昨天還拿昌平伯府的事當閒話聽聽, 沒想到今日一轉眼的功夫, 竟就被謝臨親口告知……
昌平伯歿了。
白果覺得有點兒不真實, 心中瞬間湧起的錯愕與荒誕情緒要遠遠大過生父過世的悲切。
說來他雖是昌平伯的嫡子，但自生母撒手人寰後便都是被後娘圈在後院, 與昌平伯之前更是鮮少有所交集, 更遑論父子親情, 如今緩過神，白果心底浮現的也隻是對於相識之人突然離世的一種悲戚之意, 傷心難過有，但再無更多。
謝臨靜靜注視著少年聽到消息後神色間的幾番變化，在看到白果眼眸中的令人心疼的迷茫後，便將手掌抵上他的後背, 將人按在懷中安撫, 低聲安撫：“若是難受便哭一哭。”
白果起初有些茫茫然，他埋在謝臨肩頸不曾掙紮，垂斂了眉眼，悶悶道：“殿下不必, 我沒事……”
“噓。”謝臨低頭，在白果耳畔道，“乖一點。”
窗外落下的雨越來越大, 石板路上水滴濺起, 一圈圈漣漪向外緩緩擴散，一陣風吹過，雨水裹挾著泥土草屑。靜王府的管事公公王有全守在主院的屋簷下靜靜聽著主屋裡頭的動靜, 等王爺與王妃交談的聲音漸漸小下去，他終於忍不住小聲嗬出口氣，搓了搓手，再抬眼往遠處看，就隻覺得這天越發地涼了下來。
昌平伯府雖是個並無多少實權，又不受皇帝重視的爵府，但架不住廟小妖風大，醃臢是一件一件兒地往外冒，於外人眼中看來更是不齒。王有全尋思著這回昌平伯沒的突然，伯府中怕也是不能太平安寧相，不說伯府中尚未找回的庶子姨娘，單講頭月剛過繼不久，尚是稚子，未長成的小世子，就要被昌平伯夫人拿捏的死緊。
王有全想到這裡歎了口氣，隻差了在主院伺候的丫鬟去小灶房裡取爐子上煨著的熱乎糕點，等屋裡的王爺喊人，便隨時備好了端進去。
隻不過這回他想岔了，糕點沒用上，白果直接在謝臨的懷裡緩緩睡了過去，臨睡之前，他眼眶紅了一圈，卻到底沒落下眼淚。
謝臨看白果神色安穩，摸了摸他的頭發，等他睡熟後，便將他好好安置在榻上，去到外屋將王有全喚了進來。
“殿下。”王有全低垂雙目，恭敬地站在謝臨麵前。
謝臨皺眉看了兩眼屋外的雨幕，沉聲道：“這幾日昌平伯府發喪，你且備好紙錢過去走一趟，就說王妃如今懷有身孕，行事多有不便，待伯爺頭七下葬之日，本王夫妻二人自會前去祭拜。”
王有全點頭稱是。
謝臨又道：“另外近幾日不論昌平伯府鬨出何等雜事，都不必傳進王妃耳裡。”
另一頭，昌平伯府內。
昌平伯這一遭沒得突然，何氏雖沒想到那男人竟然就這麼熬不住了，心底雖有些遺憾沒能再在男人生前對他更狠一些，但表麵上還是做足了痛失夫君的悲傷，跟貼身丫鬟玉枝配合著暈了一回，醒來後便掩著麵叫人將府上一切有顏色的東西都摘了，在大門匾額掛上白幡，靈堂也布置起來。
她換了一身素衣，卸了妝容的麵頰十分蒼白，在玉枝的攙扶與眾人的目光中跪倒在早已被安置進棺槨的昌平伯身邊，哭聲中夾雜著無儘的幽怨之意。
剛過繼不久的世子白星移跪在何氏身邊，擔憂道：“母親莫要哭壞了身子，如今父親去了，偌大一個伯府上下皆還要指望母親操持……且若是父親還在世，定舍不得看到母親這般傷心模樣。”
何氏扶著棺槨，握住白星移的手：“孩子，你有心了，快給你父親再磕幾個頭。”
白星移順勢十分認真給昌平伯磕了十個響頭，再抬起頭，額前早就鮮紅一片，顯然是被地上的碎石沙給磨破了。
何氏雙眼微眯，突然就哭著將白星移摟緊懷中嚎啕大哭：“我可憐的夫君啊！”
