天陰沉沉的，正下著大雪。
一個長須男人走出戶部大門，身上的沉綠官服因坐了一整日，而起了好些褶皺。
戶部門外的小吏正在掃雪，見他出來，連忙又將階梯上的雪再掃了幾掃帚：“包大人，路滑，可小心些。”
包宗山“嗯”了一聲，又關懷地道：“你們早些歸家吧，今夜這雪還不定下到何時。”
他撐開傘走入雪中，黑靴踩在雪地裡留下一串串的腳印。
商戶們都早早撤了攤子，皇城街上起了幾分蕭瑟之意。
宣平侯府離戶部尚不算遠，他沒騎馬，也沒留小廝。路過一個牌坊，牌坊下鋪著一張爛草席子，席子上跪著一個半大的少年。
少年衣衫襤褸，頭上插著一根稻草，低垂著頭擦眼淚。身邊躺著一具屍體，也用爛席子蓋著，隻露出一隻白得發紫的僵直的手。
少年見他見他穿著官服，擦擦眼淚，蒼白細瘦的手指，顫巍巍地抓住他的黑靴，抬起頭乞求道：“大人，大人，行行好，買了奴吧，奴的爹死了，連口棺材錢都沒有。”
包宗山居高臨下地看著他，隻見那少年瓜子臉，眉目清秀：“叫什麼名字？”
“奴，奴叫阿柴，柴火的柴。”
“多大了？”
少年吞吞吐吐：“奴......十四。”
“嗯？”包宗山眉頭一皺。
少年連忙磕頭：“奴今年十二，怕您不要奴。”
“好好說！”包宗山沉聲道。
少年隻得磕頭：“奴十一，虛、虛歲十二。”
似是擔心包宗山不要他，又誠懇地睜大眸子看他，說道：“奴什麼都能乾，不怕臟不怕苦。”
包宗山覺得這個孩子像極了幾年前那個死活不肯就範的小奴，心念一動，彎下腰來扶起阿柴。給了他二兩銀子：“好好安葬你父親，再到廣利巷有兩隻燈籠的人家來尋我，門上有人問，你就說是山大人遣你去的。”
回到宣平侯府，家中的妻妾都在小門上候著，見他回來，歡天喜地地替他撣雪，前前後後給他換靴更衣。
包宗山心中惦記著阿柴，擔心他拿著錢跑了，錢丟了事小，人沒了實在可惜。晚飯也沒吃好，要吹燈時，貼身的小廝來報：“小侯爺，廣利巷來人了。”
包宗山這才踏實下來：“請大夫看看有沒有病，給他洗洗，再做些好吃的。”
“他說要去上墳。”
包宗山眼色一沉：“關著。”
隔了兩日，天放晴了，化雪時最冷。
包宗山在戶部衙門裡坐得心癢難耐，早早地就出了門，裹著厚厚的墨狐裘上馬，直奔廣利巷子去。
“他人呢？”
“鬨了好幾次了，捆在床上。”院子裡的下人冷漠地回答。
五進的院子，住著不少阿柴一樣的少年，阿柴被捆在最裡麵，地位自是不同。屋裡燒著極熱的地龍，彆說襖子，就連夏日穿的絲綢衫兒都穿不住。
包宗山一進屋，見阿柴穿著抱肚，被捆在床上。那白白膩膩的後背，泛著未經世事的光，更像是雪山上任人采擷的雪蓮。
許久沒有過的強烈欲念，頓時從心底冒了出來。他一卸狐裘，也脫了襖子，隻穿著一件裡衣，像是一個饑餓許久的野獸。
阿柴見到他，害怕地扭動著身軀，反而被包宗山一把摁住。