這個懷抱並不溫暖，甚至異常冰冷，卻帶給他一種從未有過的安全感。
“我一度想要放棄。囚困在無儘的輪回中，被迫反複經曆絕望，瘋狂是一種救贖。可我總會清醒過來。”
每當靠近黑暗，總有一股無形的力量拉扯住他，使他無法徹底沉淪。
“我憎恨這一切。”
道出埋藏在心底許久的話，雲婓意外感到放鬆，無形的壓力驟然減輕，仿佛被鎖住的靈魂獲得自由。
他睜開雙眼，發現艾希莉亞的麵色更加蒼白，抱住他的手臂不停顫抖，淚珠滑過臉頰，同血色一般鮮紅。
“母親？”
“我的孩子，我愧疚不能保護你。”艾希莉亞喃喃念著，周身浮現紅光，一行文字出現在光中。
精靈文首尾相接，每隔一段鑲嵌魔文，象征她和生命樹的契約。
文字鏈盤旋上升，雙色光芒交織，倒懸在半空，光束直抵穹頂。
光束頂端觸碰到屋頂的雕刻，當即漫射開來。光帶弧形倒掛，垂落成為環形光幕，將兩人籠罩其中。
光芒愈發刺眼，周圍的景物發生改變。
暗紅的地毯變為綠地，房間中的擺設融入光影，一望無儘的山穀和絢爛的花海取而代之。
暖風拂過，鼻端縈繞花香。
一棵巨木參天聳立，樹冠傘狀張開，一朵朵翠綠色的小花點綴其間，風中的花香由此而來。
“生命樹。”
艾希莉亞挺直脊背，看向幻影中的古木，眼神極其不善。
雲婓望見開滿鮮花的樹冠，想起和精靈王之前的談話，眉心緊鎖，下意識握住手腕上的圖騰。
樹下聚集十多名精靈，其中有數張熟悉的麵孔。他們席地而坐，一人撥動豎琴，兩人吹奏長笛，樂聲悠揚，隨暖風穿過山穀。
精靈們沉浸在思緒中，對雲婓和艾希莉亞的出現毫無覺察。
契約的文字鏈向前飛出，拉長為一條光帶，筆直衝向生命樹。
抵近樹冠的一瞬間，光帶發生變化，精靈文和魔文陸續脫鉤，灑落在樹冠之間，懸浮在花瓣附近，交替閃爍光芒。
艾希莉亞凝視生命樹，袖擺被風鼓起，長發飛揚，現出纏繞在脖頸上的魔文。
“生命樹，偉大的賢者，你必須給我一個解釋！”她的聲穿透時空，每一個字都蘊含力量，“我付出所有，你承諾賜福我的血脈，但你放任夢魔的詛咒，任由他沉入絕望！”
狂風平地而起，席卷精靈穀。
樹下的精靈察覺到威脅，立即站起身，呈防衛姿態守護生命樹。同時派人前往宮殿，將事情報知精靈王。
“快去找陛下，出事了！”
風力持續增強，紅光彌漫天空，血色覆蓋精靈穀，猶如紅海中翻騰的巨浪。精靈們一眼認出，那是屬於魔界領主的力量。
梵依急匆匆離開，不多時，精靈王出現在樹下，手中還握著一張打開的羊皮卷，上麵的內容剛剛讀到一半。
“陛下！”見到精靈王，法洛爾立刻手指天空，“是魔族！”
精靈王仰望高空，白光化為利箭疾射而出。未及觸碰目標，突然被生命樹的力量阻攔。
這一幕驚呆眾人。
精靈們愕然當場，完全想不明白，為何生命樹會庇護魔族。
下一刻，更無法理解的事情發生。
綠光衝天而起，捕捉紅光其後降下，如一隻巨碗倒扣地麵。包括精靈王在內，在場的精靈都被屏蔽在綠光外，無法靠近樹下。
屏障內，生命樹向艾希莉亞和雲婓展開一幕畫麵，恐怖的深淵，騰起的光柱，懸浮在光中的幻影，一支通體漆黑的權杖。
“魔王權杖。”身為魔界領主，艾希莉亞一眼認出至高王權的象征。
魔王權杖出現的一刻，精靈圖騰變得灼熱。
雲婓抬起手腕，發現圖騰形狀沒有改變，也沒有增加條紋，唯獨顏色加深，葉脈染上墨綠色。
屏障外，精靈王察覺異樣，翻開衣袖，也為圖騰的變化感到驚訝。
幻影逐漸凝實，綠光投入光柱，纏繞住魔王權杖，竟然不被排斥，反而彼此契合，仿佛同出一源。
看到這一幕，一個念頭浮現在雲婓腦海，令他難以置信，第一反應就是荒謬。然而眼前發生的一切卻在證實他的猜測。
魔王權杖和生命樹息息相關，製作權杖的材料很可能就取自這棵古樹！
光明，黑暗。
生命樹，魔王權杖。
精靈穀，黑暗深淵。
看似兩條平行線，實則互為表裡，從始至終無法分割。
黑暗深淵旁，魔騎士忽然聚集，麵朝同一方麵，黑霧瞬間彌漫。
泰倫望見降下的綠光，猜測出源頭，複雜的情緒持續翻騰，最終化為一聲歎息，帶著對命運的敬畏，消失在沉重的轟鳴聲中。