那尖下巴的女孩一雙藍色眼睛總不住打量她, 卻自始至終沒同她說過一句話。她叫黛西，淮真視線經過她, 偶然與她對視時, 莫名能從她眼底讀出一點不喜或是敵意。
事實也確實如此。因為她聽見安德烈同她說：“黛西，你這樣十分無禮。如果你不打算收斂你的視線，至少應該微笑。”
黛西說, “微笑？對誰？我從不對任何一個美國鄉村女孩微笑。有色人種？彆提了, 你以為我為什麼來唐人街。”
淮真無比慶幸這不是二十一世紀的一場美國小碧池們的糟糕見麵會。她幾乎能想象這女孩回家點評她的ins主頁, “我天，看看她這些糟糕透頂的自拍，還不如沒有。”
再往下翻一翻, 發現她每天的日常生活與交友圈子都被困在這小小atown裡, 甚至需要每天早起不甚雅觀推著一板車衣服出門，挨家挨戶上門敲門，在這著名紅燈區和雜貨鋪早起的女郎打招呼或者鬥嘴……黛西高貴的自尊自信會得到無上的滿足。她一定會想，“她甚至沒有一張和小赫伯特的合照，真是個可憐的女孩。”
假如有這一類社交軟件, 淮真一定會迫不及待上傳自己每一天的生活。
大概隻有關帝才知道她有多喜歡這地方。
安靜了一小會兒, 她聽見黛西又問, “她是否隻有八十五磅？”
那是一句法語，但淮真聽懂了。感謝歐羅巴, 學生們多多少少一點其他國家日常用語。
也感謝克勞馥與穆倫伯格已經移民到美國足夠多年, 多到讓年輕一代的家庭教育裡，法語與德語成為並不是不可或缺的一項。黛西的法語也許並不比她好太多。
這次輪到淮真同她微笑。
“這體重在華人女孩裡不算太輕, 但因人而異。最近有聽取華人醫生的意見嘗試增重。”
黛西有些尷尬，扯了扯安德烈一宿，一臉“你為什麼沒有告訴過我她會法語”。
安德烈攤攤手，表示他也才知道。
凱瑟琳再次笑起來，“增重？也許去健身房是個不錯的主意。”
“唐人街沒有健身房。”
“也許可以去西澤常去那裡——他有帶你去過嗎？”
西澤一臉不想說話的表情，“沒有。”
“事實上我跟他不熟。”淮真抿嘴笑道。
凱瑟琳瞪大眼睛，“噢，是嗎！”
西澤看了淮真一眼。
她也回望過去。
My girl？聽起來很好聽，很值得尊重，但是她並不覺得達成過類似共識。
這一類飽含某種默契的對視，在有心之人看來並不是什麼好事情。
黛西仰頭，看到合和會館綠色房屋上同時飄動的兩麵旗幟——“四十八星旗旁邊那一麵是什麼？”
安德烈道，“是中華民國國旗。”
“為什麼同時懸掛兩國旗幟？這裡不是美國土地嗎？”
安德烈抬頭。
淮真答道，“華人來到美國，比大規模抵達東岸的歐洲人要晚兩百年。因為中華民族有近五千年的文明，即使移民過來已有三代，文化認同仍不在美國形成，是典型後喻文化民族。”
黛西問，“後喻？”
“社會秩序不依靠法律維持，而依靠風俗習慣等等思想與行為來維係，在這種文化裡，長輩有絕對權威；於此對應的是前喻文化，在這類文明裡，長輩不再是向導，而且根本不存在向導。”淮真試圖將這個問題更具象一點，“後喻華人喜歡從從前吸取教訓，前喻喜歡展望未來。華人是最為典型的前者，美國則是極端的後者。”
包括後世斬獲諸多獎項的電影裡，華人電影永遠在展現民俗風情，極具吸引與思考的都是舊的部分：臥虎藏龍，頤和園，霸王彆姬……美國電影卻在無窮無儘的想象力中探索新一代的情懷，除開無數鼎鼎大名科幻著作，淮真覺得最典型是《頭號玩家》。
