巨響聲驚天動地。
濃煙滾滾,筆直的煙柱衝天而起。
恐怖的電光持續膨脹，巫師塔被攔腰截斷。上半截在爆炸中四分五裂，碎裂的石塊飛落地麵,攜帶著火光熊熊燃燒。下半截仍矗立在原地，斷口傾斜削平,仿佛一根煙囪插在地上,不停冒出黑煙。
煙霧持續彌漫，直至大半個城池籠罩其中。
王宮內傳出嘈雜聲，國王早在夢中驚醒,透過窗戶望見巫師塔,既感到快意又難免擔憂。
“究竟是怎麼回事？”
沒人能給國王解答。
王城內突生變故，貴族們第一時間湧向王宮，希望能商討出對策。他們沒有去巫師塔，哪怕對大巫師忠心耿耿,情況尚未明朗,沒人願意拿自己的生命去冒險。
皮諾斯的馬車行駛在街道上,混在貴族的車輛中,並不十分起眼。
相比多數人的憂心忡忡,他的心情更加複雜,此刻眉心深鎖，神情凝重，不安的感覺十分強烈。
“是我想多了嗎？”皮諾斯喃喃自語,很想相信是自己在胡思亂想。過往的經驗卻不斷提醒他，如果懷抱僥幸,想方設法否認直覺,事情往往會更加糟糕。
車夫們揮舞著馬鞭,操控韁繩,驅策馬匹前行。
車輪聲滾滾，和馬蹄聲交雜一起，壓過通往王宮的長路。
車上的貴族不時打開窗口，望向持續膨脹的煙柱，表情或驚疑或沉重，心中忐忑不安。
沒人以為這會是一場意外。
至於索洛托不小心所為，更加沒有可能。
以大巫師的性格，哪怕毀滅王宮也不會允許巫師塔出事。剩下的可能隻有一個，這場災難出自他人之手，十有八-九是索洛托的敵人。
“會是誰？”
效忠大巫師的勢力很多，隻要他一聲令下，能輕鬆地召集軍隊，威嚴勝過國王。
與之相對，他的對手同樣多。王國內外，不同種族，索洛托從不在乎樹敵。然而說一千道一萬，沒有絕對實力，終將對他無可奈何。
今夜的情況明顯不同。
對方能夠碎裂巫師塔，能力非同一般。索洛托至今沒有露麵，事情透出古怪，不安的情緒迅速蔓延。
“速度快！”
貴族們越想越是焦躁，心煩意亂之下控製不住情緒，偽裝的麵具被摘下，全都露出暴躁麵孔，催促車夫繼續加速，儘快奔赴王宮。
城民們目擊巫師塔倒塌，聽到車輪和馬蹄聲，也開始惴惴不安。
屋漏偏逢連夜雨，隨著時間過去，黑煙始終未見消散，巫師塔傳出第二聲巨響，僅存的地麵建築支離破碎，宏偉的建築徹底淪為廢墟。
“這座塔是大巫師的象征。沒了它，大巫師定然暴怒。”
城民和貴族想法一致，認定今夜的事是有人刻意為之。一旦查明真相，找出背後之人，大巫師定會以雷霆手段施加報複。
外來的商人則另有想法。
“索洛托太霸道了，許多事情背後都有他的影子。有今天這場變故，證明對方實力不弱，不可能輕易被擊倒。”
“不出意外地話，西部王國要變天了。”
商人們消息靈通，摸清楚城內狀況，暗中猜測人選，認為國王也存在動機。畢竟兩人不和已久，各種流言甚囂塵上，針鋒相對毫不稀奇。
王宮前，貴族的車輛陸續抵達。
不等馬車停穩，馬車的主人陸續推開車門，急匆匆從車上跳下來。
貴族們互相問候，各自手持權杖，越過宮門前的守衛，一起穿過走廊，快步走向議事大廳。
國王沒有著急露麵，任憑貴族們苦等，在隔壁召見皮諾斯，準備先一步理清狀況。
“無法靠近巫師塔，不知道具體情形。大巫師至今沒有露麵，守塔的巫師也不見蹤影。”皮諾斯曾經派人打探，全都有去無回。彆說查明真相，恐怕連命都丟在塔下。
“這件事很古怪。”
國王冷靜下來，背負雙手在室內踱步。
他原本製定計劃，通過皮諾斯主動示好讓大巫師放鬆警惕，同時傳播巫師傀儡的消息，將更多貴族爭取到身邊，以此對抗巫師塔，逐步收回王權。
事情的發展出人預料，令他措手不及。
計劃剛開始施行，巫師塔竟然倒了！
“到底是誰動的手？”國王忽然停下腳步，目光轉向皮諾斯，沉聲道，“這樣的手段，必然有巫師的力量。”
大貴族才有資格同巫師契約。
考慮到和王城的關係，以及同索洛托對抗的動機，一個名字呼之欲出。
“雪鬆領主。”
國王站定在桌前，雙手按在桌麵，目光灰暗不明。猜測一旦證實，報複對象不會限於索洛托。
“陛下，事情或許會更加糟糕。”皮諾斯開口道，語氣充滿擔憂。
“什麼？”
“您懷疑是雪鬆領主，但在他人眼中，您一樣有動機。”皮諾斯剛剛想明白，一瞬間如撥雲見日，察覺即將到來的危機。
他終於搞清楚之前的預感從何而來。
“巫師傀儡的消息已經放出，部分貴族得知消息。聯係今夜的異變，在許多人眼中，您更有可能對巫師塔動手。”
皮諾斯觀察國王的表情，心知會觸怒對方，還是決定實話實說。
“傳言無法堵住，一旦在國內傳開，就隻有兩種可能，要麼更多貴族聚集到您身邊，和索洛托徹底翻臉；要麼不相信巫師傀儡的存在，堅定擁護索洛托，繼續對他忠貞不二，徹底背叛王室。”
話說到這裡，皮諾斯頓了頓，握緊象征地位的權杖，繼續道：“如果背後之人當真是雪鬆領主，您需要做好防備，他將是比索洛托更加可怕的敵人。”
事情發展到如今地步，大巫師和國王失去互信，儘釋前嫌是天方夜譚，最大的可能是成為敵人，直到一方徹底倒下為止。
步步為營，算無遺漏。明知是懸崖峭壁，為了權利也必須向前跳。
皮諾斯不寒而栗。
他很想鴕鳥地安慰自己，這一切很可能是巧合，是對方運氣使然。理智卻告訴他，事情不是這樣，可能性微乎其微、
“索洛托，雪鬆領。”
國王陷入糾結，在雙方之間搖擺。
衡量利弊之後，他不再遲疑，決定按照原計劃行動，先將王城徹底攥在手裡。
“按照原計劃驅逐大巫師的勢力。皮諾斯，你不需要進入大廳，召集騎士守在門外。”
既然要動手，必須乾脆利落，做到斬草除根。
貴族們主動聚集到王宮，正好給了他機會。下手的確倉促，但機不可失，一旦索洛托出現在王宮，他有再多手段都無濟於事。
“遵命，陛下。”
皮諾斯忠誠執行國王的命令，今夜的王宮議事大廳注定血流成河。
在走出房間時，君臣同時心生疑惑，發生這麼大的事情，索洛托為何一直沒有露麵，難道是被壓在塔下？