古堡外的一處工地上,一名滿臉紅胡子的矮人登上木墩，指揮扛著石頭的半獸人走向壕溝。
“停，就是這裡！”
半獸人們沿著壕溝站立,解下背上的藤筐,一起向下傾倒。
蠻力砸碎的石塊很不規則,邊緣突起石棱，閃爍著寒光,十分鋒利。半獸人皮糙肉厚，不小心被石棱劃到仍會皮開肉綻。倒黴一點被石頭砸在腳上,骨頭都會碎裂。
自從工程開始，有不下十名半獸人受傷。輕者流血，重者倒在地上爬不起來。幸虧有樹人的藥劑，加上半獸人的恢複力極強,大吃一頓休息整夜，隔日又能活蹦亂跳。
俘虜的刺槐領騎士跟在半獸人身後，他們背不起藤筐，隻能兩人一組抬起石塊。
矮人正在架設索橋,一旦索橋竣工，工程進度將倍速加快，半獸人和騎士俘虜也能輕鬆許多。
“全部倒下去！”紅胡子矮人大聲道。他舉起一隻巴掌長的木哨,將一端叼在嘴裡,吹出長短不同的聲音。
壕溝對麵的矮人根據聲音判斷進度，組織地穴人拖曳蛛絲纏繞的繩索，搭上提前豎立的木架。
幾名少年守在一旁,沿著支架埋下種子,掌心釋放能量。陸續有藤蔓破土而出,細長的蔓枝沿著支架攀爬,纏繞數圈鞏固支架底部，確保索橋能順利搭建。
眾人忙得熱火朝天，連遊俠和村民也前來幫忙。
隨著工程進度不斷加深，一座擁有水道和整齊木屋的小鎮漸具雛形。
這座鎮子規模不大，建築數量不足平原鎮的四分之一。位置十分特殊，恰好位於古堡和鬆葉城之間，可以視為兩地間的中轉站。隨著雪鬆領恢複強盛，新的小鎮也將變得繁榮。
矮人們設計和動手能力都很強。他們計劃建起五座小鎮，容納領地內日漸增長的人口。
自從領地戰爭爆發，不斷有刺槐領的領民越過邊境投奔而來。起初數量不多，近段時間呈爆發式增長。雪鬆領需要人口，如何安置他們則需要認真考量。鬆葉城是個不錯選擇，此外就是邊境的卡布羅城和平原鎮。
矮人提出另一個建議，環繞古堡建起小鎮和村莊。
“既能安頓這些人，也方便日後建設主城。”
矮人們不清楚古堡和雲婓共生，從經驗出發，認為古堡周圍太過空曠，應該有更多小鎮和村莊。
經過一番深思熟慮，布魯認同矮人的意見，以領主府管家的身份雇傭矮人，請他們主持打造第一批小鎮。
在出征之前，雲婓賦予布魯極大的權利。在不損害利益的前提下，他可以決斷領地內大部分事務。
臨近正午，悠長的哨音響起，工程告一段落。
“開飯了！”
二十多個強壯的女人趕來打車，從車上扛著木盆，合力提起藤筐，將新出爐的麵包發給眾人，再搭配一碗風味濃鬱的肉湯。
半獸人胃口極大，牙口也相當不錯，拳頭大的硬麵包三兩口就能吃完。一個半獸人需要吃掉半筐麵包，再喝掉三大碗肉湯，才會滿足地打個飽嗝。
騎士俘虜撕開麵包泡進湯裡，這樣更容易入口。高強度的勞動使他們饑腸轆轆，看上去憂愁難解，填飽肚子的速度絲毫不慢。
女人們分發完麵包和肉湯，又從馬車上提下大桶的麥粥。
地穴人不喜歡硬麵包，更喜歡濃稠的麥粥。即使麥殼有些刮嗓子，麥粥還有些燙嘴，他們依舊吃得歡快，粥桶迅速見底。
吃過午飯，眾人有兩個小時休息時間。
矮人們聚到一起，年長的矮人鋪開一張圖紙，其餘矮人輪換上前，說明不同區域的工程進度。
“挖掘速度需要加快，還要保證房屋牢固。”
矮人們全心全意投入小鎮建設，不敢有半點疏忽大意。這是他們來到雪鬆領後負責的第一項工程，絕不能有任何差錯。
“不挖地道嗎？”一名年輕的矮人詢問道。建築下沒有地道，總感覺不完整，像是缺了些什麼。
