“怎麼辦？”雲霞慌了。
“季叔尋螃蟹去了，院子裡還黑著，你走路輕點聲，興許他看不見。等你回屋去了，我將蠟燭點上，就說你不太舒服，一早就回來，在床上睡著沒讓人知道，快。”
雲霞應了一聲，兩人一個掩護一個，輕手輕腳，從樹影子下頭穿過院子去。
阿福聽見響動，“這螃蟹可夠快，淮真，你找到燭台沒？”
淮真將雲霞一路掩護到樓梯下頭，眼見她上了樓，回頭高聲說：“尋到燭台，沒尋到火。”
“火這裡有，快過來。”
淮真噯一聲。
哢噠一聲，院子裡亮堂起來。
兩隻螃蟹在牆角裡無處遁形，阿福一首拎一隻繩，將兩隻大螃蟹拴一塊，綁在銅水龍下頭，置在水池裡頭。
辦完一切，阿福掏出一隻旱煙袋，一屁股坐在水池沿上，“我就在這裡等著，今天非得打她一頓，叫她知道家法！”
淮真輕聲勸道，“也許她一早就回來了呢？我上樓去看看……”
……
穆倫伯格在聖何塞的納帕穀與舊金山市郊的奧克蘭各有一處酒莊。奧克蘭較為臨近市區，更方便閉門家中聚會飲酒，因此建在這裡的莊園也成了前來西岸的年輕人們最常選擇的落腳地。
禮拜六夜裡通常來說都會有一次女孩子們的茶話會。但因第二天一早便要去格萊德教堂做禮拜，因此安德烈也在這個下午從市區過來，以確保凱瑟琳與自己兩位妹妹不至於宿醉而錯過禮拜。
有黛西與凱瑟琳在，總少不了講西澤的壞話，尤其是有人走漏風聲，說西澤上周末乾了一件讓眾人都摸不著頭腦的事。
“八千三百美金在拍賣會上買了一幅畫，還是中國畫！”凱瑟琳仍覺得不可思議，“男人通常在什麼時候喜歡豪擲千金？搞不好他正在追求什麼人。”
“我想不會吧……西澤已經二十一歲，從沒聽人說起過他交過任何一名正式女友。”黛西說，“阿瑟爺爺這麼看重他，在東岸，他的一切交際都有爺爺把控著，女朋友人選肯定更嚴格了。”
“所以他才逃到西岸來啊，”凱瑟琳突然想起什麼，輕輕捂住嘴，“難不成他交往了個西部的姑娘！”
“西部女孩兒們這麼粗魯，以西澤的性格一定不會喜歡的。”
“從前修築內華達水壩時，西澤的教父不是帶他來西邊上了一年中學？搞不好那時就結識了什麼人……”
聽到外頭聲響，安德烈及時打斷儘興八卦的女孩們：“不論是否交往女友，我想半年之後，阿瑟爺爺一定會為他選擇一位合適的未婚妻，而且，趁他不在，這樣議論兄長，是否不是太合適？”
凱瑟琳撇嘴，“他哪裡會在乎？”
正說著，大門從外頭打開，又重重關上。
屋裡眾人一致回過頭，談話聲戛然而止。
還未及問好，那取下大衣的年輕人已從長廊穿過起居室，大步上了樓梯，看起來沒有任何要與人談天的意思。
女孩子們麵麵相覷：“怎麼突然回來了？是因為聽到我們議論他所以不開心？”
安德烈視線追隨他的腳步上樓，聽見關門聲，考慮了一下，還是決定上樓去。
站在門外敲了敲。
裡頭有氣無力，“進來。”
門沒鎖。安德烈推開，昏暗的房間裡空蕩蕩的，並沒看到什麼人。
往裡走一點，這才發現這名七十三英寸的年輕人將自己整個深陷在沙發裡，好像隻剩下一雙眼睛還活著，正茫然的望著天花板。
安德烈回身將門鎖上，回頭，半試探半打趣，“感情受挫？”
一隻枕頭迎麵砸來。
安德烈一手擒住，在沙發空餘的位置坐下，“克拉克太太今天問凱瑟琳，說，你上禮拜在一家注冊名為‘洪氏古玩’的拍賣公司，用八千三百美金支票購買了一張畫片，女孩子們都在議論這事。”
“噢。”
“所以，最後價格是？”
一隻背包丟到他膝上。
安德烈打開背包，裡麵有一遝美金，保持著從他保險櫃裡原封不動取出去的樣子。
這個他倒並不是很感興趣。
他打開那隻紙袋，“菠蘿油不錯。”
“今天有個人問我到底為什麼討厭華人。”
“一個中國姑娘？”
西澤不太理會他的打趣：“安德烈，我從什麼時候開始厭惡華人的？”
“凱瑟琳上中學時，參加學校芭蕾演出。演出結束，有一些高年級男學生向她們腳邊扔美金。女孩們很開心的收下來，回到家以後，卻被穆倫伯格的長輩關了一個月的禁閉。那時所有人都還不知道為什麼，但是你知道。因為你一早便跟隨你的教父，赫伯特·胡佛先生來過落後的西部，見識過這種低等風俗起源於哪裡——這種遲滯的道德觀，來自於華人的戲院和妓|院。你說華人的到來帶來兩次麻風、天花與兩次肆虐的梅|毒，致使無數白人青少年被傳染。”安德烈如實回答。
“這裡有大量以取悅男人為生的女人，她們居住的聖佛朗西斯科，妓|女、嫖客，和那些最為虔誠的教徒住在一個社區，分享一條街道。這些男人像狗一樣，嗅著社會毒瘤的氣息來這裡花天酒地，就在熙熙攘攘的大街上，當著剛從教堂回來的女士們、先生們的麵，從門縫、百葉窗的縫隙往裡窺探。那時我十四歲，一天，我在大街上路過那些人時，她們嬉笑著，彼此開著粗俗的玩笑，然後盯緊我的臉超過了我。等我再次走過她們，她們又放|蕩地盯著我，發出肆無忌憚的笑聲。這種感覺太糟糕了，尤其當我聽得懂她們說的每一句話。無數不願嫁人的華人女人聚集在一起，結成各種肮臟的緊密關係，從南中國，到舊金山，始終這樣。在他們居住的房屋周圍和小巷中，隨處可見的都是廢紙，泔水，糞便，還有令人無法忍受的動物垃圾。如果你的見聞佐證了報紙的每一個字，而報上的內容告訴你：舊金山百分之九十九的梅|毒病例都與華人妓|女有關，並且威脅了無數無辜的白人少年……如何還能做到不感到厭惡？”