刺槐領主城
繩索套上脖子的一刻,桑德裡斯開始拚命掙紮。
“露西婭，你不能這樣對我！”
相距五步遠的審判台前，一身黑裙的露西婭麵無表情，繡著花邊的手帕遮住紅唇,擋住一絲嘲諷的笑痕。
在黑色外套的襯托下,她的膚色愈顯蒼白，卷發盤在腦後,佩戴一朵早春的鮮花,鮮豔奪目,手腕上的紅寶石赤色如血。
“桑德裡斯,依照王國法典，宣判你絞刑。”
聲音落下的一刻，記錄審判內容的羊皮卷發出微光,黑色字跡流淌在光中，一刹那染上血紅。
審判台兩側站著沉默的領民，他們大多披著鬥篷,男人頭上戴著帽子，女人用圍巾遮住臉。半大的孩子牢牢攥住父母的衣袖，雙眼中流露出好奇，夾雜著害怕和恐懼。
幾個瘋癲的仆人跑在街上，口中翻來覆去嚷嚷著“蟲子，死亡”。
看到絞刑架下的桑德裡斯,他們突然停住腳步，神奇般地恢複神智，呆滯的雙眼短暫清明,充斥仇恨和憎惡。
“是你,你該死！”
此時此刻,他們忘記了對領主的畏懼，舉起臟汙的手指指向正不斷掙紮的刺槐領主，高聲唾罵他，詛咒他該下地獄。
“攔住他們。”納德羅手按劍柄，抬起右臂揮了一下。
兩名騎士交叉架起長矛，擋住仆人的去路，不使他們靠近絞刑架。
仆人撲在長矛上，雙手抓住矛身，不停破口大罵。
他們的行為帶動領民，激動和仇恨迅速蔓延，沉默的領民突然爆發，起初是一兩個，緊接著就是十個、幾十個、上百個。憤怒的聲音彙聚成洪流，洶湧壓向桑德裡斯。
城池上空聚集烏雲，似有惡龍盤旋天空，向大地發出咆哮。
“殺了他！”
“燒死他！”
領民發出怒吼，不停揮舞著拳頭。
納德羅環視四周，無比清晰地意識到，從這一刻開始，在這片祖先受封的土地上，刺槐家族的榮光將不複存在，如煙塵消失殆儘。
“行刑。”
露西婭發出一陣輕咳，飲下女仆長遞上的藥劑。她的精神很好，足以支撐她站在這裡，親眼見證桑德裡斯被絞死，在他的領民麵前咽下最後一口氣。
“露西婭，我詛咒你！”
桑德裡斯憤怒大叫，奈何雙手被反綁，兩名騎士抓住他的胳膊，強行將他抬高，迫使他站上木樁。
繩索開始收緊，一名蒙著頭的劊子手走過來，強壯的手臂掄起重錘，用力擊打在木樁上，僅僅一下，木樁支離破碎。
腳下失去著力點，繩索瞬間收緊，桑德裡斯被吊在半空，雙腿用力踢踹，呼吸愈發困難。拚儘最後的力氣，他大吼一聲變成棕熊，試圖以蠻力掙脫絞刑架。
“小心！”
納德羅拔出佩劍，指揮騎士攔截棕熊。
樹人們迅速聚攏，保護在露西婭四周，組成銅牆鐵壁。
觀刑的人群陷入恐慌，尖叫著四處逃竄。混亂中，桑德裡斯撞開兩名騎士，憤怒地衝向露西婭。
黑鬆盧克擋住他，手臂橫掃，巨大的棕熊倒飛出去，撞在絞刑架上，堅硬的木料出現裂痕。
桑德裡斯爬起來，鮮血從嘴角流出，他的內臟受傷，而且傷得不輕。強忍住劇痛，他怒吼著再次衝了上來。
龐大的棕熊逼近，露西婭不慌不忙，未見一絲恐懼，反而綻放笑容，情緒變得亢奮。
“珊德拉，我的劍。”
“遵命，夫人。”
女仆長雙手捧起一把長劍，迥異於貴族領主常用的重劍，這把劍細長輕盈，劍身上烙印巫師文，是露西婭在繼承人時期佩戴的兵器。
在被剝奪繼承權後，她將武器封存。時至今日，長劍再次出鞘，專為染上桑德裡斯的血。
桑德裡斯受傷不輕，動作變得遲緩。
“盧克，我來。”
露西婭持劍穿過樹人，正麵狂暴的棕熊。在巨掌拍下來的同時，鋒利的劍刃劃開棕熊的皮毛，劍身向前遞出，穿透棕熊的心口，從他背後透出。
露西婭被龐大的棕熊遮擋，長發飛散，發上的鮮花在腳下零落。佩戴在腰間的金鏈叮咚作響，似一曲彆樣的喪鐘。
血從劍尖滴落，帶走桑德裡斯最後的生命。他本就是強弩之末，又被一劍貫穿要害，直接當場斃命。
露西婭飛身落地，手中握著染血的長劍。
桑德裡斯向後栽倒，生命之火熄滅，由棕熊變回人類模樣。
砰地一聲，烜赫一時的刺槐領主仰麵倒地，雙眼大睜，半張臉被鮮血染紅。直到死，他眼底的仇恨和瘋狂仍未退去。
露西婭走上前，用腳尖踢了踢他，冷笑一聲：“桑德裡斯，你總是如此愚蠢。”
話音落下，一道寒光閃過，她捧起了染血的頭顱，實現複仇的誓言。
同一時間，黑荊棘女仆的手腕傳來刺痛，象征詛咒的荊棘紋顏色變淺，圖案不斷縮小，直至完全消失。
露西婭走上審判台，環視重新聚集的領民，高聲道：“刺槐領戰敗，依照王國法典，這裡的一切將屬於雪鬆領主。”
話說到一半，露西婭又開始咳嗽，她喝下半瓶藥劑，壓下喉嚨間的癢意。
“你們可以選擇離開，也可以留下。記住，機會隻有一次，最好認真做出決定。”
話落，露西婭走下台階，女仆長立刻上前扶住她，察覺到掌心的冰涼，擔憂道：“夫人，您不能再勞累了。”
“無妨，還有幾件事必須抓緊辦理，不能有任何耽擱。納德羅，”露西婭由女仆攙扶著向前走，停在納德羅麵前，“審判記錄抄錄兩份，一份送去王城，交給國王和大巫師審閱，另一份帶給領主大人，和東城的金幣一起。”
依靠巫法引路，露西婭順利找到刺槐家族寶藏。
寶藏深埋在地下，數量龐大，其中最多的就是金幣。鑄造時間跨越數千年，金幣背麵的頭像脫模於不同的大巫師，露西婭僅在王城藏書中看到過。
這些金幣不隻象征財富，還蘊含一定魔力。露西婭決定全部送回古堡，交給雲婓處置。
“依照王國法典，這些本就是雪鬆領主的戰利品。”
納德羅點點頭，對金幣沒有一絲一毫的覬覦。
財帛動人心，可也要有命去花。明知道前方是懸崖絕壁，還一門心思往下跳，不是瘋子就是蠢得無可救藥。
兩人商定之後，五名騎士快馬加鞭奔赴王城，納德羅和露西婭返回雪鬆領，一同去見雲婓。
登上馬車之前，露西婭和納德羅擦身走過，輕聲道：“主城不會一直荒廢，這裡需要一名執政官，一名忠誠於雪鬆領主的貴族。”
納德羅僵了一下，沒來得及開口，露西婭已經走進車廂，關上車門，似乎並不在意他的回答。
執政官。