“雪鬆領壓根不窮，反而富得流油。雪鬆領主也不是傳說的廢柴，你們親眼看到，領主大人能召喚樹人。”
說到這裡，納德羅停頓片刻，留給騎士們消化的時間。
“相信我，不要聽信虛偽的謊言，雪鬆領不會繼續沒落，很快就會崛起。跟隨領主大人會有光明的未來。你們將獲得財富，多到無法想象，也會得到榮耀和地位，甚至超過王都的騎士！”
納德羅為騎士們羅織美好未來，打消他們的不情願和忐忑，讓他們心甘情願改變立場，追隨效忠雪鬆領主。
“王國大貴族不是一成不變，領主大人遲早會有一席之地。”納德羅將裝糖的袋子收起來，無視騎士們渴望的眼神，目光移向前方的樹人，正色道，“這是我的機會，同樣是你們的。”
這番話深深印入騎士們心裡，如同口中甜蜜的滋味，負麵情緒通通煙消雲散。
樹人和騎士逐漸走遠，腳印和馬蹄印被雪花掩埋。身後隻留下一座草木茂盛遍布殺戮陷阱的礦山。
傍晚時分，雲婓一行抵達銀蹄礦洞。
礦洞位於山穀之間，把守十分嚴密。
地穴人排隊走出礦洞，脖子套著鎖鏈，身後背著木筐，裡麵裝滿了挖掘出的礦石。
距離礦洞不遠，十幾頂帳篷雜亂無章立在雪地中，裡麵擁擠著五十多名地穴人。地麵汙水橫流，滿是垃圾，在寒風中凝固成黑色斑塊。
帳篷外圍有二十多間木屋，相對乾淨整潔，專供守衛睡覺休息。
山穀內沒有水源，地穴人必須每天去半山腰擔水，來回十多次才能注滿水缸，供應全部人員所需。
守衛們站在礦洞前，手中揮舞著鞭子，輪番抽打在地穴人身上，嗬斥他們不許偷懶。
“一個個懶骨頭，慢騰騰，想挨鞭子嗎？！”
礦洞守衛全是半獸人，嗅覺和目光靈敏，性情粗魯手段殘暴。隻有他們才能看緊狡猾的地穴人，不給這些家夥偷懶和逃走的機會。
地穴人不停挨著鞭子，不敢大聲咒罵，也沒能力反抗，隻能低聲詛咒：“這些該死的家夥，全被巨龍燒死，被海獸吞掉！”
雲婓站在高處，俯瞰整條山穀，礦洞、守衛、地穴人，全都一覽無餘。
地穴人看似可憐，對比他們的所作所為，一點也不值得同情。他對頂著野獸腦袋的半獸人更加好奇。
“他們是純血脈半獸人。”納德羅走到近處，對雲婓說道，“半獸人生活在北部王國，少部分會在成年後外出遊曆，還有一些是被驅逐流放。”
“他們屬於哪一種？”雲婓問道。
“都不是。”納德羅指向一個長著獠牙的半獸人，“他們是被雇傭。刺槐領付給他們足夠的糧食和金幣，他們自願離開北部王國，成為刺槐領的領民。”
“原來是這樣。”雲婓點點頭。
礦洞必須要收回。
不管這些人來曆如何，攔在他麵前就是他的敵人。
“盧克，動手吧。”
“是，主人。”
老樹人有豐富的戰鬥經驗，觀察過周圍環境，沒有率領樹人闖進山穀，而是分散開，挖出巨大的石頭，輪換向下拋出。
巨響聲傳來，吸引半獸人的注意。地穴人也停止爬行，紛紛抬頭向上望。
灰蒙蒙的天空下，一個個龐然大物立在山頭，千斤巨石被高高舉起，接二連三拋向穀底。
轟隆！
第一塊巨石落下，轟鳴聲在山穀間回蕩。
巨石落地沒有碎裂，維持原本的體積向前翻滾，一路碾壓木屋和帳篷。撞上高高堆起的礦石，又是一聲巨響，破碎的石塊向外飛濺，在半空中落下，砸得地穴人抱頭鼠竄。
“獸神在上！”
一切發生得太快，半獸人根本來不及反應。等他們想起防禦，樹人正開始投擲第二輪巨石。石頭不夠用，個彆掄起枯木，從高處滾下來，鋒利堅硬的枝杈比石塊殺傷力更強。
“救命！”
巨石和滾木持續不斷，壓迫眾人的神經。
山穀裡的守衛和地穴人陷入絕境，彆說反擊，逃命都來不及。
納德羅的騎士同樣臉色煞白。
一天之內遭遇兩次衝-擊，就算第二次不是針對自己，他們也是膽戰心驚，汗不敢出。後怕之餘，他們萬分慶幸，慶幸曾向納德羅宣誓效忠，慶幸自己能撿回一條命。
戰鬥開始不久，礦洞的守衛已經潰不成軍。
結果不必提，樹人們大獲全勝，半獸人和地穴人一起趴在地上瑟瑟發抖，被恐懼支配，當場嚇破了膽子。
“主人，半獸人力氣大，地穴人足夠細心，領地內有大量荒田，可以把他們帶回去乾活。”老盧克提議道。
不老實就去做藤蔓的養料。
為了保命，他們也必須乖乖聽話，老實乾活。
“好。”雲婓考慮片刻，采納老樹人的提議。
俘虜被捆起來帶走，老盧克在礦洞周圍灑下種子，天空中亮起魔紋，法布爾礦山發生的一幕在礦洞重演。
魔紋籠罩下，青草發芽，鮮花漫山遍野開放，跨越季節鋪滿整座山穀。
兩個地穴人掙脫繩索妄圖逃跑，方向沒找對，迎麵遇見花海中的細藤，尖叫著被拖進草叢，連根骨頭都沒留下。
收回兩處礦產，事情告一段落，雲婓打道回府。回程的隊伍增長一截，納德羅主動請纓，帶領騎士看管俘虜。
一行人抵達古堡，布魯在城門前相迎。
“主人，歡迎歸來。”
樹人返回森林休息，下一次召喚才會蘇醒。
騎士押送俘虜進入古堡，走在石橋上，感受到沉重壓力，不由得心生忐忑。
“主人，有一件事，關於地牢裡的冰魔。”布魯走在雲婓身側，開口道，“是否給它一些食物？”
雲婓外出這段時日，冰魔一直關押在地牢。離開之前，他沒有任何交代，布魯自然不會打開地牢門，也不會給冰魔吃的東西。
“冰魔需要吃東西？”雲婓驚訝道。
“不需要嗎？”布魯比他更驚訝。莫非他記錯了，冰魔不需要進食。
兩人對視片刻，目光轉向老盧克。
老盧克咳嗽一聲，解釋道：“主人，冰魔是惡魔，惡魔也要吃飯。一直不吃會餓死。”
原來惡魔也會餓肚子。
感覺高大上突然變成了接地氣。
雲婓表情古怪，對布魯道：“給它送點吃的，今後還有用。”
聽到三人的對話，騎士們再次陷入震驚。
冰魔？
雪鬆領主竟然抓到一隻冰魔，這是廢柴能乾出來的事嗎？
聽他話中的意思，就算是冰魔，沒用一樣不給飯吃。何等的冷血凶殘。萬幸自己棄暗投明，不用做他的敵人，否則不如找塊石頭撞一撞，提前結束生命。