沾了水的宣紙一層層鋪蓋在昌平伯青灰中帶著驚恐的臉上, 他甚至來不及從喉嚨裡發出求救的嗚咽, 鋪麵而來的窒息感便給他帶來了前所未有的恐懼。
肺中的空氣越來越稀薄, 昌平伯眼珠漸漸渙散外翻，何氏靜靜看著這個宛如垂死老狗的男人, 心中卻是半分仁慈波動也無。
屋內, 站在何氏身後的丫鬟頭垂地越來越低。丫鬟肩膀微微抖動著, 眼睛的餘光卻絲毫不敢有任何往前方注視的跡象，她以為夫人是鐵了心的想要伯爺去死的, 可就在她內心泛著無限恐懼，生怕自己即將因為知道的太多，而也要被夫人秘密處置掉的同時，便聽到夫人一如既往那熟悉而又平寂的聲音——
“沒眼見兒的東西, 沒看到屋裡這些宣紙遭了水染, 墨跡都看不真切了？若是這等劣物汙了伯爺的眼，可是要治你這下賤丫鬟的大罪，還不快快處理乾淨了去？”
丫鬟聞言，渾身一個激靈, 隻見何氏皮笑肉不笑地看了自己一眼，她便身體快過腦子地上前將那緊貼著昌平伯麵皮的宣紙儘數撕了下來，死死攥在手裡。
“夫人, 伯爺他……”丫鬟看著即使掀了浸水的宣紙後, 卻依舊躺在床上毫無反應的昌平伯，壓，聲音裡帶著驚恐與顫, “好像，好像沒氣了？”
“嗯？”何氏皺皺眉，指尖在昌平伯鼻尖一試，立即橫了丫鬟一眼，“沒用的東西，伯爺隻是昏了過去，你且去叫個太醫來，隻說伯爺病危……”
她語氣一頓，又加了句話：“順便叫人去白氏那些叔伯家裡都告知一聲。”
丫鬟聽著何氏的吩咐，低垂著頭出了屋，正巧與何氏的貼身大丫鬟玉枝碰上，兩人互相對視一眼，丫鬟便忍著方才的震驚與驚嚇小跑著出了院子。
“夫人。”玉枝進了屋給何氏躬身行禮，目不斜視，不曾將分毫目光落在榻上生死不知的昌平伯身上。
何氏見她回來，淡淡問道：“人可是找著了？”
玉枝上前給何氏捏了捏肩，低聲道：“回夫人的話，如今京城裡凡是府上能搜查的地方，無一例外都被搜過了，仍不曾見白恪少爺與李氏的身影，除非白恪少爺攀上了哪家權貴人物，否則……依奴婢猜測著，怕是白恪少爺與李氏如今已不在京地。”
“不在京地，白恪與李氏那個賤人又能在哪？”何氏卻冷笑著不信，“眼下秋闈在即，白恪好歹也是苦讀幾載的讀書人，我可不信他就這般甘心錯過今次，況且這母子兩身無長物，若是出了這京都，又要如何生活？”
玉枝沉默不答。
何氏揉著額角：“罷了，繼續派人搜，若是還搜不到，就叫人在秋闈那日的考場外守著，不信抓不到那母子二人。”
玉枝點點頭。
何氏見著玉枝沉默，推開她捏在自己肩上的手，忽然問道：“玉枝，你伺候我幾年了？”
玉枝道：“自打夫人嫁入伯府時，玉枝便伺候在您身邊了。”
何氏複又道：“一眨眼都過了這麼久……玉枝，你可曾怪過我不曾放你出去，許個好人家？”
玉枝慌忙跪在地上道：“玉枝不敢，能守在夫人身旁伺候，是玉枝這輩子的福分。”
何氏嘴角微微勾著笑，彎腰去扶玉枝的胳膊，似是笑著說道：“我總是知你心意的，你可是我最貼心的的丫鬟，旁的那些小丫頭總不如你伺候的好，我呀，可還要長長久久地將你留在身邊。”
玉枝聞言，這才緩緩抬起頭，臉上也露出個感恩的笑：“夫人。”
何氏安撫住玉枝，用帶刺繡的手帕壓了壓唇角，複又緩緩開口說：“方才那個丫鬟……”
玉枝疑惑抬眸，不確定道：“……夫人？”
何氏便說：“原本瞧著該是個機靈的，但到底是不如你沉穩，待過了今日，你便叫管事將她打發了罷。”
玉枝與那丫鬟不相熟，卻多少了解那丫鬟是府上管事從牙婆那頭給一批買來的下人。
乍一聽何氏要打發了對方，玉枝不確定說：“她本不是伯府上的家奴，這若是打發出去……”她想的是若是將人逐出府去，萬一那丫頭不是一個嘴角嚴密的，將伯府上的事抖漏出去又得有的頭痛，倒不如將人打發到莊子上，再配個家奴將人看緊了來得好。
但這話挺進何氏耳中，何氏卻隻淡淡道：“既不是府上家奴，便隻讓她從哪兒來回哪兒去。”
牙婆裡買來的奴婢，若是再將人遣送回去，想也知道那丫鬟以後的日子要如何不好過，這得罪了主家又不會伺候人，牙婆也定不會再將人好好養著，唯有被送去煙花之地……
玉枝想著，心底不由打了個顫，可何氏既然放了話，她隻念著那丫鬟可憐，卻半點不敢替對方多說一句話，應了聲是後，便繼續小心翼翼伺候在何氏身邊。
宮裡頭的太醫提著藥箱踏進伯府時，白氏宗族的幾個叔伯輩的族老也登上了門。
何氏整了整衣衫，又叫玉枝給她將臉畫白了一些，這才推門出去，裝著一副悲戚的模樣叫那太醫快寫進去看診。
白氏族老之一，也就是昌平伯的堂叔在前廳裡踱步來回，旁邊幾位跟他差不多年紀的白家旁支的長老也各自麵含憂色，唉聲歎氣。
何氏一露臉，一眾族老圍上來便要問明情況。
何氏用手帕微微掩著麵，用哀哀戚戚的語氣說：“前幾日看診的太醫還說伯爺再養些時日說不定便能開口說話了，誰知今日瞧著竟像是不得好……”