精靈穀內熱鬨非凡。
月祭的日期逐漸臨近,外出的精靈大批返回。巨龍在天空翱翔,許久不見的精靈擦身而過,互相致以問候,神情中透出喜悅,都在期待慶典的到來。
慶典開始之前,精靈將舉辦數場狩獵,獵場遍布東部王國,甚至延伸至海洋。
狩獵開始之前,精靈們換下精美的長袍,代之以傳統的獵裝。
豎琴和長笛短暫束之高閣,最柔和的水精靈也拿起弓箭登上巨龍,前往獵場開啟追逐,儘可能捕獲更多獵物。
連續三場狩獵之後,祭祀的貢品堆成小山。
第四場狩獵即將開始,木精靈吹響號角,龍舍內傳出咆哮。獵手的隊伍整裝待發,隻等精靈王出現,就將啟程前往邊境。
依照傳統,這場狩獵的目標是鯨鯊。
精靈們捕獲獵物,將用鯨鯊的骨甲裝飾山穀,完成至關重要的典禮環節。
精靈的號角十分獨特,取自古木的樹根和巨獸的前牙。環繞尖端鑲嵌寶石,吹響時曲調悅耳,半點不見尋常號角的沉厚蒼涼。
法洛爾登上高處,將號角抵在嘴邊。
悠長的旋律徜徉在風中,穿過百花盛開的山穀,流入所有精靈耳中。
冷風驟然襲來,白色霜花蠶食大地。花瓣草葉覆蓋銀裝,在風中凍結,驟成一片冰雪世界。
霜花急速鋪展,達到極限開始消融,如潮水般退去。
吼聲震蕩山穀,冰霜巨龍展翅起飛。銀白色的身軀盤旋在宮殿上方,灑下一片霜霧,朦朦朧朧,恍如飄蕩的輕紗。
號角聲驟然拔高,悠揚的旋律在空中交彙,串成一條條長鏈,音符恰似有形。
冰霜巨龍繞過宮殿,振翅飛向山穀。
巨龍背上,精靈王身著獵裝,背負長弓,腰間一柄短刀,刀鞘上的寶石浮現彩光,耀眼奪目。
號角聲告一段落,更多巨龍衝向高空,展開雙翼追逐冰霜巨龍,飛向古老的獵場。
精靈們站在巨龍背上,大多背負弓箭。部分手執長矛,矛身長達兩米,矛尖以獸骨製成,經過特殊工藝打磨,堅韌鋒利不亞於金屬,能輕易刺穿獵物的皮膚。
巨龍飛過山穀,暗影掠過大地,堪比層雲流動,沉沉蓋過頭頂。
東部王國由精靈統治,上百個種族在王國內安居樂業。望見精靈的隊伍,在田間勞作的人紛紛直起身,一邊向空中揮手,一邊發出歡呼。
行路的商人也停下腳步,駐足在道旁,仰望巨龍飛過頭頂,發出一陣驚歎之聲。
“馬上就是精靈的月祭,慶典會持續半個月。屆時,整個東部王國都會相當熱鬨。”
富有經驗的商人告誡同伴,能參與這場慶典是一種榮耀,務必遵守規矩,不要肆意妄為。
“精靈穀不允許外族進入,我們可以前往附近城池。慶典期間的生意相當好做,帶足貨物,每次都能賺得盆滿缽滿。”
想到上一次的收獲,商人心情愉悅,歡快發自內心,笑容感染周圍的同伴。
“不過要記住一點,千萬要守規矩,在城內要言行得體。如果違反精靈定下的法令,輕則遭到處罰,重則被驅逐,永生永世無法再踏入東部王國半步。”
見隊伍中的年輕人不以為意,商人不由得皺眉,當場收起笑容,嚴肅道:“彆以為我在危言聳聽。上次月祭就有商人被驅逐。消息傳出後,他們被許多種族排斥,很快變得窮困潦倒,日子相當難過。”
商人環視眾人,一字一句道:“不要試圖挑戰精靈的規矩,下場一定很糟糕。精靈是光明的種族,但光沒有溫度。記住這句話,千萬彆等到大禍臨頭才後悔莫及。”
身為這支隊伍的領隊,商人苦口婆心
,不惜當麵做出警告,隻求成員不要犯錯,以免牽連他人。
“醜話說在前麵,一旦任何人犯錯,我不會出麵擔保,隻會和你們斷絕關係。認真想想吧,眾叛親離,被人鄙夷,你們是否能平安離開東部王國!”
這番話很不客氣,甚至不近人情,卻震懾力十足。
方才還各懷心思的商隊成員立即嚴肅起來,停止胡思亂想,老老實實跟著隊伍前進。同時暗中告誡自己,一定要遵守規矩,不要觸犯東部王國法典,造成無法挽回的後果。
類似的情形發生在不同的隊伍中,結果大同小異。
對生活在東部王國的人而言,這樣的事見怪不怪,幾乎每次月祭前都會發生,不值得多加關注。
比起外來的商隊,他們更關注精靈的隊伍。
“這次獵場是在海邊?”
“精靈們肯定要捕捉巨魚!”
確定獵場方向,眾人頓覺興奮。不想錯過精彩的狩獵,紛紛放下手頭事,爭先恐後湧向海岸,意圖見證這場盛事。
精靈們抵達獵場,巨龍飛抵海上,咆哮聲驚天動地。聲音震蕩水麵,海底傳出轟鳴。巨浪層疊湧動,勢如萬鈞,拍向半空中的巨龍。
巨龍驚險閃避,身軀豎立,筆直衝向高空,將海浪甩在身後。
海麵短暫平靜,下一秒浮現暗影,同時騰起巨大的水柱,一道接著一道,頂部飛濺水花,輻射七彩虹橋。
巨龍懸飛在一定高度,開始繞著暗影盤旋,圈定獵物藏身的區域。
精靈王鎖定目標,單手握住長弓,另一隻手拉滿弓弦,箭矢似流光飛出,穿透海麵,引發一場光爆。
白光環形膨脹,排開海水,使水下的鯨鯊無所遁形。