語調立刻降了三度，笑道，“啊，西澤啊。”
又問她業務編號。
她將洪三爺事先備給她的、需查詢的業務號報過去，女職員立刻懶懶地說，“稍等，我替你將電話接去他那邊。”
電話忙音十幾秒分鐘，重新接起來時，背景裡先響起一群年輕男士們的笑；大抵是聖誕快來了，華盛頓下午五點鐘是雙休日前的最後一個小時，所有人的也都跟著懶散起來。
接電話的人有些生氣，捂住聽筒勒令他們安靜。
笑聲立刻止住了，似乎辦公室裡所有人都屏息在聽似的，令淮真也無端緊張起來。
他接著對電話這頭說，“hello.”又報了一串長長的職務或者頭銜。
平時在耳邊聽起來清清涼涼的聲音，如今經由機器傳來，不知怎麼也帶著點冷兵器似的嗡嗡聲。一聲你好，仿佛在拷問。
電話是被監聽的，她不能講自己是誰，德語不行，中文更不行。洪三爺給她的業務號是已經結束三個月，但可以調檔查詢的。但是將業務號報給他，接下來的電話她必須交給洪三爺的助手來接聽記錄。也不能沉默太久，否則被當做惡作劇，反響更壞。
她報出那串數字，在他要離開電話去檔案室之前，飛快地，用不帶任何口音的英文說了句，“生日快樂。”
話音一落，他沒有立刻離開聽筒。
他沉默了。
五秒，十秒……
兩人相對沉默，失望的人更失望，虧欠的人更虧欠。
她隻想說句生日快樂，但她不該隻說一句生日快樂。她不知他是否聽出來是自己，可也沒法同他說更多。
二十秒，三十秒……
那頭的同事先察覺出不對，笑著打趣：“嘿，西，接線室哪個女孩接來的騷擾電話？”
一群人開始起哄。
西澤也笑起來，將聽筒拿遠，壓低聲音說，你們他媽的給我閉嘴。
笑聲更強烈。
電話又拿近，她心也提起來。
她聽見西澤在電話裡對她說，“謝謝。”
言簡意賅，又再度沉默。
假如一人要通過沉默去揣摩另一人的心思，沉默在延長，內心的空洞也在無限擴散。
淮真也不知道有沒有五分鐘，或許更短，或許更長。
他語氣溫和輕柔，客套又官方地問，“還有事嗎？”
她說，“沒有了。”
電話那頭的人走開了，應該是叫人去取檔案，淮真立刻將聽筒遞給坐在一旁的洪三爺的助理。
穿黑色公務裝的混血女孩拿著聽筒聽了好一陣，又疑惑的放下來，對她說，“那邊已經掛斷了……但沒有反饋任何信息。”
她點點頭。
下午三點的洛杉磯又下起雨來，返程的灰狗巴士是在四點鐘。三爺怕她追不上巴士，本打算離開崗位兩小時，開車載她去巴士站，被淮真拒絕了，說她一早已經叫了計價車，就在龍岩外麵。
雨天計價車很少，她也不太熟悉洛杉磯的計價車停靠站，離開梅森事務所，她在街頭走了十多分鐘才坐到一輛接女兒太太去巴士站的，看她一個人在路上走，又覺得不放心，折返回來將她載去了目的地。雨天巴士行程也有延誤，儘管抵達巴士站已經快五點，但她仍坐上返回三藩市的最後一班車。
一整天隻顧趕路沒有吃飯，又淋了雨，最後回到三藩市已經是夜裡十一點半。經曆這番折騰，淮真倒沒立刻便發覺到自己有多難受，隻覺得渾身勁都用磬，力也不知該往何處使。雲霞驚叫著給她開門，叫她去屋裡捂一捂，下來洗了熱水澡再睡，沒等水燒熱，她躺在雲霞床上便一睡不起，發起燒來，一病便病了足足一個禮拜。