白星移額頭被捂的有些痛，但他到底不敢推開抱著自己的何氏，隻能等何氏哭聲漸小，白星移才有些暈暈沉沉地甩頭離開何氏的懷抱。
但不料他方一抬頭，周圍的下人卻紛紛大驚失色：“夫人！世子！”
白星移一怔，低頭隻見何氏胸前殷染一片鮮紅，他摸了摸自己刺痛的額頭，眼前一黑，之後就沒了知覺。
在他倒地之後，何氏仿佛是被嚇住了，這才撲到他身邊說：“世子，世子？！來人快！！喊太醫！”
昌平伯府的小世子出了事，府上的眾人便再也顧不得靈堂裡剛剛過世的昌平伯，隻留幾人守著靈堂中的燭火不斷，其餘的注意便都轉移到了決定著伯府未來的小世子身上。
何氏也似乎在情急之中忘了剛過世的夫君，隻被丫鬟扶著座在繡墩上，神色焦急而悲傷地守在白星移身邊。
太醫提著個藥箱，火急火燎地過來，萬不敢有多擔待，見小世子隻是額頭上多了些皮肉傷，又因驟然失血過多引起的暈症，心底便鬆了口氣，跟尚在焦急中的何氏交代幾句，開了幾副藥又幫著說了兩句安慰話叫何氏寬心後，就出了伯府大門。
他往昌平伯府走的這一遭早就引起了京城內世家的關注，一路上東家的小廝西家的丫鬟都湊過來，為的就是從他嘴裡套兩句話，瞅瞅昌平伯府現下到底是個什麼情況。
太醫沒什麼好隱瞞的，隻把小世子親孝昌平伯，在靈堂祭拜伯爺時太過用力磕破了腦袋，何氏照顧小世子心焦乏力一事說給了來問的幾個下人。
那些下人聽聞不是什麼大事，皆敗興而歸，各回各家去通風報信跟主母八卦閒聊去了。
就這樣幾日過去，昌平伯的靈堂前皆冷冷清清，除了少數來哭靈的本家小輩外，何氏那頭需要守在小世子身邊仔細看顧，而小世子大抵也是因著失血過多，額上蒙著紗布的模樣格外惹人憐惜，族老看他這般風一吹就仿佛要暈倒的模樣，便隻將這母子二人趕回屋裡，又叫了旁支的後輩來靈堂前守著。
旁支前來哭靈的人心中未免有諸多不情願，但礙於旁支本就攀附嫡係而生，故而隻能在心底裡罵罵何氏母子後便作罷。
轉眼便到了頭七。
前來奔喪的白氏族人早早都聚集在伯府，披麻戴孝，嗚嗚咽咽的哭上一直環繞在府門上方。
謝臨走下車攆，回身將白果小心扶下，兩人皆穿一身素衣，渾身不見得一絲花綠，伯府的門房見兩人前來，忙向府內告信而去。
說來這還是白果在嫁入靜王府後第一次重新踏回昌平伯府，時隔短短一年，卻仿佛已經度過了漫長的許久，站在昌平伯府的門前，一切都有許多物是人非的感慨。
因為有謝臨的身份鎮著，兩人進到昌平伯府後便被帶去了靈堂，因是親王妃，白果隻需替昌平伯敬上幾柱香火，便是成全了兩人未儘的父子親情。
何氏跪在火盆錢燒著紙錢，暗中冷眼打量這個好命嫁出去的嫡子，眼底劃過一片冰涼。
小世子白星移守在靈前，也忍不住看向自己的這個名義上的嫡兄。
白果敬好香火便發現了偷看自己的白星移，他略有好奇地看了對方一眼，不想白星移察覺到他的視線，頗為不好意思地將頭瞥向一邊。
小孩兒額上的紗布還沒拆，臉色本就蒼白如紙，今日又是一番披麻戴孝的打扮，看起來就更加惹人憐愛。
白果不禁有些心軟，在眾人看不見的角度對白星移友好的笑了笑。
說來今日嫁入顧府的白意與白雨薇也在顧子修陪伴下來到伯府，兩人與出府之前的模樣均有了許多變化，白意雖與顧子修貌合神離，但礙著他手段強硬，又抱了庶長子養在身邊，明眼人都能看出他在顧府過的不錯，而至於充作妾室嫁入顧府的顧雨薇，容顏憔悴的卻是差些叫人認不住來了。
