一大早，他樂嗬嗬地穿上嶄新的繡衣，從家門出來。
曹母追出來喊道：“壯蛋兒，壯蛋兒——”
“孩他娘，兒子都當上旗營官了，彆在喊乳名了，省得被底下人笑話。”曹父跛著腳，一拐一拐地走出來。
“爹，娘，”曹斌喜滋滋地看著自己年邁的爹娘，“你們今日記得去看看宅子。爭取年前就搬進去。再挑兩個人回來。這些事你們抓緊辦，兒子剛上任，事情忙，可能顧不了家。”
“宅子不急，買人也不急。”曹父取出三錠金子，塞進兒子懷中，“知恩莫忘報，昨晚我跟你娘商量著，這錢你拿去買些東西，那些提攜過你的，幫助過你的，點撥過你的，上麵下麵的人，都要一一感謝到。”
“是。兒子聽爹娘的。”
曹斌拿著錢，腦子裡第一個想到的，就是崔姑娘。
可是人家高門大戶，總不好送銀錢，又是女兒家，更不好送什麼胭脂水粉、釵環首飾。
想來想去，不如去挑一些滋補用的送過去。
逛了半晌，終於在一家鋪子裡，看中了一盒子珍珠。老板說可以做首飾，又可以磨成粉。
“就幫我包起來。”
正付錢，來了兩個內官，尖著嗓音道：“我訂的山參可到了？”
掌櫃取出一個大大的錦盒，遞了過去。
另一個眼尖，看見曹斌道：“喲，這是新上任的曹旗營官吧？”
曹斌隻得轉過去，拱手行禮。
“曹旗營官，你說，韋副指揮使可會收我們這禮？”
曹斌擺擺手：“韋大人不收任何人的禮。”
買都買了，總不能馬上退回去。
內官拉著曹斌說道：“你們韋指揮使當真是繡使裡的翹楚，一身正氣，和那些自是不同的。”
另一人道：“聖人都誇韋指揮使，我聽得真真的，說他有勇有謀。危急時刻，一個聲東擊西之計，一個人，一把火，燒了那馬場，以少勝多，二百多名叛軍愣是一個沒跑，擒的擒，殺的殺。”
曹斌皺皺眉。
怎麼是韋大人？明明是崔姑娘......
是崔姑娘說服了韋大人，自己才有了領兵去山口攔截輿圖的機會。
崔姑娘帶著兩名繡使去點火遇險，那兩名弟兄死在叛賊刀下，崔姑娘也遇險，差點被叛軍給殺了。
沒有人知道這一段嗎？聖人不知道嗎？
這時再回想昨日郭久的那句話，就意味深長得多了。
繡使裡浸淫多年，他便是再傻，也理清了這其中的經脈。
原來自己的旗營官，是這麼來的。
他低頭看看木盒裡的珍珠，十二顆，太少了。
回到繡衣直使，郭久正到處尋他：“你跑到哪裡去了？大人有事尋你。”
曹斌放下盒子，快步跑向韋不琛的書房。
韋不琛也穿了新衣。正坐在那裡看公文。
身上的繡衣改為絳紫色，除了彘獸，還多了飛鳥和祥雲。飛鳥的眼睛用金線紮得閃亮。
“曹使者，晉升第一日就遲到。”他的眼睛沒有抬起來，飛鳥的眼睛倒是一直盯著曹斌。
“屬下，去買了些東西。”曹斌斟酌了一番，說道，“送給崔姑娘的謝禮。”
韋不琛的眼睛抬起來，毫無波瀾地審視著他。
良久，才從書架上取出那本燙金的請柬，扔到他麵前：
“八月十五，你隨我去。”