雪介爸爸和那群朝鮮叔叔走的時候, 淮真送他們到企李街車站。
幾個叔叔上車前忍不住地問：“好奇怪，為什麼華人都不講英文？”
淮真想了想, 說, “因為華人太多了，大家都被困在這個社區裡, 根本用不著和白人打交道。”
雪介爸爸聽完, 了然大笑：“他們不在乎講不講英文, 因為大家都不講！”
淮真覺得有點抱歉, 隻好跟著一起笑。
雪介爸爸又說, “但是我非常喜歡他們。有時間, 可以常來做做客嗎？因為我們有非常多衣服要洗。”
淮真忙說, “一定！歡迎時常來。”
朝鮮叔叔們拉動了阿福洗衣的生意, 也使得阿福每天十四小時工作時間不夠用了。雖然羅文一早提過讓他請個幫工，但洗衣鋪生意有限的前提下, 阿福沒空, 也懶得動心思去改革這門老手藝。
這下好了，生意上門，招工迫在眉睫。
羅文有建議過阿福：“招個會講英文的。三藩市誰的錢最好賺？因為你不懂英文，不知遺失幾多白種顧客。”
雲霞提醒母親：“會英文的, 工資起碼是不會英文的三倍還多。而且, 唐人街上, 學懂英文了, 誰還肯在華人店裡下手搓衣服？”
阿福就笑了，“先彆說洗不洗的問題, 首先晾衣服的地方就不夠。”
淮真說：“要不裝個電話機？”
一家人都笑了，說，“妹妹，裝個電話一百多美金。一個月下來，光電話公司通信費也不止十多塊，加起來，再添幾美金，足可以招個英文工了。”
淮真說，“不是說最近鼓勵早晨七點至八點時段，和晚上九點至十點時段通電話，所以這兩個時段通話免費嗎？這時段，剛好我和雲霞都在家裡，如果有電話進來，我們分彆來接就好，每天隻占用一點點送衣服的時間來接電話。對外張貼廣告，告知免費致電送洗衣的時段。季叔再花不到二十美金招個不會講英文，但洗衣服手腳麻利的，順帶早晨送衣服……”
晚餐桌陷入沉默。
羅文第一個起身去拿算盤，啪嗒啪嗒算下來，保守估計下，每個月收入能翻兩倍不止。
算完回來，羅文難掩喜色地說，“我前些時候，聽做家政那家白人太太說，因為大蕭條，好多白人早晨都會經過唐人街，購買華人家庭準備的餐盒；也有一些人願意來唐人街買中國商場的廉價衣服。市政府為了表示鼓勵，給唐人街一些商鋪電話裝機優待，符合資格的商戶，可以去市政廳領取申請表。那位太太說，出示近幾月的納稅、收入增長證明就行，如果近期計劃擴張店鋪的，沒準就能申請上。”
唐人街大商行，大公司那麼多，這種好機會怎麼輪得到我們呢？
仔細想想，淮真突然明白過來。
光稅收證明這一條，就能把那些大商行嚇退。這些薅資本主義羊毛的賺錢機器，哪裡敢為著一隻電話機在美國政府麵前暴露自己家裡有錢？
從那天起，阿福洗衣變得忙碌起來，全家人都為著近在眼前的新生活努力。
羅文沒有再提過想要搬新公寓，不想住商戶樓上作商人婦。但是她仍然很愁家用，淮真明白羅文是真的將她當半個女兒，在為養活閨女作打算了。
季淮真是這個家的一份子。想明白這這件事情，那天的相親，於淮真而言，不再單純隻是相親。
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淮真在公立理工高中的入學考試結束得很順利，甚至有一點點超水平發揮——值得慶幸的是，更為艱澀的理科知識在這年代還沒有普及，更不要說高中的入學測試。
梁老板親自駕駛汽車，載上阿福與羅文夫婦，一起到理工高中門外等候姐妹兩。
被問及考試怎麼樣，淮真毫不猶豫回答：“我希望很快能和姐姐成為校友。”
梁老板哈哈大笑，說小姑娘回答問題倒是挺爽快。
梁家的上海飯店是三藩市唐人街的第五大飯店，也是第一家推行“家庭式晚宴”的飯店，擁有能接待兩百人的大堂，來店客人包括許多中產階級的白人；許多有錢的華人家庭，有許多也會選擇在這裡舉辦接待國內來客，或者婚宴之類的宴會。
因為今晚一樓出租給了一戶江門來的四邑家庭大宴僑鄉，梁家其他人一早等候在雅間。
雖說名叫上海飯店，但是舉家隻有梁太太是上海人。飯店最出名的是上海大廚掌勺的滬菜，為了照顧到大多數人的口味，今晚的菜式仍還是唐人街著名的四冷六熱二盅，加兩位海鮮青菜粥。
梁老板典型廣東人相貌，身形略略也有些傴僂，卻十分精神。
梁太太身材也小小的，穿個白底紅花的旗袍，非常素雅，嘴裡一直念叨著，“阿凱個小死人怎麼還不來？”
她嫂嫂在旁邊打趣：“可不要給小女孩子絆住腳了哦。”
一家人都小小的，主人翁梁家凱卻又高又壯。姍姍來遲，往母親和父親中間一坐，黑壓壓像座山似的，將阿福和羅文都給驚住了。淮真覺得他多半還不知道今晚是個相親宴，或者至少不知道他的相親對象究竟是她和雲霞中的哪一個，因為梁老板叫他遲到罰酒時，他很爽快地就喝了，而後坦然落座，眼睛一直沒有落在她與雲霞身上過。
不過他應該很快就知道了。因為漸漸他發現，爸媽並沒有和對方父母在談論生意，他們都在聊對麵坐著的兩位女孩。聊著聊著，話題最終竟然聚焦到了他和對麵那個小小的女孩各自的醜事、喜好與學業上。
他突然回過味來那一瞬，表情非常有意思。一開始他還時不時附和父母親笑著，低頭喝蘿卜牛腩湯時，突然頓住了，然後仍維持那個姿勢，翻起眼白來瞥了淮真一眼。
從那一眼之後，他不再笑，而是時不時打量起淮真，每一眼都比上一眼看起來還要不那麼滿意。
每看她一次，淮真就打從心裡樂一回。
梁太太大概也看出來了。她不斷地給兒子夾菜，嘴裡說，“阿拉阿凱啊，是太久不回家了哦，張師傅炒菜不合口味的來！”
梁家凱皺著眉頭說，“媽，不用給我夾菜。”
梁老板忙向季家道歉：“母子太久不見麵，是容易吵架！”
這相親多半是黃了，但梁老板和季家人這會兒倒還沒感覺出來，仍一個勁得談淮真與梁家凱。淮真在桌子底下揪了雲霞好幾次，她竟然一臉莫名地問淮真：“妹妹怎麼了？”阿福說一件淮真醜事，她就接一句嘴，場麵一度十分尷尬。
直到阿福說起，最近家裡生意好，要申請電話機的主意還是小丫頭腦子靈光想到的，場麵才有了轉機。
梁老板立刻詢問：“是否是那個出示稅收，以及店鋪擴張證明，向市政府申請免費電話裝機？”