顧雨薇生過孩子後身體便抑製不住的肥胖，失去美貌的她哪裡又能留住顧子修的寵愛？男人本就膚淺，對比起仍還俊秀漂亮還有身世背景的正室，昔日的海誓山盟那就是騙人的鬼話。
“母親。”白意早就在顧府慘聞幼弟早夭的噩耗，可惜幼弟未曾長成人，連伯府的族譜都不得上，他便也隻能壓住心底的悲傷不提。今日他與何氏一見，不禁悲從中來，母子倆摟著頭哭得倒是比每一回都真切悲戚。
白雨薇跪在冰冷的靈堂前，她是庶女，又是顧家妾，能有臉回來祭拜親父在外人眼中都算的上是顧家人開恩，如此一來，她便更沒有什麼不仔細祭拜的理由，比起早已被身邊下人小心扶著坐好的白果，還有與何氏哭完便坐在蒲團上往通盆裡燒紙錢的白意，隻有自己跪麻了腿，卻仍舊無人問津。
她在這一刻是恨的，恨自己的出身卑賤，恨李氏沒本事將何氏鬥倒，恨顧郎薄情，恨白意將她的孩兒奪走。
眼底皆是止不住的恨意，白雨薇壓根不敢抬頭。
可白意才不會放過任何打壓她的機會，尤其今日人多，白家族老幾乎都在場，他心思一轉，故作漫不經心地驚訝問道：“今日是爹爹頭七，白恪他……還是不曾回來嗎？”
京城中人眾所周知的秘密，那便是昌平伯府的庶長子帶著姨娘從伯府出走，有言道二人是被嫡母壓迫不得已才逃出府外，但有人卻也說是李氏做了虧心事，正妻膝下嫡幼子便是被她害死，總之眾說紛紜。
但之所以這事被稱之為秘密，便是因為昌平伯府為這事還有所遮掩，不曾放到明麵上提。
白意一句話說出口，不得不得叫在場的所有人都麵麵相覷起來，何氏下意識皺起眉，但卻又很快鬆開。
不過是一個掀不起風浪的庶子罷了，昌平伯去世，小世子又被她牢牢把在手裡，如今的何氏就是伯府中說一不二的唯一女主人，掌握著伯府上上下下幾百口人的命脈。
想明白這裡，何氏微微掩過麵，做出有些難看的表情，叫人看起來像是她剛一聽到那庶子的名字，就表露出了很大的不滿。
白意盯著白雨薇，又說：“庶子就是庶子，竟是為了些在府上鬨出的小矛盾，竟連父親最後一眼都狠心不看了？”
白氏族老中有人不免也表現出不滿之意：“這等不忠不義不孝之人，合該將他逐出白氏族譜！”
白雨薇隻覺得眾人的目光紛紛落在自己身上，多是鄙夷不屑之色，想她與白恪一母同胞，白恪與李氏倒是雙雙逃出昌平伯府，隻留她一個嫁為她人婦的女子，承受著眾人投來的各種視線。
“哼，依我看呐，這也不虧是從一個娘胎裡蹦出來的種，哥哥不孝，妹妹更是不要臉。”何氏娘家大嫂這時候不禁站出來說起風涼話，“咱們與顧少爺家本是大好的姻緣，便是因這庶女，搞得去年家宅不寧，竟是爭寵爭到自家嫡兄身上……”
此話一出，顧子修臉上不禁有些訕訕，他也想起去年的事來。彼時顧家與白家定下婚約，但他卻被白雨薇給迷了眼……
現在想想，顧子修看著身邊不遠處跪著的黃臉婆，竟是想不起當時白雨薇的模樣了。
白意時刻注意著顧子修的麵色，見他神色恍惚，不由得意說：“都是過去的事了，舅母不必再提，況且如今我在顧家，公婆和藹，夫君敬愛，又有庶妹幫襯，早不在意當年庶妹與我爭鋒……”
白雨薇咬碎了牙根，但她人在屋簷下，如今還要仰仗白意臉色過後院生活，不禁僵硬地附和道：“是主母大度，不跟妾計較過往，妾很感激。”
白意撇撇嘴，對白雨薇的順從，突然覺得有些沒意思起來。
