫人難受了。
衛良陰瞧見了，點點他的額頭：“癢了？怎麼不說？”
白果說：“不想給表哥添麻煩。”
衛良陰聞言，再說不得白果什麼，隻叫了府上的大夫配了藥膏，給他敷上。
“待晚上入宮也是冷的，到時候一定彆忘了抱個暖爐在手上，手指癢也得抱，不禁如此，這藥也得多抹兩遍，好得快。”
一旦囑咐起事來，衛良陰身上才有了些身為雙兒的特性，仔細又嘮叨。
白果耐心聽著，心頭暖意叢生。
除夕晚宴是在專門的大殿裡置辦的，因為今年是繼後第一回操辦除夕宴，尚不熟悉宮務，於是便請了趙太後出山幫扶，倒是置辦地熱熱鬨鬨，一丁點兒都不曾出錯。
寧安容是個心思玲瓏的，前頭寧家敗落削了她身為貴女的氣焰，如今成了新後反倒特彆耐得住氣，隻要不是專門往她槍口上撞的便不做理會，甚至連晉元帝的寵愛都不太上心，隻日日去趙太後的寢宮請安，連帶著宮妃都不往中宮跑，奔就直奔趙太後在的壽康宮。
如此以來，趙太後看新後格外順眼，而晉元帝雖不在中宮過夜，卻也愛去找寧安容說會兒話，吃頓便飯。
晚宴上，因著要君臣同樂，於是為首是晉元帝，左側坐了趙太後，右側則是新後寧安容，再往下宮妃一側坐，臣子一側坐，皇子皇女在前，臣子臣女殿後。
白果進殿時看到了昌平伯的影子，不過夾在人群中，轉眼就不見了。
他依舊與衛良陰挨著坐，身邊的臣子是個胖小子，臉圓圓的，瞧著像是個大號的年畫娃娃。倒是這胖小子也是個自來熟，不得衛良陰跟他搭話兩句，自個兒就禿嚕皮地說他家裡父親三個嫡子，之所以帶自己進宮，就是因為他長得喜慶，陛下看了熱鬨！
白果忍不住被逗笑，那胖小子還挺挺胸，一臉驕傲得意。
像這類宮廷除夕宴，你周圍挨著什麼樣的人，直接能影響到這頓飯吃得開不開心，小胖子是個逗趣兒的，自然下飯地很，再加上宮宴做的用心，白果便隻專心地吃，偶爾抬頭看看歌舞，倒也自在。
但這除夕宴真能吃個自在嗎？
有經驗的老臣完全可以告訴白果：不能。
大概是歌舞過了三輪，便到了宮妃獻藝的時刻，這是除夕宴最精彩的環節，一般高位宮妃都不會參加，隻有一些品階低又想尋求帝王注意的妃子才會放手一搏，成便加封得寵，敗……敗了也不會再壞到哪裡去了。
宮中妃嬪大多是多才多藝之人，有善舞有善琴，更有歌喉宛如鶯啼恰恰，倒是比之那些樂伎舞娘更加耐看而有滋味。
中間起了幾位名不見經傳的妃嬪，眼瞧著晉元帝賞賜了些物件，但都還是提不起什麼興致，直到又有一人上場，倒是叫眾人都愣住了。
“嬪妾參見陛下。”何貴人，也就是未失寵前的惠妃盈盈一拜，眼中含悄。
座下的昌平伯與昌平伯夫人何氏都不禁坐直了身板，尤其是何氏大病未愈，明明是臉色蠟黃卻為了掩蓋病容塗了不少水粉，這時她瞪大了眼，臉上的乾粉竟卡了塊似地裂了一道，好不滑稽。
“這何貴人倒是豁的出去臉。”她旁側坐著的同是外戚封爵的一位伯夫人看熱鬨似地說，“昌平伯夫人，本夫人依稀記得，這位貴人還是你本家的嫡姐？”
“是啊。”何氏乾乾一笑，眼睛直勾勾落在殿中央的何貴人身上。
“若是你這嫡姐靠今日複寵了，那你這伯府可就又變得金貴起來咯。”那位伯夫人嫌說不夠似的，“你說說，你這嫡姐還有可能沒？”
何氏狠狠瞥這伯夫人一眼，壓下胸口的憋悶。
而此時的殿中央，何貴人已盈盈跳起舞來，她眉目含情，眼中帶媚，身姿婀娜優雅，雖已過了那姑娘家的芳齡，卻依舊宛如荷花初露尖叫時所展現的美麗。
晉元帝漸漸浮現起與何貴人在一起時的舒心日夜，神色逐漸溫和。
“不虧是在宮中生存了數十年的女人，手段不錯。”衛良陰瞧著上位人神色的軟化，不禁小聲在白果耳邊嘀咕一句，“這位約摸著是要複寵了。”