最近這一段時間裡，她無數次探究著唐人街與西岸白人衝突的根本原因。
這種天壤之筆的文化體係，大抵可以成為造成這種抵製與排拒至關重要的衝突。
一間特意灑掃出來的禮品店外聚集了不少白人女孩子，凱瑟琳駐足看了一陣。
淮真說，“也許可以去買一些畫黃龍旗的郵票用以珍藏。改朝換代了，從前唐人街堂會的黃龍旗也改換作青天白日旗，黃龍旗郵票已經絕版，老板舍不得銷毀，可以留下以供珍藏。”
“絕版”二字對女孩子的吸引力並不一般小。在凱瑟琳慫恿下，黛西也跟進店鋪挑選郵票。
淮真仰頭，覺得自己手頭寬裕了，也要去郵局搜集多一點四十八或者未來的四十九星旗。到以後終於成為五十星的不久將來，這兩款郵票都會成為天價。
跟在女孩們後頭，淮真見安德烈放慢腳步，有意同她聊天。
“黛西對西澤就像一切普通女孩對帥哥的心血來潮。相信我，去香港前一月，她不停念叨著的還是一名耶魯畢業的old money。”
“Old money？我想你們都是。”
“若不是這次旅程，她壓根記不住小時候那總將她嚇哭的隔壁少年。作為她的兄長，我不認為西澤比她看上的任何年輕帥哥好搞定。”
“你怎麼會以為我能搞定？”淮真笑道，“我確實和他沒有那麼熟悉，甚至上一次對他發出禮貌邀請，都被視為僭越。愛情在這片風潮開放國土上任意兩個年輕俊男靚女之間萌發，都是無比輕易的事情。但我想不會輕易發生在加州存在於一個共和黨排華者——與一名華人之間。尤其是，我是得到他的幫助，才恢複自由。西澤很紳士，也很疏離。My girl是他能給予的最好尊重，我很感激他。”
“相信我，他確實對你十分感興趣，這件事在他身上極少發生。”
“我當然相信他對我有一些好奇，否則他一定不會在那一通電話以後踏進那一家雜貨鋪。我記得有講過，美國人永遠在尋找新鮮刺激，而華人卻始終容易懷舊。”
這番話還未講完，安德烈張了張嘴，卻什麼都沒說。
淮真從他藍色眼睛裡讀到一種離奇的情緒。
帶著莫大哀慟，愴然，恍然大悟，甚至還有一些被誤解的傷感與委屈。
店鋪裡人來人往，是流動的，可那一刻安德烈卻像是靜止。他在悲痛，而那種悲痛不可逆轉，無可挽回。
她突然想起一個詞。叫做永失吾愛。
淮真嚇了一跳。
那一秒過後，凱瑟琳在遠處呼喊：“安德烈——”
安德烈頓住，視線從淮真臉上移開，越過她走向凱瑟琳。
她回頭看了一眼，心情仍難以平複。但她知道，那一刻他在試圖辯解，為他自己，為某一件事。
但他不能說。
否則下一刻，淮真甚至覺得，自己會從他口中得到一個女孩的中文名字。
“季淮真。”
西澤的聲音將她拉回現實。死一樣的沉寂消失了，周圍雜亂的英文漸次響起。
“我等太久了，”他走過來抓住她的手腕，“他們人呢？”
淮真偏偏頭，往裡看了一眼。
西澤往裡擠過去，仍捉著她的手腕，看樣子是想連帶著她一起帶進人群去。
一邊走一邊抱怨，“季淮真，你能不能給自己起個英文名，比如sophie， ana之類的？”
淮真心裡好笑，“你不是會講廣東話嗎？”
“語言是工具，不是用來講一些無比繞口而毫無意義的拚湊詞彙。”
“淮真有意義。”
“我不想知道。”
“我記得你的全名可比我的音節長多了。”