“暫時不動工。”老矮人說道。
在工程開始之前，他就和布魯商量過，地麵上的建築可以全權做主，挖掘地下工程則需要領主同意，最好能親自到場。
“絕非不信任各位，而是附近有一座樹人森林，生活著為數不少的藤蔓。藤蔓時常穿梭在地下，不小心惹怒它們，恐怕會造成危險。”
在雲婓和樹人麵前，藤蔓表現得無比乖巧，看上去十分無害。
換成其他人，碰它們一下試試，胸膛洞穿，四肢扭斷，腦袋和脖子分家，連骨頭都會淪為藤花的養料。
確認過工程進度，矮人們又開始對細節展開討論。
“當然不能和刺槐領一樣，尤其是房屋材料。這裡有很多木料，堅硬不亞於石料，曬乾後也不會變形，是極好的建房材料。”
“水道需要加長，方便用來引水，還可以通向古堡。”
“鎮子外圍最好立起石牆，壕溝在外側，石牆在內側，是相當不錯的防護辦法。”
矮人們你一言我一語，提出不少有用的建議。
老矮人鋪開羊皮卷，將眾人的意見記錄下來，準備逐條篩選，將有用的分彆摘錄，日後用到小鎮建設之上。
古堡內，布魯見到新投奔來的領民。
他們全部來自刺槐領，有的趕著馬車，有的是徒步穿越邊境，陸陸續續抵達古堡，希望能獲得雪鬆領庇護。
“這件事我無法全權做主。可以暫時讓你們住下，其餘要等領主大人歸來再做決定。”
聽到這番話，眾人心中忐忑，全都惴惴不安。
然而樹人管家鐵麵無私，事情沒得商量，他們隻能按照布魯的要求去做，暫時和刺槐領的村民住在一起，等待雲婓返回古堡。
和來人談話時，布魯不苟言笑，詞嚴義正。等轉過身，樹人管家差點樂開花。
若非被焦慮蒙蔽雙眼，投奔來的小商人和城民會馬上意識到，當真不想收留他們，何必大費周章建設小鎮，兩者豈不矛盾。
安頓好來人，布魯來到古堡二樓，站在藏書室門前，抬手敲響房門。
一下、兩下、三下。
門內始終沒有回應，僅有白光透出，這讓布魯十分提心。相似的情形持續許久，安德四人沒有任何聲音，白光反而持續不斷，釋放的能量越來越強。
布魯和雪鬆家族契約，本身屬於古堡的一部分。他可以暫時隱藏二樓，不讓精靈們發現，但這終非長久之計。
“安德，你們還好嗎？”
敲門沒有回應，布魯隻能提高嗓門，期望門內的樹人能夠聽見。
等了許久，門內終於傳出回答，聲音中帶著焦急：“創世書在放光，我們即將壓製不住。儘快給領主大人送信，請他回來！”
藏書室內，四棵高大的鬆樹圍成一圈。
樹冠遮擋下，創世書被樹根覆蓋，封麵無法打開，書頁從內部發光。光芒被樹冠遮擋，從縫隙間透出，成千上萬條光束漫射，牆壁、書架和地板皆閃爍光影。
光影由數不清的光斑組成，邊緣擴散互相融合，聚集成一條條光帶，在寬敞的室內流淌。
使魔不小心觸碰到光帶，身上冒出白煙，傷口傳來劇痛。使魔發出尖叫，一溜煙跑向最後一排書架，藏進角落躲避白光。
創世書在釋放能量，安德四人竭儘全力，依舊無法壓製白光。
“這樣下去不是辦法。”伯瓦說道。
創世書被樹根壓住，暫時無法打開。隨著時間流逝，書中的光芒不見減弱，反而越來越強。
這是個危險的訊號。
一旦創世書的位置被發現，雪鬆領恐怕會有大-麻煩！
就在四人愁眉不展時，一名少年走進大廳。
由於二樓隱藏，呈現在眼前的是一條空曠的走廊，少年遍尋不到布魯，隻能雙手攏在嘴邊，提高嗓門道：“布魯管家，你在哪裡？領主大人回來了！”
少年聲音清亮，不隻樹人，連客房中的精靈也聽得一清二楚。
“雪鬆領主回來了？”法洛爾走出房門，開口問道。