解決一件煩心事,雲婓終於能安心睡個好覺。
緊繃的神經驟然放鬆，他睡得很沉，一覺醒來天色大亮,堆積整夜的烏雲散去，天空一片晴朗。
藤球收起蔓枝,蹦跳著來到窗口。
哢噠一聲，窗扇向外推開,冬日的風湧入室內，帶著一絲絲涼意,驅散最後的困倦，當即讓雲婓精神許多。
門外傳來聲響,迥異於樹人的腳步聲，窸窸窣窣持續不斷。
寬敞的走廊內，一群蜘蛛扛著水桶排成長龍,正抓緊清掃古堡的每一個角落。
偶爾有談話聲傳來，隔著門板，聲音十分模糊。大多是被雇傭的領民和匠人，負責清掃和檢修家具，按勞領取報酬,每日離開前結清。
雲婓走到窗前,用力抻開懶腰,同時打了個哈欠。
藤球占據窗台,窗扇完全打開，風忽然變得強勁,呼嘯著灌入室內,掀起厚重的床幔,幔布邊緣的流蘇拍打著床柱,發出陣陣聲響。
風中帶著花香，徐徐送入鼻端，沁人心脾。
雲婓雙手按住窗台，探頭向外望去，墨綠色藤蔓爬滿外牆，粉白色的藤花在冬日綻放，花香由此而來。
幾片寬大的葉子輕輕搖動，看起來並不起眼。雲婓沒有過多留意，連打兩個噴嚏，揉了揉鼻子，很快轉身返回室內。
葉片下冒出兩個綠色的小腦袋，是躲在藤蔓中妖精，正抱著小桶辛勤采蜜，聽到動靜立刻藏了起來。
腳步聲逐漸運去，短暫寂靜之後是門扉開關的聲響。
等了許久，再沒有聲音傳來，兩隻妖精小心翼翼飛高，半個腦袋露出窗口，大眼睛四處掃描，確認雲婓不在室內，一起鬆了口氣。
“乾活吧，樹人說乾活就能留下，還能賺錢換取住處。”
“不需要太大，一個小閣樓就好。”
“我昨天看到一排釘在房簷下的屋子，很適合居住，可惜被信鳥捷足先登。”
“我討厭它們。”
“我也是。”
兩隻妖精扇動著透明的翅膀，在藤蔓間往來穿梭。
他們個頭嬌小，和一隻蜂鳥不相上下。力氣委實不小，能輕鬆抱起一根蔓枝，穿過葉片和藤花，快速采集到足夠的花粉和花蜜，抱著裝滿的小桶離開。片刻後又結伴返回，整日忙個不停。
雲婓離開臥室，剛剛關上房門，就遇到迎麵走來的布魯。
“主人，您休息得如何？”樹人管家意氣風發，胡子上翹，顯然心情很好。
“還不錯。”雲婓邁步向前，繞開纏繞樓梯扶手的藤蔓，看到在走廊和樓梯上穿梭的蜘蛛，好奇道，“誰想出這個主意，由它們負責清掃？”
“這是烏木大人的提議。”提到烏木塔裡法，布魯的心中充滿敬仰。在塔裡法身上他學到很多，尤其是如何成為一個合格的管家。
“塔裡法？”
“烏木大人給出很好的建議，從古堡地下找到白蜘蛛，它們乾活相當利落，而且極其負責，隻要給出足夠的食物，最不起眼的角落也能清理得乾乾淨淨。”
區彆於大個頭的同類，塔裡法找來的蜘蛛僅有拳頭大小，身材纖細，節肢卻很長，占據身體大部分。身體表麵覆蓋白色長毛，縮起來像一個毛茸茸的雪球。
這些蜘蛛膽子極小，和地精不相上下。腳步聲重一些都會嚇到它們。
雲婓和布魯走下樓梯時，忙碌的白蜘蛛迅速縮成球，以最快的速度藏進角落，直至兩人走遠才陸續翻滾出來，舒展節肢繼續清潔工作。
大廳裡同樣忙碌，一派熱火朝天的景象。
幾部三角梯高高撐起，五名矮人登上高處，仔細檢查吊燈的繩鏈、卡扣和托座。
他們將胡子編成辮子，避免耽誤乾活。腰間綁著鼓鼓囊囊的皮袋，裡麵裝著十多把工具，尺寸有嚴格要求，樣式都很特彆，僅適合矮人使用。
“吊燈和壁燈都要修理，佛萊裡建議更換托座，不使用蠟燭，全部換成晶石。”
兩人來到桌旁，幾名匠人從桌下鑽出來，向領主大人問好。
“辛苦了。”
雲婓同匠人們打過招呼，沒有在大廳久留，轉身前往廚房。他感到饑腸轆轆，需要大量的食物。
血脈覺醒不僅力量增強，也使他飯量大增。新出爐的麵包能一口氣吃下三個，還要加上兩大碗燉湯，一大塊烤肉以及新鮮的蔬菜和水果。
相比大廳，廚房裡安靜許多。
藤蔓攀爬在牆上，白蜘蛛蜷縮在角落，正準備返回地下。石砌的台麵光潔如新，地麵纖塵不染，意味著清理工作告一段落。
突然，牆角傳來古怪聲響，幾隻白蜘蛛抱團翻滾，一道黑影躥過腳下，雲婓立即踩下去，不想一腳落空。
黑影繼續飛逃，布魯攔在廚房門口，藤蔓緊隨而至，蔓枝伸展結成藤網，將其牢牢困住。
“老鼠？”
雲婓定睛細看，發現黑影的外形類似老鼠，但比老鼠更大。被藤蔓纏住四肢捆成一顆球，仍在奮力掙紮，不斷張嘴撕咬。
“他是地鼠人。”布魯提起藤蔓，看著在半空搖晃的球狀物，頭疼道，“他們和商隊一同到來，喜歡四處挖洞，偶爾還會偷竊。”
地鼠人屬於半獸人，長有一雙鋒利的爪子，極其擅長挖掘，在辨認方向上尤其出類拔萃。他們算是地穴人的遠親，由於偷竊的習性被排斥，從不被對方承認。
“他常到古堡裡偷竊糧食，已經抓到過三四次。”布魯沉聲道。
“不，那不是我，我隻來過一次！”地鼠人聲音尖銳，像是有銳器刮擦耳膜，讓人很不舒服。
麵對他的狡辯，布魯不為所動，決定給他一個教訓，以免越來越無法無天。
“把他關進地牢，痛改前非後再放出來。”雲婓忽然開口，“地牢裡有很多蜘蛛，它們缺少肉食。如果敢逃跑，正好給蜘蛛加餐。”
“不，你不能這麼乾！”地鼠人發出尖叫，恐懼讓他炸起背毛，掙紮得更加厲害。
“我能。”雲婓翹了翹嘴角，模樣十分俊俏，語氣無比凶惡，“你偷竊我的糧食，我可以處置你。依照王國法典，你必須接受懲罰。”
地鼠人不斷尖叫，雲婓變得不耐煩，打了個響指，藤蔓迅速收緊，蔓枝交疊覆蓋，將地鼠人捆得結結實實，隻留出呼吸空隙，完全無法發出聲音。
“人口在短期內暴漲，對發展城池有極大好處，問題也會隨之增多。”
地鼠人被帶走後，雲婓自行翻找櫃子，找到放在籃子裡的麵包，直接抓起一塊送到嘴邊，一口接一口吃下肚，緩解轟鳴的五臟廟。
“王國法典需要進一步完善，針對突發狀況要另外頒布條令，小偷小摸必須杜絕，尋釁滋事也要嚴懲。”