仿佛是段小插曲，眾人討伐的重點仍舊集中在白恪身上，一口一個不孝的名聲壓在他的身上，倒是叫何氏滿意不已。
晉元帝重孝道，白恪既是還想要參加科舉，那身上必然不能肩負汙名。何氏忌憚白恪出逃，無不有怕他科舉成名，日後再也無法將人拿捏在手中，甚至反噬伯府……
而眼下，何氏眯了眯眼，白恪名聲壞了，那便是絕了他最後一條出路，對自己再無威脅。
就在眾人口中紛雜地討伐著白恪這個庶長子的不忠不孝時，卻有伯府上的小廝有些慌張地跑進靈堂，跪在地上，手指著大堂外說：“夫人，外麵……外麵白恪少爺他回來了！”
“回來了？”
“白恪竟然回來了？”
“這……”
靈堂中的眾人麵麵相覷，何氏心頭一跳，很快說：“大公子既是回來，那怎麼還不進來祭拜伯爺？！難不成還想讓我請他進來不成？”
小廝朝何氏磕了兩個頭，大抵是因為自身太過震驚，磕磕絆絆道：“白恪少爺他……他是從伯府外一路跪拜進來的，行的是三跪九叩的大禮，小的過來的時，白恪少爺才到外院……”
“三跪九叩？”何氏語氣一頓，言語中有些不敢置信。
靈堂裡的眾人也露出驚訝的表情，幾個負責哭靈的旁支小輩也沒忍住聲音一頓，下意識朝靈堂外看去。
“白恪少爺這是什麼意思？”
“他……哼，惺惺作態！”
方才剛謾罵過白恪此人不孝的眾人紛紛黑了臉，便是被白恪這突然出現與行此大禮嚇了一跳，卻還是忍不住嘴硬嘲諷。
白果聽著靈堂裡響起眾人嗡嗡嗡的對話，眼神也跟著落在靈堂外麵。
若是說著偌大的伯府裡能叫白果還有些好感的人，那便隻剩趙姬與白恪二人，趙姬被舅舅衛西洲認作義妹後，衛良陰也多次與自己說過，有了將軍府的庇佑，何氏想來並不敢再招惹於她。今日是昌平伯頭七，趙姬雖也是一身白衣喪服，但從麵色看去卻尚且不錯。
兩人在靈堂照麵，相視一眼後便作罷，而看何氏對趙姬的態度，也是能避則避，並未故意找其麻煩，倒也叫白果著實放心幾分。
可白恪與趙姬則不同。
白果與白恪相交甚少，除了頭年白意出嫁之時兩人有過一段時日的接觸，之後便再也未曾見過。而白恪是庶子，本就是隨姨娘一起看主母臉色在後府過活，但幸而他身負功名，一心求學，所以一年到頭留在伯府的日子也算不得多。
若是何氏的嫡子未曾過世，白恪雖說在何氏眼裡有些礙眼，卻也並不會將其看做必然除去的眼中釘。而事情壞就壞在，何氏嫡子早夭，昌平伯也沒了那方麵的能力，而身為伯府上下唯一的男丁，白恪便成了唯一可以繼任世子位之人，恰恰正是這點，戳到了何氏的痛處，也是何氏絕對不能忍受的。
後來白恪母子被逼出伯府，冷眼旁觀之人自然明白這裡麵的彎彎繞繞，也知曉白恪母子不過是遭受了府中巨變下的無妄之災，實在是冤屈至極。
可這又如何？
隻是兩個完全沒有利用價值的庶子賤妾，還不怎麼值得彆人花大力氣去多管閒事。
白果也正是明白這一點，故而心中難免有些替白恪擔心。他先前從身邊嬤嬤嘴裡聽說伯府裡發生的事，也隻當是打發時間的八卦閒談，覺得既然白恪帶著李姨娘已然逃離了伯府，隱姓埋名了去，當是要低調行事絕境反擊，在下月的科考中一舉拿下個好名次。
若是能得中一甲，有了官職在身，那何氏再想做什麼小動作都要再三掂量。
但誰知昌平伯就這麼急著去了？
白恪是庶子，父新喪，需守孝一年，如此一來……等到下一屆會試，還不知又要幾年！
白果眉心慢慢皺起，往靈堂外探身的動作又大了些。